Дюк вслушивался затаив дыхание. Он узнал намного больше, чем надеялся подслушать в коридоре. Но, впрочем, какое значение имело все то, что он услышит здесь? Как человек, поставленный вне закона, мог добиться от собственных преследователей, чтобы его выслушали и при этом еще поверили его рассказам?
– Да, похоже, все сделано как надо, но, – произнес Чарли, – я с радостью поговорил бы еще об одной вещи, сынок: о денежках! Когда наконец я их получу?
– Как только они мне достанутся.
Чарли изрыгнул ругательство.
– Разве ты все это время сидишь без денег?
– Только идиот будет держать при себе пять тысяч наличными. Кроме того, у дядюшки Билла было при себе не меньше тысячи. Ну, скажем, тысяча, для ровного счета. Отними это от пяти тысяч; следовательно, Чарли, я должен тебе четыре тысячи.
– Ты шутишь? – сверкнул глазами Чарли. – Как это ты себе представляешь?
– Разве так будет нечестно? – мягко спросил Стив.
– Но я рассчитывал на другое!
– Я готов выслушать тебя. Ну, что же?
– Разве не я прикончил Билла Гатри?
– Конечно, ты. Разве я это отрицаю?
– Разве я не рисковал при этом?
– Конечно, рисковал.
– Кроме того, с ним еще был этот Джон Морроу, которого вы все считаете твердым орешком. Он как раз ехал верхом рядом с Гатри, не так ли?
– Да, все было именно так, как ты говоришь.
– Вот, а я лежал в кустах и видел этого Морроу всего в двадцати футах от себя. Мой конь лежал на земле: это я обучил сивого такому ловкому трюку! Я прицелился в этого Морроу, и, приблизься он ко мне еще хоть на дюйм, я уложил бы его на месте!
– Так что же ты его не убил?
– Потому что именно его должны были обвинить в убийстве, не так ли? О, ты бы порадовался, если бы я и его прикончил! Но я, Стив, не такой кретин, как ты думаешь!
– Может быть, наступит день, когда ты ото всей души пожалеешь, что не воспользовался тогда дивной возможностью и не пришил Дюка.
– Что?!
– Я так думаю, Чарли. Он очень неприятный человек. Я достаточно хорошо пригляделся к нему здесь, на ранчо. В драке он сохраняет ледяное спокойствие. Когда пришли за ним сюда после убийства Мартина, он с невероятной легкостью решил этот вопрос; тебе бы не понравилось это.
– Сохранить спокойствие в трепе – одно дело, а не волноваться, когда на тебя наставят револьвер, – совсем другое.
– Он и револьвера не испугался. Может, нам вскоре придется увидеть, как он держится под прицелом ружей славных жителей Хвилер-Сити!
– Вернемся к деньгам. Не думаю, что Морроу так уж умен. Он никогда меня особенно не беспокоил, даже когда погнался за мной с этим кобелем Липером.
– Как ты ушел от него?
– Оттянулся в Черные горы. Этот парень Морроу все никак не мог отстать от меня. Так и шел за мной до того места, где ручей вытекает из-под скалы…
– Странное местечко, я его знаю.
– Я загнал в воду своего жеребца и пустил по течению примерно на четверть мили. Там я вылез из воды и тронулся дальше, а он потерял мой след именно там, где я вошел в воду!
Дюк скрипнул зубами. Конечно, надо быть полным кретином, чтобы не раскусить такой элементарный прием!
– Если бы он опять нащупал мои следы, я бы просто ухлопал его. Он шел по следу словно слепая мышь. Но, впрочем, это не имеет никакого отношения к деньгам. Я хочу сказать вот что: уложив старика Билла, я получил полное право на те деньги, что были при нем, точно так же как на те деньги, что были при Мартине. Тебе что, непонятно разве?
– Н-не знаю…
– Тогда следует уяснить это как положено!
Глаза Стива опять сверкнули огнем.
– Я не стану препираться с тобой из-за какой-то паршивой тысячи долларов, – произнес он. – Не такой я человек.
– Порядок, – произнес его собеседник удовлетворенно. – Я рад, что мы сговорились. Значит, я получу свои пять тысяч. Но когда?
– Как только я получу наличные.
– Долго это протянется?
