любопытством рассматривала содержимое. Сейчас, вертя в руках хитрые инструменты, не зная, как ими пользоваться, Труф поняла, что затея не так легко выполнима, как казалось раньше. И это было только начало.
Разгрузка контейнеров продолжалась до самого вечера. Перед ленчем добровольные помощники Труф закончили работу и унесли контейнеры в один из чуланов. Труф принялась изучать инструменты. У нее оказались три автоматические фотокамеры, способные каждый час делать несколько снимков кряду. Две из них, заряженные высокочувствительной пленкой, были способны делать вполне сносные снимки в полной темноте. В третьей находилась инфракрасная пленка, чувствительная не к свету, а к температуре. Запасных кассет с пленкой Дилан почему-то не прислал.
Кроме того в руках Труф оказался прекрасный студийный магнитофон с запасными катушками пленки. Прислал Дилан и микрофоны, способные улавливать мельчайшие шорохи, вплоть до плеска воды в проходящей под домом канализационной трубе.
Хотя Труф ожидала один, ей прислали даже два полибарометра. Это была разработка института имени Бидни, барометры могли записывать одновременно колебания температуры, давления, а также отголоски землетрясений.
Теперь любое привидение Труф могла встретить во всеоружии. Заботливая рука Дилана уложила и комплект батареек, так что у Труф было все. Кроме тщательно выработанного плана.
Расстановка оборудования не обещала особенных сложностей, все оно, за исключением малотранспортабельного магнитофона, имело небольшие колесики, и Труф вполне могла в одиночку расставить аппаратуру везде где нужно. Но где? Труф решила пока не ломать над этим голову, а почитать инструкции. Она отпустила своих помощников и засела за изучение описаний и приведение аппаратуры в действие. Не больше чем через четверть часа она уже считала себя если не тупой, то по крайней мере невосприимчивой к техническим знаниям. Труф углубилась в чтение записки, которую Дилан ей прислал вместе с инструментами.
Эффект был тот же самый, что и от чтения инструкций. Чем сильнее Труф пыталась вникнуть в принцип действия инструментов, тем меньше понимала его. В обратной же пропорции в ней росла и уверенность в том, что практическая работа — занятие не для нее.
К двум часам пополудни Труф впала в отчаяние и твердо решила немедленно звонить Дилану. Заодно неплохо было проверить и ее новенький спутниковый телефон. Оказалось, что его уже подключили.
— Труф, это ты? — послышался в трубке жизнерадостный голос Мег. — Ну как дела?
— Все нормально, Мег, — ответила Труф. Да и что она могла еще сказать? — Там поблизости Дилана нет?
Дилана не оказалось, и все, что Труф оставалось сделать, — это оставить номер своего телефона. Тоже не лучший вариант, звонок у аппарата до того тихий, что, если не привязать его к голове у самого уха и не ходить так, пользы от него ровным счетом никакой.
Труф никогда еще не ощущала себя столь беспомощной.
Теперь, когда она получила все, что так энергично требовала, вставал другой вопрос — куда, в какие места ставить оборудование? Об этом следовало бы подумать заранее.
Наиболее подходящим местом казалась библиотека, ведь именно здесь случилось то невероятное событие. Труф решила поставить здесь одну фотокамеру и полибарометр. Интересно, что из этого получится. Засекут ли инструменты что-нибудь?
Другое место Труф определила как самое надежное — это ее спальня. Там следует установить две фотокамеры и магнитофон. Торн уже приходил к Труф и, полагала она, придет еще хотя бы раз.
И когда он появится, аппаратура сразу сработает.
Но, установив приборы у себя в комнате, Труф тем самым открыто признает, что видит Торна, а этого ей не хотелось бы. Из научных ли соображений или из каких других Труф полагала, что ей не стоит привлекать к себе излишнее внимание окопавшегося во Вратах Тени таинственного круга истины с Джулианом во главе. Труф решила действовать иначе.
Второй полибарометр она установит в храме.
Ближе к вечеру в библиотеку робко заглянул Джулиан. Он пришел поинтересоваться успехами Труф. Когда она поделилась с ним своей идеей установки оборудования в храме, он сказал, что не имеет ничего против полибарометров, но против фотокамеры и магнитофона возражал категорически.
