такая маленькая и добренькая – может быть, это даже очень старая и строгая кошка.
Но самое удивительное – и Лиззи поняла, что кошка хотела сказать. Она мало кого слушалась, но перед кошкой спасовала.
– С принцами что-то случилось? – спросила Алиса.
Королева тихо ахнула. Она уже заранее ждала самого плохого ответа.
Кошка отрицательно качнула головой.
– Но им угрожает опасность? – догадалась спросить Алиса.
Кошка наклонила голову.
– В доме лесничего?
Снова наклон головы.
– Нам надо ехать туда?
Кошка не ответила. Она в упор смотрела на Алису. И если бы могла пожать плечами, то пожала бы: решайте сами.
– Кошечка, скажи, пожалуйста, – попросила королева, – герцог Глостер узнал, где они прячутся?
Никак не могла Елизавета заставить себя назвать Ричарда королем. И она была права.
– Нет, – молча ответила кошечка.
– Но кто-то узнал?
Кошка кивнула.
– Я знаю! – Алиса вздрогнула от холодного ужаса. – О том, где они прячутся, догадалась фея Моргана?
И кошка снова кивнула.
– Это хуже, чем Ричард! – воскликнула королева.
– Я сейчас же еду туда, – сказала Алиса.
– Одна? – испугалась королева. – Это невозможно. Что может сделать одна девочка против феи, а может, и всей армии Ричарда?
– Я могу сделать больше, чем целая армия. Меня не заметят, меня не остановят, я смогу пройти там, где не пройдет ни один взрослый рыцарь. И еще я умная.
– С этим можно поспорить, – заявила Лиззи, а ее мать заметила:
– Если бы ты не была принцессой Англии, я бы надавала тебе подзатыльников. Не улыбайся, я попрошу твоего будущего мужа сделать это за меня.
– Я выйду за Генри? – воскликнула Лиззи.
– Глупышка, – вздохнула королева, – разве я знаю? Я даже не понимаю, хорошо это или плохо для моих сыновей.
И Алиса с ней согласилась.
Трон Англии – это не лодка для всех желающих.
– Я поехала, – сказала Алиса. – Я возьму Ланселота.
– У нас всего два коня осталось, – улыбнулась королева. – Так что выбирать не из чего.
– Возьми кинжал, – посоветовала Лиззи.
– Что я буду с ним делать? – удивилась Алиса.
– А вдруг нападут волки?
Лиззи не сказала, что Алиса должна с кем-то сражаться. И то хорошо.
– Взять кинжал? – спросила Алиса у кошки. Словно кошка могла решить что-то за людей.
Кошка кивнула.
– Ты все же не кошка, – сказала королева. – Но почему ты нам помогаешь? Сначала сэру Уайту, потом мне.
Кошка посмотрела на нее в упор.
Словно пожала плечами.
Она не хотела отвечать.
В этот момент в комнату заглянула фрейлина Джейн.
– К вам монах, ваше величество, – произнесла она так, словно это был не монах, а по крайней мере иностранный герцог.
– Пускай войдет.
– Мне уйти? – спросила Алиса.
– Надеюсь, что больше нам таиться не придется, – радостно ответила Елизавета.
