– Эй! Я все слышу! Не забывай, что мозги-то у нас одни на двоих.
Пегги промолчала. Закусив губу, она пыталась совладать с непослушной иголкой, которая никак не хотела прекратить свои фокусы. Она вертелась так, что позавидовал бы даже дождевой червяк, нацепленный на рыболовный крючок!
Наконец Пегги удалось просунуть нитку в ушко иглы. Она вся взмокла. Ведь и нитка тоже не хотела вести себя как положено и постоянно уворачивалась от ушка. Пегги уже думала, что никогда не сможет их усмирить!
– Скорее! – заторопил ее двойник. – Призраки вот-вот появятся. И если одежда не будет готова, они тут же потеряют человеческий облик и превратятся в нечто безобразное.
Пегги старалась изо всех сил, но увы, она никогда не любила шить. Стоило ей только на секунду ослабить хватку, как иголка изворачивалась и колола ей пальцы.
– Вот он! – крикнуло отражение. – Первый призрак уже здесь! Скорее, скорее! Сложи все, что успела сшить, на стул – оттуда призраки заберут одежду.
Под дверь просачивался туман. Две белесые струйки потянулись через зал, покачиваясь, словно змеи.
«Прямо как щупальца Пожирательницы!» – вспомнила Пегги Сью.
Постепенно «змеи» вползли в одежду, туман заполнил вещи так, что казалось, будто их надел человек- невидимка.
– Швы слабые, – сообщил проявившийся призрак. – Долго не выдержат. Как только услышите треск, бегите со всех ног, если не хотите, чтобы мы вас сожрали.
– Кто говорит? – спросила Пегги, стараясь не показать, как ей страшно.
Одежда поднялась со стула – появился новый призрак.
– Мы – призраки с далекой планеты Зантора, – объяснил первый. – Наша смерть была ужасной. И нам уже ничем не поможешь. Однако есть другие – мужчины, женщины, дети… если ты не вмешаешься, они все тоже станут призраками, не знающими покоя.
– Зантора… – проговорил второй призрак. – Мы с планеты Зантора – страшной планеты, где над всеми обитателями постоянно висит ужасная угроза.
– Какая угроза?
– Видишь ли, все жители Занторы должны каждый день пить особое лекарство, чтобы не превратиться в монстров, – объяснил первый призрак.
– Что за лекарство? – спросила Пегги.
– Особое! Его делают из слез дракона. И эти слезы надо собирать… Это не так просто, как кажется.
– А когда действие лекарства прекращается, жители Занторы превращаются в оборотней? – спросила Пегги.
– Все верно, – ответил призрак и тяжело вздохнул. – Только большинство предпочитает выпить яд, лишь бы не стать монстром.
Пегги нахмурилась.
– Жуть какая! В самом деле, страшная планета.
– Пожалуйста, отправляйся туда, – взмолился призрак. – Ты хитрая и обязательно что-нибудь придумаешь. Мы слышали о твоих подвигах. Ты победила Пожирательницу![1]
– А если я не захочу?
– Тогда твое отражение навсегда останется с нами. Ты сама знаешь, что это значит.
– Нет-нет! – воскликнуло отражение. – Не бросай меня здесь. Тут очень страшно!
В эту минуту Пегги заметила, что швы начали лопаться.
– Не двигайтесь! – прошептала она. – Одежда вот-вот лопнет!
– Потому, что ты ее плохо сшила, – вмешался третий призрак.
«Этот не такой дружелюбный», – подумала Пегги.
– Что теперь? – спросила она у своего отражения.
– Что-что – они начнут трансформироваться, вот что! – буркнул двойник Пегги. – Так каждый раз. Одежда лопается, и призраки превращаются в монстров. Бежим! Если нам удастся удрать, они будут грызть и царапать статуи. Так что приготовься мчаться без оглядки.
Первый призрак подошел к Пегги и сказал:
– Ты должна отправиться на Зантору, в город Омакайдо… Тебя встретит девушка – наш друг. Ее зовут Изи, она колдунья. Не отказывайся, ведь только ты можешь нам помочь. Завтра в полночь в зеркале твоей бабушки откроется портал через пространство и время. Войдешь в него и сразу окажешься на Занторе. Ну что, согласна?
– Соглашайся, соглашайся! – взмолилось отражение. – Не бросай меня тут!
Пегги вздохнула:
– Согласна. Я отправлюсь на Зантору. Но только вместе с Себастьяном и синим псом.
– Конечно! Спасибо! – обрадовался призрак. – Ты спасешь сотни жизней. Я знал, что на тебя можно рассчитывать. А теперь беги в парк. В конце центральной аллеи увидишь зеркало. Как только вы обе пройдете сквозь него, снова соединитесь. У тебя опять будет отражение.
– А вы? – спросила Пегги. – Что произойдет с вами? Вы неважно выглядите.
– Еще бы! Я трансформируюсь! Гляди: как только все швы лопнут, я превращусь в гигантского волка. И тогда мне захочется только одного: поймать тебя и съесть… В таких же чудовищ превращаются и жители Занторы. Ты должна найти способ избавить нас от этого проклятия.
– Скорее! – закричало отражение и схватило Пегги за руку. – Пора сматываться. Бежим! Если мы не успеем убраться подальше, они в два прыжка нас догонят.
Пегги не стала спорить. Вместе они выскочили из зала и помчались по коридору, а позади раздавалось жуткое рычание. В считаные секунды швы лопнули, туман вырвался на свободу и принял новую форму.
Пегги Сью и ее отражение мчались по парку, перепрыгивая через статуи. Обе тяжело дышали. Силы Пегги, поделенные на двоих, оказались совсем невелики.
– У меня такое чувство, что я плетусь еле-еле! – пожаловалась Пегги. Она оглянулась и увидела, что они пробежали совсем немного, а устала она так, словно осилила марафонскую дистанцию!
Впереди в легкой дымке что-то поблескивало. «Магическое зеркало! – догадалась Пегги. – Но как же оно далеко! Нет, нам не добежать!»
Позади слышалось громкое рычание. Девочка обернулась – призраки уже утратили человеческий облик. Они превратились в чудовищ с острыми ушами и длинными когтистыми лапами.
«Вылитые вервольфы[2], – подумала Пегги, – вервольфы из тумана».
Оборотни с жадностью накинулись на белые статуи и принялись их терзать. Пегги поежилась, ожидая, что волки сломают зубы, но те легко грызли камень.
«Надеюсь, у них тут есть хороший стоматолог», – пробормотала она.
– Скорее! – крикнуло ее отражение. – Дай мне руку! Мы должны вместе прыгнуть в магическое зеркало. И тогда мы наконец соединимся, и мне больше не придется жить отдельной от тебя жизнью.
Пегги схватила за руку своего двойника. Вместе они разбежались и прыгнули в золотистый прямоугольник.
Ей показалось, что через нее пропустили разряд в миллион вольт, и в следующую секунду она повалилась на коврик у камина в бабушкиной гостиной.
Себастьян, бабушка Кэти и синий пес прибежали на шум.
– Ты как? – спросил Себастьян.
Пегги встала, тряхнула головой и посмотрела в зеркало. Отражение было на месте. Девочка помахала рукой, и двойник в зеркале сделал то же самое. Ура! Все в порядке. Теперь у нее снова есть отражение, как у всех нормальных людей.
– Рассказывай! – потребовал синий пес.
– Знаете, – начала Пегги, – кажется, нас ждет новое приключение.
Глава 2
Ведьма с рыжими волосами
