— Простите, — сказал профессор, — что испортил вам ужин. Дела требуют немедленного отлета.
— Знаем-знаем, — перебила его бабушка. — И что же ты, племянничек, собираешься делать с этим чудовищем?
— Выясним на месте, — ответил профессор.
— Но все же есть какой-нибудь способ борьбы с дракончиками? — настаивала бабушка.
— Особого способа, к сожалению, нет, — признался Селезнев.
— Ничего, — вмешалась Алиса, — мы с папой что-нибудь придумаем. Голова хорошо, а две головы лучше.
— Кажется, — улыбнулась бабушка, — этот ребенок думает, что у него уже отросла настоящая голова!
— А что же у меня? — обиделась Алиса.
— Кочан капусты, — усмехнулась бабушка.
Под окном загудел флаер комиссара Милодара. Из окна Селезневы увидели, что во флаере сидит сам комиссар и расчесывает щеткой тугие черные кудри. Он всегда заботился о своей внешности. Глядя на комиссара, бабушка фыркнула, а Алиса только улыбнулась. Ей-то давно известен секрет Милодара.
Дело в том, что комиссар очень боялся покушений и потому никогда не покидал своего штаба, вырубленного во льдах Антарктиды. А вместо себя всюду посылал свои голографические копии. Они были во всем похожи на комиссара, только сквозь них можно было пройти, как сквозь облако.
— Вы готовы, профессор? — спросил Милодар. — Тогда шагайте прямо в окно.
— Я не один, — сказал Селезнев.
— Вашей дочке Алисе место всегда найдется.
— А как же я? — спросила симферопольская бабушка. — Я же в отпуске, мне совершенно нечего делать. С моим жизненным опытом я вернее всех найду способ, как спасти космический корабль от злобного дракона.
— Вы в самом деле хотите, чтобы эта пожилая женщина летела с вами? — удивился комиссар.
— Не могу спорить с собственной тетей, — ответил профессор Селезнев. — Моя мама, а ее родная сестра, мне этого никогда не простит.
— Что поделаешь, — философски вздохнул Милодар. — А я хотел по дороге с вами все обсудить. Ну, тогда садитесь за управление.
Профессор Селезнев шагнул в окно и уселся за руль. А комиссар Милодар исчез, лопнул, как мыльный пузырь.
Остался только его голос.
И этот голос произнес:
— Если захотите, можете нарушать все правила движения!
Но профессор Селезнев никогда не нарушает правила движения, тем более если с ним во флаере летят его дочь и любимая тетя Лукреция из Симферополя.
Флаер Галактической полиции пронесся под самыми облаками и за несколько минут домчал пассажиров до космодрома Шереметьево-5.
На поле уже стоял готовый к путешествию исследовательский корабль «Пегас», старый верный друг профессора Селезнева и Алисы. Немало они постранствовали на нем по Галактике!
Алиса выскочила из флаера первой. У корабля ее встретил механик Зеленый, очень добрый, но постоянно мрачный человек с окладистой рыжей бородой.
— Ну вот, — печально сказал он вместо того, чтобы поздороваться. — Опять двадцать пять! Снова беда стряслась. А я ведь предупреждал! Развели злобных дракончиков! Их отстреливать в младенчестве надо, чтобы вырасти не успевали!
— Здравствуй, Зеленый! — воскликнула Алиса, не слушая старого механика. — Я так тебе рада! Я без тебя соскучилась!
— Ну, заходите, заходите! Я тебе, Алиса, тоже рад! Только что-то ты очень бледненькая. Наверное, совсем не гуляешь. Ох, не кончится это добром!
— Это правда? — встревожилась симферопольская бабушка.
— Он всегда так говорит, — успокоил тетю профессор Селезнев. — Но в своем деле он очень хороший специалист.
— Все в прошлом, все в прошлом, — вздохнул механик. — И специалист я никудышный, и человек сомнительный. Кстати, что собирается делать на нашем корабле эта немолодая дама? Разве ей никто не сказал, что «Пегас» — не прогулочная яхта, а научно-исследовательское судно?
— Разве? — удивилась бабушка. — А по-моему, оно больше всего похоже на садовую беседку, где порезвились дошколята.
— Что вы имеете в виду? — возмутился механик Зеленый.
— А вот что! — ответила бабушка и показала рукой на «Пегас».
И все увидели, что корабль весь увешан веревками с бельем, украшен разноцветными флажками, а на земле вокруг него разложены одеяла, покрывала и рваные коврики, а также разбросаны мягкие игрушки.
Зеленый тоже обернулся и замер.
Такого безобразия ему в жизни видеть не приходилось. Тем более вокруг его образцового корабля.
— Этого не может быть! — воскликнул он.
И так громко, что из корабля выскочил капитан Полосков.
Он застыл в люке и потерял дар речи. Стоял как вкопанный, только открывал и закрывал рот, словно рыба, вытащенная из воды.
Наконец он пришел в себя и закричал:
— Немедленно привести корабль в порядок!
— Это не я, — ответил Зеленый.
— А кто же?
— Не знаю.
Тут в разговор вмешалась бабушка и спросила:
— Вы разрешите вам помочь?
Полосков смотрел на нее и ничего не понимал.
— Дело в том, что ваш уважаемый «Пегас» — исследовательский корабль, а не туристическая лодочка. Все лишнее придется убрать.
Бабушка провела тонкой рукой по воздуху, и все тряпки, игрушки и коврики в мгновение ока исчезли.
А профессор Селезнев объяснил озадаченным космонавтам:
— Тетя Лукреция приехала из Симферополя. Она была знаменитым фокусником, а может, фокусницей.
— Ну, к чему это, мой мальчик? — скромно возразила бабушка. — Я самая обыкновенная волшебница. Такие, как я, в Симферополе на каждом шагу встречаются.
Зеленый вздохнул и произнес:
— Мне надо было с самого начала догадаться — ничего хорошего из этого не выйдет. Женщина на борту — к беде.
— А я — к катастрофе, — сказала бабушка и лукаво улыбнулась.
Глава 3. Домкрат для дракона
«Пегас» помчался к плененной «Улыбке» на всех парусах.
Конечно, никаких парусов у него не было — какие паруса могут быть у космического корабля! Но так говорят уже много столетий — с тех пор, как морские пираты гонялись за честными торговыми
