– Чем пользоваться? – спросила Алиса. Она не поняла, кто эти люди и что они хотят сказать.
– Машинкой пользоваться, ясное дело. Летать туда-сюда.
Семен Владимирович подплыл к машине времени и погладил ее по боку. Он ее строил и теперь любил, как живую.
– А раньше? – спросила Алиса. – Раньше нельзя было пользоваться?
– Так мы же записку оставили, – сказала Тихоша. – Ты ее куда дела?
– Я ничего никуда не девала.
– Ну, вот это непорядок, – рассердился Семен Владимирович. – Работаешь, трудишься. Стараешься для людей...
– Записки пишешь и вешаешь, – добавила Тихоша.
– А кто-то приходит, – закончил Семен Владимирович, – и никакого в тебе уважения к нашему беззаветному труду.
– Какая еще записка? – встревожилась Алиса. – Мы не видели никакой записки.
– А кто такие «мы»? – спросил Семен Владимирович, человек немолодой и опытный. Ему-то известно, что от любой машины надо ждать неприятностей. И чем машина сложнее, тем хуже неприятности.
– Сотрудница ушла в мезозойскую эру, – объяснила Алиса. – Ушла и еще не вернулась.
– Несмотря на записку? – возмутилась Тихоша. – Там же русским языком было написано: «НЕ ВЛЕЗАТЬ!»
– Да не было здесь никакой записки! – воскликнула Алиса. – Клянусь вам, ничего не было! Неужели бы мы отправили человека к динозаврам, если бы не были уверены, что человек вернется?
– Нет, – вздохнула Тихоша. – Не вернется ваш человек. Съедят его динозавры...
– В записке было строго написано, – сказал Семен Владимирович, – что машиной пользоваться нельзя, что мы в подвале делаем профилактику. Значит, если на ней поедешь, то приедешь не туда, куда хочешь.
Алиса кинулась к экранчику на стенке у входа.
– Ричард! – закричала она. – Скорее! У нас беда!
Прибежал не только Ричард, но и директор института.
Потом, когда Алиса и мастера все рассказали, подошли и другие специалисты. Все думали, что делать, и прервались только на минутку, потому что приковылял вахтер Сильвер и признался, что записку унес попугай.
– Ну вот, – расстроился директор института. – Разве можно вешать важные записки так, что их любой попугай снимет?
– Нельзя, – хором сказали все научные сотрудники.
– Включайте тогда главный компьютер и, если надо, подключайте его к космонету. Задачка простая? Требуется выяснить, все ли в порядке у Магдалины Дог, а если не все, то узнать, где она находится, чтобы можно было поскорее ее оттуда вытащить.
После такой речи директор обвел сотрудников строгим взором, и некоторые из них, особенно те, кто не выполнил квартальный план или опоздал сегодня на работу, задрожали.
А попугай, который снял предупреждающую записку, упал на пол и задрал вверх когти.
Лежа, он кричал противным голосом:
– Не виноватая я! Не по злому умыслу, а токмо по воле пославшего меня на смерть директора!
Директор обиделся и ушел, сотрудники тоже разошлись, а техники и Ричард принялись искать Магдалину в компьютере института. А компьютер, который не следил за машиной времени, потому что думал, что она остановлена на профилактику, все повторял:
– Да бросьте вы! Ничего плохого с машиной времени случиться не могло. Я лично за ней слежу.
Поэтому Ричарду пришлось отключить голос компьютера и попросить его вывести сведения, где Магдалина, на экран.
В ответ на это компьютер принялся на всех дисплеях писать:
– Помогите! Мне заткнули рот! Где свобода?
Попугай поднялся с пола, почистил перья, прочел надпись и сказал:
– Я тоже буду жаловаться в Организацию Объединенных Наций!
Поскольку обстановка накалилась, Ричард включил карманный компьютер.
Тот мучился, мучился, щелкал, свистел и наконец перегорел, как лампочка, чего с компьютерами в двадцать первом веке не бывает.
Починить его удалось не сразу. И только через полчаса общими усилиями люди и компьютеры догадались, что Магдалина выпала из машины времени в Средние века, а именно в середину пятнадцатого века.
Но где – этого не смогла сказать ни одна машина, ни один прибор, ни один ученый.
Дело в том, что она пропала именно в тот момент, когда Семен Владимирович с Тихошей смазывали географические блоки. В их памяти ничего не сохранилось.
