уж нечего делать сегодня...
Это было столь неожиданно, что Джейн растерялась.
– Мистер Деймонт, неужели вы так плохо думаете обо мне?
– О нет! – Он успокаивающе поднял руки. – Конечно, нет. Я только подумал, что вы, возможно, захотите взглянуть на моего...
– Ну вот что! – Джейн попятилась к двери. – Довольно. Я достаточно наслушалась ваших бестактностей.
Она почувствовала дурноту. Кажется, этот Деймонт решил, что... О нет, она больше не в состоянии это переносить.
Повернувшись, Джейн бросилась прочь из магазина, оставив Этана стоять в шляпном салоне в состоянии полной растерянности.
– Я только предлагал взглянуть на моего котенка, – закончил он, обращаясь неизвестно к кому и почти заикаясь. Милостивый Боже, с чего это женщина умчалась, как скаковая лошадь? В самом деле, что такое он сказал, от чего можно так разволноваться? Или... Неужели леди Джейн Пеннингтон сама искала его? Но для чего? Разве что лорд Мейвелл послал племянницу по следу. Впрочем, это вряд ли; Мейвелл не станет втягивать невинную девочку в свои махинации.
Впервые за все это время Этану вдруг пришло в голову, что Джейн вместе с кузинами, возможно, подвергается немалой опасности, живя в одном доме с предателем. Он невольно стиснул зубы и, выйдя из магазина, решительными шагами направился к тому месту, куда не так давно поклялся не являться ни под каким предлогом.
Портье у дверей «Клуба лжецов» не слишком вежливо преградил ему дорогу:
– Чем могу помочь, сэр?
Этан обдал нахала сердитым взглядом.
– Передайте Тремейну, что я хочу его видеть.
Идя навстречу Этану, Коллис буквально светился радостью.
– Я знал, что ты вернешься. – Он тут же проводил гостя по лестнице на второй этаж клуба. – И ты не пожалеешь об этом, дружище. Тебя ждет величайшее приключение из всех.
– Я здесь вовсе не ради приключений, – буркнул Этан. – Мейвелл – глупец безмозглый – подвергает опасности свою семью, и это ему так не сойдет.
Коллис вскинул брови:
– Вот как? Но у Мейвелла целый выводок дочерей, если не ошибаюсь. Неужели ты хочешь выступить в роли странствующего рыцаря?
Этан нахмурился, но не проронил больше ни слова до тех пор, пока не увидел на верхней площадке лестницы лорда Этериджа.
– Сэр, я пришел и принимаю ваше предложение, но не потому, что вы пытались меня склонить к этому. В любом случае не забудьте снять мой дом с заклада.
Далтон холодно кивнул:
– Договорились.
– С чего прикажете начинать?
Этеридж жестом пригласил Этана следовать за ним.
– В первую очередь мы оценим ваши способности: возможно, вам понадобится взять несколько уроков.
– Не думаю. – Коллис усмехнулся:
– Ну, это мы посмотрим.
– Мистер Деймонт – особый случай, – напомнил Далтон. – Нынешняя ситуация требует немедленного внедрения в дом Мейвеллов нашего человека, так что учиться долго не придется.
Когда они достигли конца коридора, Этеридж нажал какую-то кнопку, и стена отъехала в сторону.
– Ага, вот как вы подобрались ко мне в обеденном зале, – пробурчал Этан.
Губы Далтона дрогнули.
– Мне это доставило истинное удовольствие. Следующий отрезок коридора мало чем отличался от предыдущего; по обеим сторонам тянулись комнаты, в одной из которых Этан заметил большие бумажные свитки, уложенные на стеллажах до самого потолка.
– Зачем здесь карты? – Этеридж остановился.
– Мы составляем их и используем, когда наши скауты находятся на передней линии обороны. Вы не будете заниматься в этом классе, но вам не помешает научиться читать и ориентироваться по наиболее простым из карт.
– Думаю, я сумею обойтись и без этого, – заметил Этан сухо. – Как-никак у меня такое же классическое образование, как и у Коллиса.
Следующую остановку они сделали у другой распахнутой двери. Молодой человек в очках, оторвавшись от сваленных на столе бумаг, подслеповато заморгал глазами.
– Это Фишер, наш лучший шифровальщик. А вот и миссис Каннингтон. – Этеридж взглядом указал на молодую рыжеволосую женщину.
– Здравствуйте, милорд. Неужели это мистер Деймонт? – Женщина приветливо кивнула Этану, и он невольно залюбовался представшим перед ним прелестным созданием с короткими блестящими кудрями и дружелюбной улыбкой.
Этеридж чуть повернул голову.
– Мистер Деймонт, муж Филиппы, Джеймс, мой помощник. Он специалист по организации диверсий, но вам не придется с ним сотрудничать.
Филиппа снова кивнула, после чего их маленькая процессия двинулась дальше. И тут в холле Этан увидел тоненькую темноволосую красотку: приподнявшись на цыпочки, она прикалывала листок бумаги на большую доску объявлений. Женщина удивительно напоминала Роуз, вот только ее фигуре не хватало спортивности.
