В тот момент облака на несколько секунд разошлись, словно специально, чтобы Аркаша мог увидеть, как по небу несется, уменьшаясь и превращаясь в яркую звезду, космический корабль – тарелка, которая недавно устроила здесь бойню.
– Видели? – спросил Аркаша.
– Видел, – сказал Шпигли. – Возможно, они считают, что сделали свое дело, и улетают. А возможно – ничего подобного, и они только заманивают нас. Мы побудем здесь еще немного, а они вернутся и нас убьют. Да и вообще – с чего ты решил, что у них только один корабль?
Глава девятая
КАК СПАСТИ ПРИШЕЛЬЦЕВ?
Аркаша пошел вдоль песчаного берега. Он разглядывал разбросанные остатки корабля – тут была такая температура, понял он, что никто не мог уцелеть. И следа от людей не осталось.
Жаль, так мы и не узнаем, что же произошло.
И тут он увидел, что по берегу спешат к нему несколько... четверо существ, таких же, как те, кто погиб возле корабля.
Одно из существ было покрупнее, трое остальных поменьше.
Они несли пучки травы, цветы, ягоды в пластиковых мешочках...
Когда эти существа увидели, что их корабля нет, а рядом с его остатками стоит какое-то неизвестное создание, они сначала замерли, но потом тот, что покрупнее, что-то крикнул, и, кидая свою добычу, существа бросились бежать.
– Остановите их, Шпигли! – велел Аркаша.
– Я не могу. Они очень боятся.
Аркаша кинулся за беглецами. Он понимал, что если это последние из пассажиров корабля, которые еще не знают, какая ужасная судьба настигла остальных, то они убегут и окажутся беззащитными в этом мире. Они, может, и не подозревают, какие чудовища здесь обитают!
К счастью для Аркаши, существа бежали очень медленно, тонкие ножки с трудом держали их.
– Сила тяжести здесь значительно выше, чем у них дома, – сказал Шпигли. – И воздух для них плох. Далеко не убегут.
– Ну скажите им, что мы не враги!
– Они думают, что это мы погубили их корабль.
– Ну объясните! Я же не могу с ними говорить, я их языка не знаю.
– Я стараюсь, – сказал Шпигли. – А ты беги, не останавливайся.
На помощь Аркаше пришел случай. На берегу, занимая весь пляж от обрыва до воды, лежала черепаха, да, именно такие черепахи водились в меловом периоде – длиной она была метров в пять, а ее панцирь был украшен толстыми короткими шипами.
При виде беглецов черепаха лениво подняла голову и широко открыла свой короткий загнутый клюв.
Насекомые замерли. Видно, плавать они не умели, а больше деваться было некуда.
Тогда самое крупное из несчастных существ схватило камень и кинулось на Аркашу. Оно бросило в него камень, но тот не долетел и упал в воду, подняв столб брызг.
– Они в полном отчаянии, – сообщил Шпигли, – я думаю, что они не очень опасны.
– Так скажите им, что и мы не очень опасны!
Наконец, видно, до существа дошли мысли Шпигли. Оно остановилось, прислушиваясь.
Аркаша рассматривал пришельцев.
Конечно же они были насекомыми, и он их видел раньше...
Правильно! Перед самым началом практики, когда они возвращались с Алисой Селезневой со станции юных биологов! Тогда такое странное существо преследовало Аркашу и кричало, что он его папа!
Какое странное совпадение! Такого быть не может.
Ведь между двумя встречами шестьдесят пять миллионов лет!
– Я объяснил ему, что мы здесь находимся как исследователи, в экспедиции. Что мы вдвоем с тобой. Только он не понимает... он даже меня оскорбляет, – сказал Шпигли.
– Что вы имеете в виду? – спросил Аркаша.
– Он думает, что ты – единственное здесь разумное существо, а я если и существую, то как паразит. Сижу у тебя на руке и пью твои соки! Это же надо докатиться до такого обвинения!
– Лучше узнайте, пожалуйста, кто они и откуда, что произошло?
– Не все сразу, практикант, не все сразу. Они перепуганы, они увидели, что погиб их корабль, что погибли все их друзья, они меня сейчас спрашивают, неужели никого не осталось?..
Аркаша отошел немного в сторону, чтобы пропустить пришельцев, и они медленно подошли к обломкам своего корабля.
Маленьких пришельцев стала бить дрожь, один даже упал и чуть шевелил лапками, а старший и самый большой пошел вокруг обломков, заглядывая под них и за ними.
