к нему же в виде письменных донесений его же собственных резидентов… то маркиз первое время питал к ним больше сомнение… А потом он оказался в положении человека, который не может отказать себе в удовольствии узнать о том, о чем давно мечтал. И он поверил, да! И в Новгород, и даже в Петербург! И успокоился, считая, что война уже закончена. И этим всех нас ужасно подвел! Не сам, конечно, а руками или, что еще точнее, лживыми речами господина Скутерини. Он сам нам так сказал тогда, когда на той стороне Двины уже показались несметные полчища русских. Но уж зато, так дальше говорил маркиз, теперь, когда негодный Скутерини схвачен, всё сразу пойдет на лад! Однако пошло еще хуже: мост не подожгли, русские тут же захватили его и начали беспрепятственное вхождение в город, а бергцы, посчитав, что их бесстыже предали, всем скопом побросали ружья. Пуже их клял, грозил – но всё было без толку, бергцы сдались. И самого Пуже русские пленили там же, возле ратуши. А нас, статских, они похватали уже за городом, на оршанской дороге. Успел спастись только – ну да, конечно же! – только один маркиз де Пасторе, который тайно прибыл в Смоленск, был там принят императором и даже как будто обласкан. А всю вину за случившееся, я так думаю, переложили на господина Скутерини. Он же Волков. Он же Клямке. Он же русская зима. Он же нехватка фуража. И он же еще многое и многое другое. Вот так порой бывает, господа! Ну, а на это что вы скажете?
А что было тут говорить?! Вот сержант и молчал. Но зато Чико зло ответил:
– Как что сказать? А то, что и всегда: кто ни при чем, того и бьют. А у нас разве было иначе? Вот где мои товарищи? Где они все? Их нигде нет, Мадам. А скоро и меня не будет! Поэтому когда вы, Мадам, через день-другой-третий вернетесь к себе домой, заберетесь на теплую печь и будете сидеть там да попивать чай с баранками, то не забудьте помянуть мои обглоданные косточки, которые к тому вре…
– Ну, это зря! – раздраженно перебила солдата Мадам. – Потому что уж кому-кому, а вам, уважаемый Чико, беспокоиться совершенно не о чем. Ведь эта зима для вас далеко не последняя!
– Ха! Откуда вам знать!
– Я и не знала бы. Да карты показали.
– А если карты лгут?
– Нет, – покачала головой Мадам. – Зачем им лгать? Лгут только люди. Ради своей выгоды. Или еще из страха перед тем, кому гадают. Держу пари, сержант, – вдруг сказала она, поворачиваясь к Дювалю, – что только именно таким образом можно объяснить то, что ваша хорошая знакомая предсказала императору такой шумный успех в этой его, увы, не самой удачной кампании. Ведь правда же?!
– Ну! – через силу улыбнулся сержант. – Не такие уж мы с ней хорошие знакомые. Ведь это вы про Ленорман?
– Да, про нее.
– Так вот о ней самой я мало что могу вам сказать. А вот касается ее предсказаний нашему императору… – Тут сержант помолчал, внимательно посмотрел на Мадам, потом спросил: – А вы можете себе представить, чтобы наш император с кем-либо советовался? – Мадам молчала. Сержант продолжал: – Или, что вообще невообразимо, к кому-то обращался за помощью? А ведь что такое гаданье, Мадам? Это просьба помочь, подсказать. Наставить на ум! И теперь еще раз представляем: наш император, отправляясь в Россию, по дороге заворачивает на рю де Турнон, номер пять, потому что считает: вот как она мне сейчас скажет, так я и сделаю! Вы представляете себе, Мадам, такое? А вот лично я никак не могу!
– То есть, – сказала, помолчав, Мадам, – вы хотите сказать, что император вообще никогда не встречался с госпожой Ленорман?
– Ну, я не знаю! – рассердился сержант. – Может, и встречался. Но то, что он у нее не гадал, так это точно. По крайней мере, с той поры, как стал императором. Да вы бы видели его глаза, Мадам!
– А вы видели?
– Да, несколько раз. На смотрах. Достаточно близко. Вот как сейчас до вас.
– И что он вам при этом говорил?