– Здравствуй, дорогая, как ты себя чувствуешь сегодня?
Женщина ответила лорду Этериджу исполненным обожания взглядом.
– Спасибо, неплохо. Курт сделал мне суп и содовое печенье. – Ее лицо осветила спокойная улыбка. – Все же, думаю, мне лучше отказаться от завтрака.
Жена, боготворимая и к тому же беременная. Отчего-то в этот момент Этан испытал еще большую неприязнь к Этериджу. Везучий поганец.
– Клара, хочу тебе представить мистера Этана Деймонта. Он решил- таки вступить в наши ряды. Деймонт, познакомьтесь с леди Этеридж.
Этан кивнул.
– А теперь шагайте дальше. Полагаю, мы начнем с Курта.
Спустившись вслед за Коллисом и Этериджем по крутой лестнице в подвал, Этан увидел перед собой на середине огромного мата исполосованного шрамами полуголого исполина, словно приготовившегося к бою. Час спустя он уже лежал распластанный на спине, без дыхания, без мыслей и без какой бы то ни было воли к жизни, неподвижными глазами глядя на возвышавшегося над ним Курта.
Издав глухое ворчание, гигант протянул Этану руку и помог подняться.
Едва Этан встал на ноги, как в помещение вошел лорд Этеридж.
– Ну, каков результат?
Курт сложил массивные руки на могучей груди.
– Боксер из него никудышный – свалился после первого же удара.
– Что ж, ясно. – Этеридж выглядел разочарованным, но не удивленным, и если бы Этан не чувствовал себя таким измотанным, то, вероятно, оскорбился бы.
– Зато он достаточно верткий, – продолжал Курт. – Мне понадобился целый час, чтобы добить его.
Этеридж опешил:
– Час?
Курт кивнул.
– Кое-чему он мог бы научить и меня – как уходить от ударов, к примеру.
Этан уперся ладонями в колени, его грудь тяжело вздымалась.
– Я бегун, а не борец. Это все разгневанные мужья.
Этеридж обернулся к Коллису, восседавшему на сваленном в груду спортивном оборудовании, и тот пожал плечами:
– Я бы тоже не поверил, но это правда. Этан целый час продержался против Курта. Никогда не видел, чтобы человек двигался с такой скоростью.
Этеридж задумчиво помолчал, затем кивнул.
– Теперь к Фиблзу.
Соскочив на пол, Коллис бросил Этану рубашку.
– Не беспокойся, – сказал он с усмешкой. – Там бить не будут.
Глава 11
На этот раз Фиблз показался Этану каким-то странным, похожим на дикое животное, попавшее в непривычное окружение. Маленький человечек то и дело стрелял глазами в сторону двери, словно желал убедиться, что она все еще не заперта.
Комната, в которой рни стояли, с первого взгляда напоминала склад, а со второго – средневековое подземелье и была битком набита замками, оковами и странного вида сундуками. Вдоль стен стояло несколько замызганных дверей с отполированными от частого использования замочными скважинами, а посреди комнаты возвышался предмет, на который мистер Фиблз смотрел глазами, подернутыми поволокой любви и обожания, – новый с иголочки сейф.
После короткого инструктажа Этан с легкостью расправился с дверными замками, хотя ни один из ключей на предложенной ему связке к ним не подходил. Сказать по правде, пока все это ему безумно нравилось. Вскрывать то, что должно оставаться на запоре, и проникать туда, куда нет доступа, – что может быть интересней!
Наконец пришел черед металлического ящика. Сейфы такого типа богачи устанавливали у себя дома для хранения ценностей. Этан давно поглядывал на сейф с беспокойством – высотой с коротышку Фиблза, ящик казался непроницаемым, как твердь каменная. Даже петли на дверце были величиной с кулак.
– Это новый тип сейфа с цифровым замком, – пояснил Фиблз благоговейно. – Точно такой же лорд Мейвелл доставил вчера поутру на Беркли-сквер, после того как ему стало известно, что мы побывали в его тайнике во время бала. Сейф нельзя просверлить, нельзя разбить, нельзя даже сдвинуть с места без помощи шестерых мужчин и ломовой лошади.
– Ладно. – Этан сунул руки в карманы. – Я понял. Его нельзя открыть.
Фиблз склонил голову и послал металлическому ящику нежную улыбку.
– Ну нет. Дорогой, тебя ведь можно открыть, верно? – проворковал он.
Этан с подозрением уставился на странного маленького человечка. Фиблз всегда вызывал у него симпатию, но сейчас он незаметно отступил назад.
– Как?
Фиблз приложил к губам палец:
– Тсс. От тебя только требуется прислушиваться к нему.
– Прислушиваться? Что ж, попробую.
Этан отодвинулся на шаг. Одно дело – Курт, великан с огромными, как кувалды, кулаками, но тем не менее вполне материальный. А вот Фиблз внушал ему какой-то суеверный страх: казалось, он вот-вот припадет в поцелуе к этому большому железному ящику.
Фиблз придвинулся к сейфу вплотную и провел рукой по дверце. У
