чашу и бросила на него обвиняющий взгляд.
– Когда ты собирался рассказать мне, что мужчина, за которого я чуть было не вышла замуж, соблазнил твою мать?
Дрейк ошарашено вытаращил глаза. «Проклятие! Должно быть, Эдина не удержалась и перемыла мои косточки. Но что именно она рассказала? И почему именно сегодня?»
Прошипев себе под нос крепкое словцо, Дрейк отвел глаза.
– Значит, это правда?
Торнтон кивнул. Факт не имело смысла отрицать. Эверил вскипела:
– И ты намерен, ничего не сказав, лишить меня невинности в отместку за поруганную честь твоей матери?
Дрейк нервно сглотнул, терзаясь воспоминаниями и чувством вины. Вопреки убеждению, что не обязан ничего объяснять, он понимал, что теперь просто так не отделается.
Отставив в сторону ее чашу, Дрейк проговорил:
– Я намерен переспать с тобой, потому что ты моя жена, а не ради восстановления чести моей матери, которой у нее никогда не было.
– Она добровольно отдалась Мердоку Макдугалу?
– Как последняя шлюха, и не один раз.
– Почему? – вырвалось у нее.
– Я могу только гадать о ее мотивах.
Эверил вздрогнула, но решила, как говорится, ковать железо, пока горячо.
– Тогда объясни, зачем ты навязал мне это замужество, если не хочешь отомстить за свою мать. Определенно не из-за любви, ведь ты отказываешься признавать, что она существует.
Дрейк стиснул кулаки.
– Эверил, ты ничего не…
– Не понимаю? Естественно. Ты хочешь использовать меня в самом примитивном смысле, даже не удосужившись объяснить, с какой целью. И ты думаешь, что я когда-нибудь прощу тебе это?
– Не думаю.
Эверил изумленно уставилась на Торнтона.
– В таком случае, что ты надеешься получить, заставив меня согревать твою постель?
– Жену, полагаю.
Эверил громко фыркнула, что даже в более приятных обстоятельствах не могло сойти за согласие.
– Жену, которую ты не замедлишь бросить, когда надобность во мне отпадет.
От досады, что их разговор перешел в неприятное русло, Дрейк залпом осушил чашу с вином. Он не хотел ненависти Эверил и поэтому постарался обратить свои мысли на обольщение, мечтая ощутить под собой ее тело. Внезапно он вспомнил о негодяях, чуть не изнасиловавших Эверил. И его вновь захлестнуло безумное желание защитить ее. Нет, сегодня вечером он должен сделать ее своей. Пока она не сбежала или пока Мердок не нашел их.
Скрипнув зубами, Дрейк сдержал порыв коснуться мраморного тела Эверил. Вначале он должен заставить ее понять, что пытаться бежать одной – безумие.
– Неужели ты не понимала, когда решила удрать от меня, что можешь пострадать? Что тебя могут убить? Или того хуже?
Эверил ответила не сразу. Дрейк видел, как она размышляет над его вопросом. Видимо, она не думала о последствиях, пока не оказалась перед лицом опасности.
– Но ведь ничего не случилось, – натянуто произнесла она. – Я не пострадала, а ты не лишился своей пленницы.
Упрямая дурочка! Неужели она ничему не научилась?
– Да, дорогая женушка, нам здорово повезло. Ты хоть представляешь, что эти пьяные подонки могли сотворить с тобой? – прорычал он. – Их не остановили бы твои протесты. Для них это просто развлечение, способ приятно провести время и удовлетворить свою похоть.
– А чем ты отличаешься от них? Разве ты не собираешься применить ко мне насилие?
– Насилие? – Челюсти Дрейка гневно сжались. – Я никогда бы не позволил себе ничего подобного. Я хоть раз причинил тебе вред?
– Не считая того, что лишил меня семьи и смысла жизни? – ядовито заметила Эверил. – А что касается сегодняшней ночи, как бы ты ее ни называл – осуществлением брачных отношений, местью или изнасилованием, – это не меняет сути дела.
Дрейк подступил ближе. Горя желанием доказать, что она ошибается, он обхватил пальцами ее теплый затылок и притянул к себе. Эверил, казалось, перестала дышать, уставившись на него расширившимися глазами.
Склонившись так, что она ощутила его дыхание, Дрейк хрипло произнес:
– Это лишний раз доказывает, как мало ты знаешь о страсти. Я давно мог изнасиловать тебя, если бы пожелал. Но я хочу, чтобы ты сама желала меня. И не просто желала, а жаждала.