— Ритуалы являются нашим секретом, — аргументировал он свой отказ. — Прошу меня понять правильно, Труф. И хотя я уверен, что со временем ты поймешь, что лучше оказаться под покровом, чем вне его, и присоединишься к нам, сейчас никакой записывающей аппаратуры в храме устанавливать не нужно. Никаких фотографий и пленок в храме, — отрезал он.
Устав от мыслей и сомнений, Труф решила поставить две фотокамеры в библиотеке, друг против друга, чтобы охватить всю комнату. Прикрывшись необходимостью записывать исходящие из библиотеки звуки, она получила возможность оттащить магнитофон в свою комнату.
'Пусть они думают, что я не хочу, чтобы он мешался здесь', — убеждала себя Труф, надеясь, что ей удастся получить искомые доказательства, не возбуждая ничьих подозрений.
Но что она будет делать с этими доказательствами?
Было уже почти шесть часов, когда Труф удалось наконец затащить тяжелый магнитофон в свою комнату. Теперь ей оставалось только подключить оборудование и ждать результатов, если, конечно, аппаратура что-нибудь зарегистрирует.
Труф выглянула в окно. Солнце уже село, и на горизонте появилась тонкая голубая полоска. На территории поместья зажглись фонари, освещая часть сада и лабиринт. После дня, проведенного в доме, прогулка по свежему воздуху показалась Труф очень заманчивой.
Лето святого Мартина — непродолжительный теплый период после первых морозов — пока не наступило, еще чувствовалась прохлада. Труф шла по дорожке и с удовольствием вдыхала слегка морозный, пьянящий вечерний воздух. Она обернулась и посмотрела на дом. Почти во всех его окнах горел свет. Только в одном окне, угловом, там, где находилась комната Лайт, было темно.
'Интересно, куда это она сегодня направилась с Майклом?' Труф снова совершенно неожиданно начала думать о будущем. После того как она закончит свою деятельность во Вратах Тени, она увезет Лайт с собой. В квартире у нее две спальни, так что особых неудобств появление Лайт не принесет, нужно будет только перенести стол и книги из второй спальни в свою. Лайт сможет гулять по парку, по всей территории Тагханского университета так же свободно, как и здесь. А Труф будет…
Дальше этого момента воображение не шло. Труф не имела представления, что она станет делать. Знала точно одно — жить так, как раньше, она уже не сможет. А что, если принять предложение Джулиана и махнуть с ним в Европу? Но что тогда делать с Лайт?
'Можно взять ее с собой'. Труф понимала, что Лайт не подготовлена к подобной поездке.
'Но она может и не поехать, остаться у меня. Пусть сама решает', — подумала Труф, внезапно почувствовав безразличие к Лайт.
Возникшее желание помечтать о будущем исчезло, и Труф увидела, что направляется к лабиринту. В раздумье она остановилась у входа. Первым желанием было войти в него. Если лабиринт не переделывали и он остался таким же, что и на карте, Труф легко выберется из него.
И даже если переделывали, в таком маленьком лабиринте очень трудно заблудиться. Но как только Труф ступила внутрь и высокие кусты скрыли от нее свет фонарей, Труф сразу почувствовала, что совершила ошибку, затеяв эту дурацкую прогулку. Лабиринт был уже не тот, каким она видела его на карте. Он неузнаваемо изменился.
Если бы Труф находилась в Калифорнии или в Нью-Йорке, она бы посчитала, что произошло землетрясение. Только оно дает это непередаваемое чувство потерянности в пространстве. Оно накатывает на человека и ввергает его в панику. Человек начинает метаться в лихорадочных поисках выхода из руин, его охватывает ужас. Если это ощущение не остановить, то можно сойти с ума. Труф показалось, что, войдя в лабиринт, она переступила через невидимую черту, которой раньше здесь не было.
Вдруг она почувствовала запах дыма, услышала треск и увидела клубы пламени. Она обернулась.
Кусты, которые только что стеной окружали ее, исчезли, перед Труф открылась широкая чистая поляна и объятый пламенем дом. Труф рванулась вперед, но что-то удержало ее на месте. Сознание
