— Да?
— Мистер Стэли, тут двое каких-то мужчин требуют встречи с вами.
— Кто они такие?
— Они, э-э, они оба по фамилии Верноны.
Он снова нажал кнопку и сказал:
— Пусть войдут.
Стэли взглянул на Лумиса:
— Черт, это близнецы Верноны. Боюсь, их сильно расстроит история с Максом.
Не дав Лумису ничего ответить, Сьюзан спросила:
— Это что, братья убитого?
— Хай и Норм Верноны. Знаете их?
Сьюзан помотала головой:
— Я слышала, что...
— Они обретаются в Вегасе со времени его основания, — перебил ее Стэли. У него была гнусная привычка перекрикивать собеседников — очень уж ему, видимо, нравился собственный голос. — Они родились и выросли в этом городе. Живут сами по себе, где-то в пустыне. Они держат половину этого чертова города, а второй половиной тоже благополучно помыкают.
Сьюзан поднялась с кресла и одернула юбку:
— Ну, мной-то они помыкать не станут.
Стэли улыбнулся:
— А знаешь, Мэл, я думаю, она права.
Лумис промолчал. На лице у него не мелькнуло ни тени улыбки.
Сьюзан взглянула на Гарольда. Он продолжал сидеть, и было похоже, что вот-вот заснет. Господи, боже.
Двери лифта открылись, и в офис ввалились два настоящих ковбоя в соответствующих нарядах и широкополых ковбойских шляпах коричневого цвета. Сьюзан сразу заметила, что сросшаяся бровь была их с Максом семейной чертой. У его братьев бровь тоже шла сплошной полосой, только была не черной, а седой и кустистой. Кроме того, оба брата отращивали усы, так что получалось, что их лица делились на три части двумя серыми полосами. Братья были абсолютно одинаковыми, только один из них носил очки с толстыми стеклами в черной оправе.
— Бог ты мой, Кен, — начал с порога тот, что был в очках, — объясни мне, как такое могло произойти в твоей гостинице?
— Успокойся, Хай. Мы тут были бессильны. Макс, похоже, подцепил какую-то бабу в баре, привел ее к себе в номер. Она его там убила. Никто ничего не видел — не слышал.
— Что?
— Похоже на то, Норм. — Стэли опять взялся за пульт и отмотал пленку назад.
— Вы же знали Макса. Бегал за каждой юбкой. А в этот раз, видите как, с девкой не повезло.
Братья Верноны что-то бормотали и сыпали проклятьями. У того, что был в очках, Хая, задрожала крупная нижняя губа: казалось, еще немного, и он заплачет. Сьюзан поежилась. Самое ужасное в работе в «убойном» отделе — это общение с родственниками убитых, когда приходится приносить в дом страшную весть, каждый раз видеть горе.
Стэли нажал на кнопку как раз вовремя: на экране застыли изображения Макса Вернона и той женщины у самого входа в номер.
— Вот видите, — прокомментировал он, — Макс завел ее внутрь, а через некоторое время она вышла уже одна, в парике и другой одежде. Горничная нашла Макса сегодня утром. Он был раздет и прикован наручниками к спинке кровати. На шее у него была затянута проволока.
— Батюшки-светы, как же Макс мог позволить, чтобы над ним такое учинили? — воскликнул Хай срывающимся голосом.
— Как-как. Придурком он был — вот как, — сказал Норм. — Стэли прав, бегал за каждой юбкой. Вот и нашел себе фифу, которая его оседлала и шлепнула.
— Прошу прощения, — вступила Сьюзан, — я Сьюзан Пайн, это — детектив Кэмпбелл, полиция Лас- Вегаса. Мы ведем это дело.
Она предъявила им полицейский значок, но Хаю было не до того — он осматривал ее с ног до головы.
—
— Да, а вы имеете что-то против?
Хай поколебался одно мгновение, потом ответил:
— Нет, мэ-эм, я ничего не имею против. Лишь бы вам удалось найти ту женщину, которая убила Макса.
Он проговорил это срывающимся голосом, и глаза за толстыми стеклами очков предательски моргнули.
— Мы поймаем ее, — сказала Сьюзан, — но это будет непросто.
— Черт возьми, Макс, — вступил Норм, — сколько раз я ему говорил...
— А ваш брат разве не был женат?
— Ну был, и что?
Сьюзан пропустила это мимо ушей.
— Нам надо будет задать пару вопросов его жене, — сказала она, — и вам двоим, кстати, тоже. Но пока мы должны вернуться на место преступления.
Хай кивнул, горько вздохнул и протянул ей визитку. На ней значилось название компании: «Кондиционеры Вернона», здесь же был адрес (какая-то улица в западной части города) и пара телефонов.
— Кондиционеры?
— Да, это один из наших бизнесов — главный, по сути, — ответил Хай. — Наш отец первым привез в эти края кондиционеры. Благодаря ему люди теперь могут здесь жить.
— А застать вас можно по одному из этих телефонов?
— Оставьте сообщение, — сказал Хай, — там всегда знают, где нас найти.
Она кивнула, подошла к телевизору, нажала кнопку на видеоприставке и забрала кассету.
— Не забудьте передать мне другие кассеты, на которых удастся найти убийцу, — сказала она, обращаясь к Лумису, — тот смерил ее недобрым взглядом.
Сьюзан запихнула кассету в сумочку и направилась к лифту. Остановившись на полпути, она обернулась. Ее напарник сидел на стуле, дико озираясь по сторонам, будто только что проснулся и не может понять, где он.
— Гарольд, идем, нам пора!
Глава 6
Джо Райли сидел в забегаловке рядом с мотелем «Розовый Слон» и ел свой поздний завтрак (яичницу с беконом), как вдруг наткнулся на коротенькую заметку в дневном выпуске «Лас-Вегас Сан джорнал».
— Вот, мать твою!
Его официантка — матрона лет пятидесяти, которая, очевидно, упала с утра лицом в румяна, — заторопилось к его столу со словами:
— У вас все в порядке, сэр?
— Все хорошо, все хорошо. — Он еще раз прочитал статью, абзац за абзацем, на этот раз очень внимательно, и от того, что он там увидел, сердце у него бешено заколотилось.
УБИЙСТВО В НОВОМ КАЗИНО
Широко известный житель округа Кларк был найден мертвым сегодня утром в своем номере в новом отеле-казино «Тропическая Бухта».
Полиция определила личность убитого. Им оказался Макс Вернон, владелец ряда заведений на территории Лас-Вегаса, в том числе казино «Кактусовое Ранчо».
