– А ты что, видел это? – спросил Франц. – Сам видел, да?
– Ха! – засмеялся Курт. – Да я не только видел! Я и руками там всё перещупал. И на спине перетаскал. А это нешуточное дело! Вот, скажем, золотой крест с колокольни Большого Ивана. Так вот, чтобы его только поднять и положить на подводу, нас тогда взяли десять человек. И это самых крепких! И подводу для этого дела тоже подали особую, потому что…
И тут Курт замолчал, посмотрел на карету, примерился… и разочарованно признал:
– Нет, тот крест, с колокольни, сюда бы не влез. Он и выше, и шире. А вот пару-тройку ящиков со всякой мелкой дребеденью – алмазы там, сапфиры, жемчуга всякие, – так вот их сюда запросто.
– Сюда? Вот в нее, что ли, да?! – насмешливо спросил Хосе. – Да кто бы тогда тебе ее доверил?!
– Да те же самые, что и в Москве, вот кто! – сердито сказал Курт. – А потом: я что, разве вор? Нет, я никогда не ворую. Мне если что понравится, так я и так возьму – в открытую.
– Ну вот! Таких тем более!
– Не более, а только столько, сколько нужно! – совсем уж сердито сказал Курт. – Мне лишнего не надо. Это во-первых. А во-вторых, а если и возьму, так что, вы думаете, этот обеднеет? Ну, этот, такой низкорослый, в кургузом сюртучке. Ха, дураки! Да у него этих карет, и, притом, доверху набитых, знаете, сколько? Я был в Москве, и я своими глазами видел, сколько он там всего награбил! А что теперь? А теперь он бежит и все свое добро уже от самого Можайска всё прячет, прячет, прячет по разным углам! Да он, я думаю, таких вот простаков, вроде нас с вами, небось каждый день посылает каретку-другую припрятать. И так, глядишь, чего-нибудь да спрячется, казаки проморгают, недосмотрят. А еще…
Но тут Курт замолчал, сердито осмотрел товарищей, огладил усы и сказал:
– И вот что еще очень важно: так как сержант отвечает головой не только за карету, но и за нас за всех, то и доля у него тоже должна быть двойная. Я думаю, что тогда ему этого вполне хватит, чтобы не только без лишних хлопот добраться до его любимой Франции, но и для того, чтобы заткнуть там все слишком болтливые рты и спокойно дожидаться того времени, когда заткнут и самого кургузого. Что, так я говорю?
Солдаты не ответили. Тогда Курт усмехнулся и сказал:
– Да! Ну, конечно! Кому это интересно рассуждать о чужом счастье! Вот о своем, это совсем другое дело. Вот ты! Я это тебе, Хосе! А ты что будешь делать, если вдруг и в самом деле загребешь свою долю? Вот отсюда, из этого ящика! Ну!
– Ха! Я продам ее тебе! – сердито огрызнулся Хосе. – А себе куплю длинную соболиную шубу, чтобы согреться. И заячью шапку, чтобы быстро бежать! До самой Испании без остановки!
– Недурно, – согласился Курт. – Ну, Франц, а ты?
– Я? – переспросил Франц и задумался. – И я, знаешь, тоже продам. Потом куплю себе ведро икры, и хлеба, только черного, четыре вот таких каравая, и вот такую ложку! Деревянную! И расписную, чтобы еще было красиво.
Курт только головой покачал – неодобрительно, конечно, – и посмотрел на Саида. И тот задумчиво – нет, скорее даже мечтательно – сказал:
– А я ничего не буду продавать. Я только попрошу, чтобы Всевышний заменил весь доставшийся мне золотой песок на три мешка обычного песка моей родины – он ведь всегда такой горячий! И я зароюсь в него по самую шею, и буду лежать и греться в нем, и греться, греться… И больше ничего желать не буду!
– Хм! Тоже хорошо, – согласно кивнул Курт и повернулся к Чико, немного подождал, а потом удивленно спросил:
– А ты чего молчишь?
– Да уж чего тут говорить! – мрачно ответил Чико. – Вам бы только насмехаться, господа! А я скажу, как есть. В этой карете женщина! Всем ясно?
