гуськом двинулись к выходу. Не удостоив мужа взглядом и молясь, чтобы он не прочел ее мысли, она покраснела и пошла за ними.
Мэв заметила у дверей церкви незнакомца. Очень высокий, светловолосый человек смотрел на ее мужа и улыбался.
Переведя любопытный взгляд с великана на Килдэра, она увидела, что тот радостно улыбается в ответ.
– Эрик! Я не ждал тебя. Когда ты... – Он вдруг нахмурился. – Как ты прошел через ворота Лэнгмора?
Гигант помахал в воздухе пергаментом с королевским гербом.
– Имя короля Генриха и его печать открывают многие двери, – засмеялся он.
Килдэр шагнул к другу, и они сердечно обнялись. Мэв продолжала с любопытством смотреть на них, ибо никогда еще не видела у Кайрена такой искренней улыбки и такого явного проявления любви. Видимо, он считал этого человека побратимом. Сестры и обитатели замка разглядывали их с не меньшим любопытством.
– Как поживает Гвинет? – спросил Кайрен.
– Очень хорошо. – Улыбка Эрика стала шире. – Через несколько дней после твоего отъезда из королевской резиденции она родила прекрасную девочку. Мы назвали ее Блит. И моя Гвинет уже планирует выдать ее за Лохлана, старшего сына Дрейка и Эверил.
Муж с веселым смехом хлопнул Эрика по спине.
– Рад за тебя, мой друг. А как поживают Дрейк и Эверил?
– Тоже хорошо. Дрейк отправился в Дунели, снова в клан Макдугалов. С каждым днем он становится все счастливее, хвала Богу. Ты знаешь, что Эверил – прекрасная жена и мать, скоро она родит третьего ребенка.
– Отлично! А что с Гилфордом? Он уже полностью оправился?
– Старый дурень переживет всех нас.
– Король Генрих больше не одалживал у него денег?
– Нет, – скривился Эрик. – Благодаря твоей помощи наш добрый король уже не сомневается в верности Гилфорда.
Килдэр с явным облегчением кивнул.
– Но ты, мой друг, не потрудился сообщить нам о своих делах, – грозно произнес Эрик. – Ты выбрал себе невесту? Гвинет и Эверил спустят с меня шкуру, если я не удовлетворю их любопытство.
Килдэр с беспокойной улыбкой посмотрел на Мэв, потом обнял за талию. Девушка окаменела.
От проницательного взгляда гостя не укрылись ни его жест, ни ее реакция.
– Это Мэв, вторая сестра О'Ши. Мы поженились чуть больше месяца назад.
Она поняла, что Кайрен хочет, чтобы Эрик счел их брак счастливым. По мнению Килдэра, его друзьям удалось найти в их союзах необыкновенную любовь.
Но Эрик кажется не настолько глупым. Он довольно скоро увидит, что его другу нечем похвастаться.
– Мэв, – напряженно улыбнулся тот, – разреши представить тебе Эрика Невилла, графа Белфорда.
– Милорд, – кивнула она и быстро отошла от мужа.
Граф взял ее руку, вежливо приподнял, холодные серые глаза оценивающе смотрели на нее.
– Для меня большое удовольствие познакомиться с женой Кайрена, – произнес он.
Мэв нервно сглотнула.
– Я тоже рада нашему знакомству.
Повисло молчание. Любопытные начали расходиться. Мэв торопливо представила Джейн, Фиону и Бригид.
Джейн холодно кивнула и ушла. Фиона пробормотала несколько слов и последовала за старшей сестрой. Бригид с явным интересом смотрела на гостя, и Мэв сердитым взглядом отослала девочку.
Опять наступило молчание. Почувствовав взгляд Эрика, она открыла рот, чтобы извиниться, но граф заговорил первым:
– Кайрен, не мог бы ты посмотреть своим опытным глазом на моего жеребца? Кажется, последние несколько миль он хромал.
– Если хочешь, – пожал плечами Килдэр. – Но я могу послать Кольма, он прекрасно разбирается в таких вещах.
Мэв нахмурилась, не понимая, что задумал Эрик. Он хочет отделаться от Килдэра? Что за игру затеял этот англичанин? Он привез какое-то известие от короля?
Ее муж тоже выглядел озадаченным, но согласно кивнул.
– Тогда проходи в главный зал и дай отдых старым костям. Я скоро присоединюсь к тебе.
– Я намерен совершить с твоей женой маленькую прогулку по Лэнгмору, – ответил Эрик, предлагая ей руку.
Мэв знала, что выбора у нее все равно нет, поэтому неохотно положила свою руку на твердую ладонь
