ТАЙНА ПЕРЕВОДЧИКА РОДЖЕРСА
Весь вечер Игорь не находил себе места. Он даже пельменей съел только полтарелки. Мама забеспокоилась и сказала:
– Ты уж не заболел ли?
Ей вечно казалось, что Игорь вот-вот заболеет.
Вечер тянулся еле-еле. Как ни посмотришь на часы, они стоят почти на том же месте. Игорь с Зеленкой ходили в сад и пробовали зажигать лампочки. Лампочки горели очень красиво, казалось, что на дереве растут сказочные разноцветные яблоки.
Наконец наступило десять часов, и Игорь сам, без напоминания, пошел спать. Он слышал, как мама говорила отцу:
– Что-то неладно с Игорем.
– Температуры нет?
– Нет.
– Может, чуть-чуть перегрелся на солнце.
Игорь лежал, открыв глаза, и очень боялся нечаянно уснуть. Он не надеялся на Джонни. Хилый парень, робкий, может и подвести. А вдруг ему не удастся достать дневник? Или в дневнике не будет ничего интересного? Что же мистер Роджерс нашел в мече? Что-то, что написано русскими буквами, а то бы он не просил словарь у отца Франциска и алфавит – у Игоря. Наверно, Исаев написал какую-то важную записку и спрятал ее в мече.
Отец с матерью все не ложились спать. Игорь поставил будильник со светящимся циферблатом у самой кровати и часто смотрел на него. Уже без четверти одиннадцать, а они все разговаривают. Ну конечно, завтра на работу не идти.
Вот завтра Бригитта удивится, когда узнает, какие приключения он пережил! Только бы Джонни не испугался. А то начнет молиться своему богу, решит, что нельзя обманывать отца, и во всем признается. И тогда мистер Роджерс так все повернет, что Игорь окажется шпионом. Зря он не сказал сразу обо всем Евгению…
Без четверти двенадцать. За стеной все тихо. Наверно, мама с папой заснули. Игорь подождал еще несколько минут и осторожно спустил ноги с кровати. Он нащупал в темноте тапочки, зашнуровал их, надел рубашку. Без десяти двенадцать. Тихонько открыл дверь в коридор. И надо же – мама услышала.
– Ты что там? – сонным голосом спросила она.
– Мне надо, – прошептал Игорь.
– Тапочки надел?
– Надел, надел.
Теперь лестница. Надо сначала наступать на носок, а потом на пятку – так лестница меньше скрипит.
Игорь на цыпочках прошел холл. Он долго, по сантиметру, открывал дверь, чтобы она скрипом не выдала его. Дверь отодвинулась почти бесшумно. Игорь прошел вдоль стены, чтобы Аппалсвами, если не спит, не увидел его, потом осторожно скользнул за угол. Теперь он в безопасности. Еще десять шагов – и забор. Такая тишина, что, если бы у термитов были каблуки, их было бы слышно за сто метров.
Игорь ждал довольно долго. Даже ноги устали. Где-то далеко пробили часы, и сторожа начали отбивать колотушками удары. Двенадцать. Удары колотушек прокатывались по спящему городу, доносились то близко, то издалека, еле слышно. Потом опять наступила тишина. Так и есть, он не придет. Все погибло. И в тот же момент над самым ухом раздалось:
– Мы-ы-ы-ы…
Так кричит толстая черная жаба.
Игорь подкрался к забору и сказал шепотом:
– Генерал Бандула.
Но никакого ответа не последовало. Игорь старался разглядеть в темноте Джонни. Никого.
– Генерал Бандула, – повторил Игорь.
За забором кто-то вздохнул, и потом голос Джонни ответил:
– Я забыл пароль.
– Ничего, – обрадовался Игорь. – Ты вспомни. Матрос…
– А! Матрос Исаев.
– Принес? – спросил Игорь.
– Это так трудно было! Отец в любую минуту мог проснуться.
– Принес?
– Да, держи.
И Джонни перелез через забор и протянул Игорю толстую тетрадь в кожаном переплете.
– Это все? – спросил Игорь.
– А что еще?
– Я думал, что ты найдешь то, что твой отец вынул из меча.
– Может, он ничего и не вынул.
– Тогда зачем ему русский словарь?
– Не знаю, – сказал Джонни. – Я и так рисковал.
– Пойдем к свету, – сказал Игорь.
– Нас может заметить садовник.
– Он спит. Только говори шепотом.
– А вдруг мой отец проснется и увидит нас?
– Мы сядем на корточки, и ему нас не увидеть. Только скорее. Ты, Джонни, будешь читать, а то я могу не понять.
Мальчики прокрались ко входу в дом и сели под лампой, отмахиваясь от летающих вокруг нее насекомых. Ступенька была теплой, еще не успела остыть за ночь.
– Как же мы все прочтем? – подумал вслух Игорь. – Так и до утра не успеем.
– Здесь одна страница заложена, – сказал Джонни. – Может быть, на ней и есть тайна.
– Тогда читай. Начинай оттуда.
Джонни раскрыл тетрадь на заложенной странице.
– «Восьмое декабря тысяча восемьсот двадцать четвертого года», – прочел он. – Отсюда читать?
– Давай, только шепотом.
– «Сегодняшний день отмечен ужасным событием. На нашего генерала совершено покушение. Бедный У. Он погиб от руки канонира Ивана…»
– Стой! – сказал Игорь. – Прочти еще раз.
– «Бедный У. Он погиб от руки канонира Ивана». А что?
– Ты понимаешь, что это значит?
– Это про твоего деда? Он убил какого-то У. Наверно, Роджерс-первый был знаком с У.
– Ну вот! Твой отец сказал, что Роджерс не мог знать Исаева. А ведь он читал этот дневник. Значит, твой отец еще раз сказал неправду.
– Наверно, моего отца накажет Господь, – сказал Джонни. – Я помолюсь за него. Но папе так нужны деньги!
– Читай дальше, – сказал Игорь. – Здесь должны быть важные для нас сведения.
– «…от руки канонира Ивана… Я думал, что не переживу этой ночи. Слава богу, подозрение на меня не пало. Если бы генерал Бандула знал, что я провел в лагерь У., мне бы не миновать страшной смерти. Я уповаю только на Господа, что гроза пронесется мимо меня. Завтра все-таки будет бой. Сейчас я пошлю моего верного слугу Раджа, чтобы он положил записку с докладом обо всех событиях сегодняшнего вечера в дупло дерева у холма. Мои друзья найдут ее. Они должны узнать, что Бандула с утра перейдет в наступление. Девятое декабря. Я пишу дневник, лежа на земле неподалеку от палатки Бандулы. Я могу ему понадобиться в любую минуту. Мое послание достигло цели. Воины его величества были готовы к бою и отразили бирманскую атаку. Надеюсь, что мои скромные услуги не будут забыты правительством его величества».
– Постой! Воины его величества – это англичане? – спросил Игорь.