Но никто ему ничего не ответил. Потому что все, наверное, подумали, что это уже совсем некстати! Но Чико, еще больше помрачнев, упрямо повторил:
– В карете женщина. И я говорю это совершенно серьезно.
Солдаты с недоумением посмотрели на Чико. Тот некоторое время сосредоточенно молчал, а потом вполголоса – и с явной опаской – продолжил:
– О, да, я поначалу тоже, как и вы, надеялся на всякие глупости. Может, думал, там одно, может, другое. А после вдруг меня будто как молнией ударило! Потому что… Да вы сами посмотрите себе под ноги! Только внимательно – как на медаль!
Все посмотрели под ноги, на снег. Но ничего особенного там не увидели. И поэтому Курт раздраженно сказал:
– Следы. Кареты и француза. И что с того?
– Следы! – воскликнул Чико. – Но какие?!
Все опять посмотрели на снег, на следы. И снова ничего не поняли. Ведь и действительно: вот следы упряжных, вот лошади сержанта, вот кареты. Ну и что? Поэтому, чтобы хоть как-то разрядить всеобщее молчаливое раздражение, Саид откашлялся и с напускной важностью сказал:
– Вах! Белая Женщина здесь не ходил!
Солдаты дружно рассмеялись. Однако Чико это совсем не смутило. В ответ на всеобщее веселье он только презрительно покачал головой, а после тем особенным тоном, каким умудренный многолетним опытом мастер обычно обращается к своим бестолковым подмастерьям, сказал:
– Карета почти не проваливается в снег. А это значит, что она пустая. То есть точно такая же, как ваши головы!
Тогда они еще раз посмотрели на следы…
И теперь уже никто не стал перечить зоркому неаполитанцу. А он все тем же поучающим тоном продолжил:
– А раз карета пустая, значит, в ней женщина. И не просто женщина… А Белая Дама! И везет ее, точнее, конвоирует, наш переодетый сержант. Переодетому ее можно доверить.
И опять все промолчали. Конечно, логики в словах неаполитанца было маловато. Но, тем не менее, о Белой Даме лучше было не спорить. И вообще, о ней не любили разговаривать – уж так уж оно повелось.
А ветер гнал в лицо поземку. И черная карета, усыпанная белым снегом, резво скользила по бездорожью. Некоторое время все напряженно молчали, а потом Курт мрачно сказал:
– Зря ты об этом говорил. Нам и без этого не слишком весело.
Но Чико только пожал плечами – мол, я здесь не при чем, а как оно есть, так и есть. И тогда:
– Ха! – сердито воскликнул Хосе. – Да кто бы это ее поймал да еще засадил под замок?! Сержант, что ли? Или тот плешивый генерал? Ну, что молчите? А?
И тогда слово взял Саид. Задумчиво поправив чалму, он сказал так:
– Почему я молчу? Потому что ты прав! Мудрая Белая Женщина – это не джинн, и поэтому она ни за что не станет покорно сидеть в этой черной, холодной карете. Она бы давно уже вышла оттуда и увела нас с собой. Нам бы стало тепло!
И он замолчал, а больше никто не хотел ничего говорить. Лошади сами собой пошли все медленней и медленней…
Но когда солдаты отстали уже шагов на тридцать, сержант не выдержал – приказав кучеру остановиться, он подъехал к отряду, строго – по одному – рассмотрел подчиненных, а потом сказал:
– Ну, что еще за глупости? Кругом казаки, нам нужно спешить, а вы едва плететесь. Куда это годится?!
– Никуда, – ответил Чико. – Но, сержант… Ведь должны же мы все-таки знать, за что умираем, – и с этими словами он весьма недвусмысленно посмотрел на карету.
Вместо ответа сержант усмехнулся. Нет, ему было отнюдь не смешно – он просто выигрывал время, чтобы собраться с мыслями. Собравшись же, он сразу стал серьезным и сказал:
– Ну, хорошо! Не хотел я вас расстраивать, но, вижу, без этого не получится. Так вот, знайте: там самая сущая дрянь – какие-то банковские бумаги и еще чей-то секретный архив. Как будто это еще где-то может пригодиться!
Солдаты молчали. Сержант сердито хмыкнул и добавил:
