родной стране, на фронтах друзья, а через них участники подполья, могли узнавать ежедневно. Советская Армия овладела Владимиром Волынским, Равой Русской, Псковом, Люблином, Львовом, Станиславом, Белостоком, Двинском.
Фронт подвигался к границам Германии. Город уже готовился к защите с воздуха и с земли. На дальних подступах его шло строительство оборонных рубежей, но только с востока. На западной окраине никаких работ не велось. Оттуда, казалось, не надвигалась никакая угроза, хотя радио принесло весть о том, что войска союзников заняли в северной Франции города Порье и Лессэ.
9
Никита Родионович и Вагнер читали отредактированную начисто листовку. В ней говорилось о том, что радио приносит вести о все новых и новых победах Советской Армии, приближающейся к границам Германии. Конец июля ознаменовался новыми событиями. Советские войска совместно с польской армией пересекли советско-польскую границу и вступили на территорию Польши.
Дочитать листовку Ожогин не успел. В парадное постучали. Вагнер пошел на стук и открыл дверь. Перед ним стоял Оскар Моллер.
— Сколько лет, сколько зим, — радостно приветствовал он Вагнера, ожидая, что тот подаст ему руку.
Но старик стоял, заложив руки за спину, и довольно грубо спросил непрошенного гостя:
— Вы ко мне?
Это не смутило Оскара Моллера.
— И к вам, и не к вам... — сказал он. — У вас в доме поселились мои хорошие друзья, долгое время жившие у меня в гостинице. Замечательные люди. Я бы хотел их видеть...
Вагнер провел управляющего гостиницей в зал, где сидел Никита Родионович. По лицу Ожогина старик сразу определил, что он не особенно рад приходу незваного гостя. Но Моллера, видимо, было трудно чем- нибудь озадачить или смутить. Он быстро засеменил к Ожогину, схватил его руки и принялся трясти.
— Жена мне покою не дает, — вынь да положь вас обоих... Прямо влюбилась. Да-да, не улыбайтесь...
Никита Родионович вынужден был пригласить Моллера сесть.
Моллер только этого и ожидал.
— Вы слышали, что происходит?
— Что вы имеете в виду?
— Заговор... Заговор...
Вагнер, сидящий сзади гостя, сделал Никите Родионовичу знак глазами, понять который было трудно.
— А-а... — протянул Ожогин. — Об этом все знают из газет и радио.
— Это правильно, конечно, известно всем, но вы заметьте, что происходит в городе... — Он сделал паузу с расчетом, что кто-либо из собеседников продолжит за него и скажет, что именно происходит. Но, видя, что Вагнер и Ожогин молчат, Моллер продолжал: — Позавчера местный пехотный полк, только-только сформированный, отказался грузиться и ехать под Берлин. Да-да... Пришлось вызвать из лагерей эсэсовцев. Те приехали на броневиках... Завязалась перестрелка... — Моллер неожиданно умолк.
— Ну и дальше что? — поинтересовался Никита Родионович.
— Все-таки погрузились... Но кутерьма была изрядная. Говорят, что командир полка пустил себе пулю в лоб.
Моллер, по своему обыкновению, продолжал выкладывать одно событие за другим. Он рассказал о том, что в заговоре замешан кое-кто и из здешнего города, что приезжала специальная комиссия и от имени Гиммлера произвела много арестов, что в числе арестованных есть люди, сугубо цивильные и никогда не имевшие никакого отношения к армии.
Никита Родионович заметил, что Вагнер покусывает губы, поглядывает на стены, потолок, проявляя признаки нервозности.
Исчерпав накопившийся запас новостей и сплетен, Моллер обратился с улыбкой к Вагнеру:
— А вы не скажете, что происходит за последнее время на фронте?
Вагнер пристально и в упор посмотрел на гостя.
— Вас это интересует? — спросил он.
— Конечно, как и всякого, — ответил Моллер.
— Советую купить карту и выписывать газеты. Читайте газеты и смотрите на карту, тогда все будет ясно, — резко, не спуская глаз с гостя, ответил Вагнер.
Моллер спрятал улыбку и попытался изобразить человека, глубоко обиженного резкостью хозяина.
Никита Родионович не без удивления посмотрел на Вагнера, стараясь понять, почему он держит себя подчеркнуто резко с гостем.
— Я не пойму... — начал было Моллер, но старик перебил его:
— Понимать нечего. Вы, я вижу, опять принялись за старое ремесло.
— Что вы этим хотите сказать? — язвительно спросил Моллер.
— То, что уже сказал.
— Я бы вам не советовал...
— Я бы тоже вам не советовал...
Моллер неожиданно встал, двинул стулом, выпрямился и, бросив на старика взгляд, полный злобы, быстро направился к дверям.
Выждав, пока за гостем захлопнулась дверь, старик вышел в переднюю и, видно, убедившись, что все в порядке, возвратился в комнату.
— Мерзавец... наглец... подленькая душонка, — горячо заговорил он, бегая по комнате. — Видите ли, друзей нашел. Вы с ним знакомы?
Никита Родионович рассказал, как возникло знакомство.
— Хорошо, что вы вели себя с ним осторожно... Это старый известный гестаповский агент. Половина города его знает...
В этот же день произошли и другие неожиданные события, К Вагнеру пришел Генрих Фель. Он жил далеко за городом, связь с ним поддерживалась через других лиц, и нужны были чрезвычайные причины, чтобы старый Генрих совершил такое путешествие.
Услышав о приходе Феля от Алима, Вагнер быстро спустился из мезонина вниз, оставив в комнате Никиту Родионовича и Грязнова.
Ожогин принялся за газеты. Грязнов начал стучать на ключе, но сосредоточиться ни тот, ни другой не могли. Оба с нетерпением ждали, когда возвратится Вагнер. Наконец, послышался скрип ступенек.
— Придется знакомиться, — сказал Вагнер, опускаясь на койку рядом с Ожогиным. — Я Генриху еще ничего не сказал. Он пришел за мной или Алимом... Он не знает русского языка, а в сторожке у него умирает русский, бежавший из страшного места, как говорит Генрих. Я думаю, что повидаться с ним будет лучше кому-нибудь из вас... Умирающий говорит о каком-то подземелье, а Генрих понять его не может. За старого Феля я ручаюсь, можете не опасаться.
Ожогин и Грязнов некоторое время колебались, но уверения Вагнера заставили их решиться.
— Я его подготовлю и приведу сюда, — радостно сказал Вагнер. — Здесь нам никто не помешает. — И он вновь спустился в кухню.
Через полчаса в комнату друзей вошли Фель, Алим и Вагнер.
Генрих был высокий, костистый, широкий в плечах, сильно сутулый. Только долгая, тяжелая, тысячу раз передуманная и в думах пережитая жизнь могла оставить такой след на его широком, исчерченном глубокими морщинами лице. Большими серыми глазами, налитыми усталостью, он внимательно посмотрел на Ожогина и Грязнова и подал сразу обоим по руке.
— Давно... давно я хотел увидеть настоящих советских людей... Спасибо, Альфред, спасибо, дорогой...
