А тот не сдержал своей страшненькой улыбки.
– Я сам скажу, – произнес он. – Дело в том, королева, что твой друг и покровитель, епископ Йоркский, который и впустил тебя с детишками в аббатство, арестован по обвинению в государственной измене. Он готовил заговор против твоих же детей. Один из руководителей заговора, лорд Хастингс, уже лишился головы. А второй – епископ Йоркский – еще ждет своей участи.
– Этого не может быть! – воскликнула королева. – Епископ – святой человек! Ему никогда и в голову бы не пришло злоумышлять против принцев или тебя.
– Ты мало знаешь людей, королева. А люди – предатели. И мне придется казнить епископа.
– Умоляю тебя, не надо! – Королева вскочила со стула. Она готова была упасть на колени перед Ричардом.
– Жизнь старика в твоих руках, – лицемерно вздохнул Ричард. – Если ты пойдешь мне навстречу, я сохраню ему жизнь.
– Королева! – сказал архиепископ Кентерберийский. – Мы молим вас спасти жизнь нашему собрату!
– Ценой жизни моего ребенка?
– Но ведь его жизни ничто не угрожает! Родной дядя готов взять на себя заботу о нем.
– Вы сами не верите ему! – Королева повернулась, чтобы уйти.
– Стойте, ваше величество, – сказал тогда архиепископ. – Мы не можем больше потворствовать вашим женским капризам. Церковь Англии отказывает вам в праве убежища. Вы и ваши дети должны сегодня же покинуть монастырь!
– И тогда я сам позабочусь о том, где вы будете жить дальше. – Ричард не скрывал своего удовольствия, он смеялся.
Уж лучше бы он не смеялся!
Епископов и каноников было много, человек тридцать. Ричард позаботился о том, чтобы их было как можно больше.
Они окружали королеву, оттолкнув Алису и Джейн.
Священники кричали на Елизавету, проклинали ее за бездушие, за то, что она не хочет спасти жизнь епископу Йоркскому.
А архиепископ громовым голосом приказал стоявшим позади монахам:
– Ведите сюда юного принца!
Услышав эти слова, королева стала биться, стараясь вырваться из рук епископов, но куда ей было справиться с ними! Ведь именно те люди, что дали ей убежище, теперь отдавали ее в руки злейшего врага.
Мальчика привели, вернее, притащили. Дик сопротивлялся, упирался, падал на пол и кричал:
– Я хочу к маме! Отпустите меня, негодяи! Я вас всех накажу!
Завидев принца, Ричард стремительно подошел к нему и поднял на руки. Он сжал принца так сильно, что у того перехватило дыхание.
– Как хорошо, мой мальчик! – сказал он. – Сейчас ты поедешь со мной и увидишь своего братца. Ты соскучился по брату?
Королева стояла, опустив руки, и тихо плакала.
Ричард быстрыми шагами вышел из аббатства, за ним потянулись епископы.
Глава пятнадцатая
ДРАГОЦЕННОСТИ КОРОЛЕВЫ
Джейн пыталась успокоить королеву, даже принесла каких-то капель. Но ничто не могло утешить Елизавету. И понятно почему. Она не рыдала, не металась, не ругалась, а просто сидела в своем кресле и молчала. Она никого не видела, не ела, не спала...
Как беды меняют людей!
В те дни маленькая, капризная, взбалмошная Лиззи стала хозяйкой Вестминстера. И хозяйство у нее было немалое. К ней теперь шли за советом все обитатели аббатства и даже монахи. Ведь епископ Йоркский все не возвращался, и теперь уже никто не знал, сдержит ли слово Глостер. А может быть, епископа уже нет в живых?
– Надо срочно связаться с Генри, – заявила Лиззи, как только они с Алисой остались одни. – Пускай он соберет отряд рыцарей и приплывет сюда из Франции. Тогда все лондонцы придут к нему на помощь, мы выгоним дядю Ричарда и освободим братьев.
– А он богатый? – спросила Алиса.
– Довольно богатый, – неуверенно ответила Лиззи. – Но его замки в Англии, а во Франции у него ничего нет.
– А ты знаешь, что даже небольшой отряд рыцарей надо кормить? – спросила Алиса. – И перевезти их через пролив тоже стоит больших денег. Война – это очень дорогое занятие.
– Но мы не можем ждать! – воскликнула Лиззи. – Мы должны действовать!
– Отличная мысль. Надо посоветоваться с умными людьми.
– Но епископ Йоркский еще не вернулся, – осторожно сказала Лиззи. – А мама ни с кем говорить не хочет.
