Жанна подбежала к бойнице, стала смотреть вниз, но ничего не увидела и кинулась к другой бойнице.
– Я так боюсь, – сказала она. – Они давно хотят герцога уничтожить. Почему же они не выходят?.. Вот они идут!
Алиса тоже подбежала к бойнице и посмотрела вниз на мощенный булыжником двор замка.
Герцог вышел первым и остановился. Он увидел, что в воротах вместо его человека уже стоят стражники судьи.
– Может, договоримся по-хорошему? – сказал он судье. – Как раньше?
– Не получится, – ответил судья. – Твоим делом, герцог, заинтересовалась святая инквизиция. Черная магия и убитые младенцы – это очень опасное и тяжелое преступление.
– Клянусь, что я ни одного младенца не обидел!
– А восемь жен кто убил? А дракона кто держит?
– Можете проверить!
– Нам не нужно проверять. Мы все заранее знаем, – сказал судья. – У нас свидетелей – сколько надо.
– Нет у вас свидетелей!
– Магистр Прелати! – позвал судья. Откуда-то, Алиса даже не поняла откуда, выскочил магистр Прелати. Он извивался, словно напуганная змея.
– Мальчик Жан из деревни Бонсуар! – крикнул судья.
Стражник втолкнул во двор мальчика, которого Алиса спасла прошедшей ночью.
– Вот этого мальчика сегодня ночью пытались убить, – сказал судья.
– Чепуха! – возмутился герцог.
– Мальчик, тебя хотели убить?
– Еще как! – воскликнул мальчик. – Еле сбежал от них. Спасибо, одна летучая ведьма помогла.
– Это я, – тихо сказала Жанне Алиса.
– И кто же тебя хотел убить?
– Вот этот! – Мальчик показал на магистра Прелати. – Он все кричал: «Дьявол, иди сюда! Дьявол, иди сюда!»
Стражники перепугались и стали креститься. Даже судья перекрестился.
– А теперь мы спросим второго свидетеля, – сказал судья. – Магистр Прелати, зачем вы сюда приехали?
– О, я есть иностранный подданный, – заявил магистр. – Я не есть понимай.
– Ну и хитрец, – прошептала Алиса. – А вчера говорил по-французски, как мы с тобой.
– Ничего, – сказал судья. – Если чего не поймешь, мы тебя на дыбу подвесим или иголки под ногти тебе забьем – сразу заговоришь.
– О да! Заговорю, – тут же согласился магистр. – Я должен сделать заявление. Я работаю для герцога де Рэ, где занимаюсь совершенно законными и мирными опытами: превращаю свинец в золото, а ртуть в серебро.
– С помощью дьявола? – с подозрением спросил судья.
– О, если бы дьявол мне помогал, – развел руками Прелати, – неужели бы я ходил в таком жалком халате и сидел бы в этом вонючем замке? Я бы находился при дворе его королевского величества!
– Но мальчик тебя узнал, – сказал судья.
– Еще бы не узнать, – сказал Прелати. – Этот злодей, герцог де Рэ, приказал мне срочно добыть золото любой ценой, и если для этого нужна кровь невинных младенцев, то он велел мне украсть или купить младенца и его убить. О, как я возражал! Как сопротивлялся! Но герцог сказал, что лишит меня – чик-чик! – моей умной головы. Я решил – о нет! Я спасу мальчика! Я убью кролика и скажу, что это его кровь – о да!
Судья обернулся к герцогу:
– Ну, что ты ответишь, герцог, на обвинения этого уважаемого профессора? Не будет же он врать?
– О нет, я не есть буду врать! – закричал магистр. – Я с детства говорить только чистая правда. Моя дорогая покойная мама так больно порола меня, если я врать или воровать.
– Вот видишь, – произнес судья, – человека пороли, а ты говоришь!
– Мне никуда не деться, – вздохнул герцог. – Меня обложили, как медведя в берлоге.
– Я вынужден отвезти тебя, герцог, в Париж или в Нант для следствия и пыток. Сам поедешь или вязать тебя?
– А может, все же сговоримся? – без всякой надежды спросил герцог.
Вдруг судья закричал:
– А ну – все со двора! Чтобы я здесь никого не видел!
