деньги.
Дверь приоткрылась, и в щели появилась детская головка. Это был трехлетний сынишка констебля. Он долго вглядывался в темноту за дверью, потом закрыл дверь и сказал родителям:
– Там темно и пусто.
– Как пусто?! – Видно, констебль ужасно испугался. Он сразу кинулся к двери, распахнул ее и увидел сидящую на табуретке Алису.
– Ты чего детей пугаешь! – прикрикнул он на нее и сразу исчез – испугался, что без него жена неправильно посчитает добычу.
Наконец дверь распахнулась, и констебль появился в проеме со своими сыновьями. Мальчики немного робели и часто дышали.
– Они нам ничего плохого не сделают? – спросил Робин.
– Без меня в Тауэре ничего сделать нельзя. Не только голову отрубить, но и цветок сорвать. Ваш отец – не последний человек в английском королевстве.
Дети замолчали.
– Пошли! – сказал констебль Алисе.
Жена констебля стояла в дверях и всхлипывала. Но в руке крепко сжимала кошелек с деньгами. Алиса ее толком не разглядела.
Повар с кастрюлей и его помощник с мисками уже ждали снаружи.
Они пересекли газон, прошли по дорожке к внешней стене. Садовая башня возвышалась перед ними, но дверь в нее, где стояла охрана, находилась с внешней стороны крепости.
– Что-то ты поздно нынче, смотритель, – сказал один из стражников.
– Нет, не поздно, – ответил констебль. – Сегодня погода плохая, вот и кажется темно, а шесть часов еще не пробило.
– И то верно, – согласился второй стражник. – Сегодня день длиннее кажется.
Он стал отпирать дверь. Цепь со звоном упала на землю. Робин вздрогнул и прижался к отцу.
– И чего ты детишек тащишь в тюрьму, – заметил один из стражников. – Только пугаешь их на ночь глядя.
– Пускай приучаются, – отмахнулся констебль. – Будут отцу помогать.
– Правильно, – кивнул второй стражник. – С малолетства надо жестокостям учить.
Дверь открылась.
Констебль подзатыльниками загнал детей внутрь. На каменной лестнице было темно, но наверху в комнате принцев горели свечи, и сквозь бойницы проникал свет. При появлении гостей Эдди и Дик встали.
– Что-то вы сегодня поздно, сэр, – сказал Эдди. – Мы проголодались.
Даже в тюрьме юный монарх умел говорить с другими, как лев с блохой.
– Зато я привел к вам гостей, – сказал констебль, и его голос дрогнул.
Тем временем повар с помощником поставили обед на стол, и констебль знаком велел им удалиться.
Они вышли.
Принцы почувствовали что-то необычное.
– Каких гостей? – удивился Эдди. – Опять своих детей? Но ты же знаешь, какие они надоедливые. Мы не хотим с ними играть. Мы не играем с детьми тюремщиков.
– Ладно, ладно. – Констебль не хотел ссориться. – Вы на девочку поглядите.
– Это твоя дочь? – спросил Дик.
Алиса сняла шляпу, сорвала с волос плетеную сетку и тряхнула волосами.
И тогда принцы в один голос воскликнули:
– Ой, это же Алиса!
– Вот именно, – сказал констебль. – Надеюсь, вы ее признали?
– Разумеется, признали, – сказал Эдди.
– Тебя что, тоже арестовали? – испугался Дик.
– Нет, мальчики, – сказала Алиса. – Я пришла вас освободить.
– Ты? Нас? – не поверили принцы.
– С помощью нашего друга, констебля Тауэра сэра Джона Брендбьюри, которого вы, без сомнения, уже встречали в этих стенах.
– К сожалению, – сказал Эдди.
– В будущем вы станете относиться к этому джентльмену гораздо теплее, – сказала Алиса. – И если он не возражает, я сама расскажу вам, что произошло.