– Так я ведь ничего у него не спрашивал! А первым в разговоры он вступать не любит.
– Так! – только и сказала Мадам.
А сержант подумал и сказал:
– Как интересно получается! Перед началом нынешней кампании, я тоже это слышал, распространили слух, будто госпожа Ленорман предсказала императору всяческие блага. А вот теперь, готов держать пари, Мадам, там у них уже говорят примерно вот что: а вы слыхали, а ведь Ленорман говорила ему еще в мае: я вижу вас, сир, идущим пешком, я вижу, как вы поднимаете воротник шинели, потому что вам очень холодно, я вижу… Ну, и так далее! Дальше каждый сам может добавить то, что ему больше по вкусу. Вот как рождаются слухи. Или, если хотите, легенды.
– Возможно, возможно, – сказала Мадам. – Ну, а… Господин сержант! Вот вы тут как-то обмолвились, что легко узнали был госпожу Ленорман в лицо. А теперь еще и ее точный адрес назвали. Это, я так понимаю, всё из-за того, что вы у нее гадали.
Сержант молчал.
– Ну же, смелее! – сказала Мадам.
– А я и не робею, – ответил сержант. – Я скажу честно! Я у нее не гадал. Но у меня было такое желание. Дело в том, что накануне мне был сон, сон очень любопытный. Вот я и решил отправиться на рю де Турнон, проверить. А потом, вы знаете, вдруг взял и передумал! Прямо на пороге ее дома. Император, подумал, не гадает, а тогда я чего буду гадать? И я ушел.
– Любопытно, любопытно, – сказала Мадам. – Ну а что был за сон? Если, конечно, не секрет?
Сержант молчал.
– Значит, это было что-то касательно дам! – воскликнула Мадам.
– Э! – растерялся сержант, не ожидавший такой дерзости. – Вовсе нет! Точнее, почти нет! Ведь дама-то была трефовая! А вы червонная! – и тут же поспешно добавил: – О, извините, ради Бога!
Но Мадам его уже не слышала. Она взялась рукой за щеки. И неизвестно, как сложился бы их разговор дальше…
Если бы не Чико, который в страхе выкрикнул:
– Вот! И опять! Вы видите?!
– Что? – разом спросили сержант и Мадам.
– Огонь! Нет, два огня! Как будто два вот таких глаза! Волчьих!
Мадам остановила лошадь, присмотрелась… А потом совершенно спокойно сказала:
– Так какие же это глаза? Это наш пан Змицер. То есть это его фонари. Фонари на крыльце, понимаете?
Сержант кивнул, что понимает, и опять посмотрел туда, где впереди, в этой кромешной тьме, совершенно отчетливо просматривались два ярких, желтых с краснотою, огонька, и эти огоньки еще мигали. Зрелище, подумал сержант, и в самом деле не из самых приятных.
А тут еще Мадам спросила:
– А ведь, правда, похоже на волчьи глаза?
– Да, что-то в этом есть, – осторожно ответил сержант. – Но все же понимают, что это не так!
– Это для нас с вами не так! – обиделась Мадам. – А вот кое на кого другого это обычно производит очень даже сильное впечатление!
– На кого, например?
– Да хотя бы на Белую Пани! – насмешливо и в тоже время почему-то еще и с гордостью ответила Мадам. – Потому что это только по-вашему Белая Дама, а по-местному, по-настоящему, Белая Пани. И вот она, эта Белая Пани, боится таких волчьих фонарей и даже близко к ним не подходит. И для того, чтобы она не подходила, такие фонари и зажигают. Особенно в метель. Иначе говоря, Белую Даму – или Пани – здесь не ждут. Зато меня ждут, не дождутся! Н-но, Буцефал, не спи!
И Буцефал прибавил ходу. Однако Чико уже больше не отставал. Мало того – он даже опять заговорил:
– А я не понял! Мадам, вот вы тут упомянули про Белую Пани. Но если против нее развешивают волчьи фонари, то получается, что не только мы, но и местные жители тоже… ну, скажем, не очень-то ее жалуют. Так, что ли, да?
– Да, в общем, так, – согласилась Мадам.
– Ага… – и Чико еще больше успокоился. – Тогда еще: но если она, эта Белая Пани, боится волчьих
