– Ох, черт! Этот идиот прислал не ту горничную! – Далтон в гневном возбуждении отвернулся. – Черт тебя возьми, Стаббс, – пробормотал он. – Я просил прислать Розу.
– Я и есть Роза, – раздался за его спиной тихий голосок. – Что вам от меня нужно? Я ничего… ничего плохого не сделала.
Далтон в изумлении повернулся и взглянул на девушку, подумав, что она произнесла это не слишком уверенно.
– Тебя зовут Роза?
Она кивнула и захлюпала носом, потом откинула шаль и рукой вытерла нос. Стала видна свежая отметина на ее лице, наложившаяся на старый синяк. Девушка внешне напоминала его Розу, насколько он смог ее разглядеть. Тот же рост и та же фигура, те же темные волосы, но во взгляде девушки не было ни дерзости, ни остроты, одна лишь усталость.
– А в этом доме нет другой Розы?
Она смотрела на него, словно кролик, попавший в силки.
– Н-нет, только я. Другой Розы нет. Откуда… откуда ей взяться?
Далтон подошел ближе, пристально глядя ей в глаза. Его начало охватывать подозрение.
– В самом деле. Откуда ей взяться? Каким образом может женщина, очень похожая на тебя, проникнуть сюда, использовать твое имя, свободно передвигаться по всему дому и не вызвать ни малейшей тревоги?
Он буквально сверлил девушку взглядом. Далтон знал, как действует его взгляд на людей. Некоторые даже незаметно скрещивали пальцы, чтобы уберечь себя от сглаза. Эта девушка от них ничем не отличалась. Он заметил, как ее рука резко дернулась.
– Скажи мне, Роза, – он говорил почти шепотом, – кто она. Я должен найти эту женщину. Прошу тебя.
Страх исчез из ее глаз, и она с любопытством взглянула на него:
– Она вам нравится, верно?
Далтон выпрямился.
– Это тебя не касается.
Роза опустила голову, чтобы скрыть улыбку, но он все равно ее заметил. Проклятие! Он потерял преимущество. Такого раньше никогда не случалось. Что с ним происходит?
Роза промямлила что-то себе под нос, потом вновь подняла на него глаза.
– Вы ее знаете, и она вам нравится.
– С чего ты взяла?
– Разве она может не нравиться? Меня бы давно не было в живых, если бы она не приносила мне еду и не ухаживала за мной, когда я болела! Она сама доброта, правда. Настоящая леди до кончиков ногтей.
Леди?!
Разум отказывался этому верить, но сердце радостно забилось. Это совершенно меняет дело. Леди…
Далтон решил сыграть на преданности девушки.
– Я должен ее найти. Она… она в опасности. – Увидев тень озабоченности в глазах Розы, он, переплетая правду с ложью, добавил: – Ее ищут люди, очень влиятельные люди.
– Но она не может никому причинить вреда! Она хорошая!
– Я знаю. Если бы мне удалось первым найти ее, я бы смог ее защитить.
Роза в нерешительности пожевала губу.
– Ну, я не знаю. Я ведь обещала.
– Ты сохраняешь ей преданность, защищая ее. Я тоже хочу ее защитить. Но знаю, что ее зовут Роза и что она горничная. Если бы мне удалось ее найти… – Он осекся.
– Я понимаю, – сказала Роза. – Эта леди крепко вас зацепила, ведь так?
Далтон не стал отрицать и отвел глаза. Роза придвинулась ближе.
– Она живет в соседнем доме, в семье мужа.
В соседнем доме?
Роза продолжала:
– Насколько я помню, фамилия семейства – Трапп, но миледи зовут… – Далтону не нужно было говорить об этом.
– Клара Симпсон.
Глава 16
Впоследствии Далтон едва мог припомнить, как покинул переулок возле особняка Уодзуэрта и направился в соседний дом. Он дал Розе несколько фунтов, а также карточку Агаты и посоветовал ей немедленно покинуть это место.
Дверь открыл дворецкий с добрыми, хотя и несколько усталыми глазами.
