он будет с ней каждую ночь, лишь бы она не оказалась в чужих объятиях.
И начать нужно сегодня же.
Он направился к двери, разделявшей их спальни, но его остановил вопрос Серины:
— Что вы здесь делаете?
Ее голос дрожал. Он медленно обернулся и увидел, что она сидит на пылающей алыми бликами кровати Равенны. Создавалось впечатление, что Серина абсолютно чужда этому месту. Она подтянула одеяло к самому подбородку, как ребенок, которому приснился кошмар. И снова помимо воли его душа неожиданно смягчилась.
— Ничего, — ответил он. — Я пришел убедиться, что с тобой все в порядке.
Утренний полумрак не смог скрыть от него подозрительное выражение ее лица.
— Или, если говорить точнее, что я не сбежала, — сказала она с удивившим его сарказмом. — Теперь, когда вы видите, что со мной все в порядке, я прошу вас покинуть мою комнату.
Настойчивость, с которой была произнесена эта просьба, возмутила его.
— Я имею право находиться здесь, милая женушка, — сказал он, приближаясь к ней. — Почему ты хочешь, чтобы я ушел? Боишься, что я залезу в твою постель и снова тебя соблазню?
Яркий румянец, заливший ее щеки, подтвердил правоту его слов.
— Не знаю, что вы собираетесь делать, и не хочу знать. Я просто прошу вас уйти.
— Лжешь, — тихо промолвил он. — Именно этого ты и боишься.
Он подошел еще ближе. Она отодвинулась к самому изголовью и зарылась в одеяло, словно пытаясь спасти свою жизнь. Он не мог понять, действительно ли она боится его, или это только игра. Дьявольская идея мелькнула в его голове.
Люсьен сел на кровать и приблизился к ней вплотную. Ее глаза были широко распахнуты, она тяжело дышала. Как бы он хотел узнать, о чем она думает!
Она облизнула языком пересохшие губы, а он почувствовал, как желание поцеловать эти губы лишает его остатков сдержанности. Он ощущал тепло ее тела, и это возбуждало сильнее любого напитка. Она принадлежала ему по закону и по праву. Он мог дотрагиваться до нее, ласкать, доставлять ей блаженство. Люсьен улыбнулся и поцеловал Серину.
Она осталась безучастна. Ее губы не сжались, но и не ответили на его поцелуй. Тогда он поцеловал ее еще раз и услышал, как она тихо застонала. Он почувствовал, что победа близка, и поцеловал ее снова.
На этот раз ее губы округлились, повторяя форму его губ. Она ответила на его поцелуй!
Люсьен взял ее лицо в свои ладони, Серина ответила тем, что обняла его за шею. Едва сдерживаясь, чтобы не застонать, он раздвинул языком ее губы. Их языки сплелись в безумной пляске, а тела прижались друг к другу.
Он накрыл ладонью ее грудь, а его пальцы уже ласкали ее сосок, когда частое дыхание Серины подсказало ему, что она хочет его не меньше, чем он ее.
— О Господи, как я хотел прикоснуться к тебе, — прошептал он.
— Нет, — вдруг почти закричала она, — я не могу!
Серина отвернулась и попыталась выбраться из его объятий. Люсьен удивленно отпрянул, не понимая, что могло вызвать такую реакцию.
— Слезь… с… меня! — с трудом выговорила Серина, пытаясь отодвинуть его руками и ногами.
— Слезть? Что, к черту…
— Происходит? — закончила она за него его вопрос. — Я скажу тебе, что происходит. То, чего я так боялась, когда увидела тебя в моей спальне. Вон!
— Это мое право. Я твой…
— Мы заранее договорились об определенных обязательствах, — перебила она. — Этой ночью ты неплохо провел время, напился и наверняка развлекся с девками. Я прошу тебя выполнять свою часть обязательств и не искать развлечений у меня, — добавила она, выдергивая из-под него простыню. — До тех пор, пока я не оправлюсь от родов, ты не перешагнешь порога этой комнаты.
Люсьен встал, подавляя в себе желание ласками заставить ее изменить свое решение.
— Я буду приходить сюда, когда мне заблагорассудится, и заниматься с тобой любовью. Тебе придется начать думать по-другому.
— Но ты обещал!
— Я передумал, — сказал он с ледяной улыбкой. — Сегодня утром, однако, я оставлю тебя в покое. Но ночью я приду. Жди.
С этими словами он прошел в свою спальню. Люсьен улыбнулся, когда услышал, что Серина соскочила с кровати и закрыла дверь на задвижку.
Серина подошла к дому своей бабушки и изо всех сил забарабанила кулаком в дверь. Когда дворецкий открыл ей, она едва сдержалась, чтобы не броситься мимо него бегом.
— Доброе утро, ваша светлость. Я сообщу хозяйке о вашем визите.
Два спаниеля, принадлежавшие ранее Сайресу, подбежали к ней, радостно лая в знак приветствия. Серина едва не расплакалась при виде знакомых и почти родных существ.
— Не нужно лишних формальностей, — раздался голос бабушки с верхних ступеней лестницы. — Я ждала, что ты придешь. Мне нужно задать тебе несколько вопросов по поводу заметки в «Таймс».
Серина удивленно нахмурилась:
— Бабушка, сегодня утром у меня не было времени на газеты. Мне очень нужно поговорить с тобой.
Леди Харкорт кивнула и провела ее в гостиную.
— Ты пришла сообщить мне, что вышла замуж за лорда Дейнриджа? — спросила она, едва прикрыв дверь.
Глаза Серины удивленно раскрылись.
— Откуда ты знаешь?
— Из газеты. Именно об этом я и собиралась тебя спросить.
Бабушка села в кресло, аккуратно расправив складки своего утреннего платья.
— Серина, я знаю, ты понимаешь, что совершила скандальный поступок. — Она вздохнула. — Как ты могла поступить так безответственно? Я знаю, что ты питаешь невероятную страсть к этому мужчине, но…
— О нашем браке написали в «Таймс»? — спросила Серина, чувствуя, как гулко забилось сердце. Леди Харкорт молча протянула ей газету, где черным по белому было написано, что они с лордом Дейнриджем поженились вчера вечером по специально выданному разрешению.
Да как он посмел! Подобный скандал навсегда уничтожит ее, а он даже не спросил ее согласия на публикацию.
— Это правда? — спросила пожилая леди.
Серина протянула вперед руку с обручальным кольцом.
— К сожалению, да. Именно поэтому я и пришла.
— Расскажи мне, что случилось? — спросила бабушка более мягким тоном.
Серина вкратце поведала ей о своей беременности, шантаже со стороны Люсьена и угрозах, исходящих от Алистера. Леди Харкорт слушала молча, только иногда кивала головой и едва сдержала улыбку, когда услышала, что внучка скоро станет матерью.
— Ты вышла замуж, и об этом написали в газете, — подытожила она, когда Серина закончила свой рассказ. — Уже ничего не изменишь. Теперь тебе нужно решить, как лучше всего справиться с создавшейся ситуацией и как жить дальше.
— Жить? — воскликнула Серина. — Да мне больше всего хочется убить этого бессовестного эгоиста!
— Иногда тебе будет хотеться убить его. Ведь это же мужчина, в конце концов, и этим все сказано, — заметила бабушка, похлопывая ее по колену. — Но он — твой муж. Он молод и проживет довольно долго, как и ты. Тебе нужно спросить себя, каким ты хочешь видеть этот брак.
— Я хочу развестись или жить отдельно. И чем раньше, тем лучше.
Бабушка улыбнулась:
