Проклятый генерал-интендант Хлом утаил от своих товарищей пять камней. Пашку в том числе. И продал их врагу. Ничего себе патриот и борец за свободу!
Алиса умудрилась увернуться от Пашкиной очереди. Этого-то она и боялась! Этот сумасшедший мальчишка больше всего на свете любит сражаться с настоящими и воображаемыми врагами и теперь стреляет из пулемета и думает, что защищает свободу!
Алисе пришлось выжать из своего самолетика все, что он мог, и даже немножко больше.
Она исхитрилась пролететь совсем близко от Пашки, метрах в десяти, и сорвала шлем, чтобы он увидел, с кем сражается.
Тут она увидела Пашкины глаза.
Глаза были квадратными! Еще бы — стреляешь в какого-то неизвестного врага свободы, а оказывается, это Алиска из твоего класса.
Рот Пашки раскрылся — видно, он что-то закричал. Но разобрать слов за шумом самолета Алиса, конечно, не смогла.
Она показала большим пальцем вниз, чтобы Пашка садился.
Пашка понял не сразу, но в конце концов сообразил и погнал самолет вправо вдоль линии фронта в поисках подходящей поляны.
Широкая зеленая поляна обнаружилась на берегу реки.
Пашка посадил свой самолет первым. Самолет прокатился метров сто и замер у самой воды. Алиса последовала его примеру и тоже опустилась на берег.
Самолет катился, подпрыгивая на кочках.
Мотор замолчал, пропеллер перестал крутиться.
Наступила такая тишина, что хотелось уши заткнуть, чтобы не было так тихо.
Алиса выпрыгнула из самолета и побежала навстречу Пашке.
Пашка был в комбинезоне, шлем он сорвал, чтобы было легче.
— Алиска! — закричал он. — Я уж боялся, что никогда тебя не увижу! Ты ведь попала в руки душителей свободы!
— Нет, — засмеялась Алиса. — Это ты сидишь в плену у врагов свободы!
— Знаешь, генерал Хлом отложил нас пятерых, а потом продал нас защитникам свободы!
— И что же ты там увидел?
— Совершенно удивительную компанию, — признался Пашка. — Они говорят, что защищают свободу. Но так как ты, Алиска, на другой стороне, то я засомневался.
— И не стал нас ненавидеть?
— Была охота!
— Пашка, ты ведь авантюрист. Тебе на самолете полетать да еще из пулемета пострелять — одно удовольствие.
— Не спорю, — сознался Пашка. — Люблю попугать детишек. К тому же мне обещали малиновый торт, если я собью вражеский самолет. Вот я им и скажу: самолет удалился в сторону моря.
— А в какой стороне море? — спросила Алиса.
— Ума не приложу, — ответил Пашка. — Я его еще здесь не видел.
— Ладно, — сказала Алиса. — Давай не будем терять даром время. Нас, наверное, хватятся, искать будут. Что делать?
— Надо отсюда выбираться, — сказал Пашка. — И как можно скорее.
— Долетим на наших самолетах до космопорта…
— Их космопорт в руках генералов. А может, и вообще нет у них космопорта, а космические ловцы опускаются, где придется.
— Уходим в партизаны, — предложил Пашка.
— В какие партизаны? — не поняла Алиса.
— В самые обыкновенные летающие партизаны, — сказал Пашка. — Читал я где-то про таких, только не помню где.
— Ну и где же мы будем скрываться?
— В лесу, конечно.
— А бензин и керосин для самолетов где брать будем?
— На бензозаправках.
— Ох, Пашка, сомнительный у тебя план, — сказала Алиса.
— А у тебя получше есть?
— Надо добраться до пульта космической связи и дать о себе знать.
— А у них есть такой пульт?
— Конечно. Они же получают откуда-то оружие, разговаривают с космическими ловцами. Может, и космические пираты сюда заглядывают.
— Ну и где же этот пульт?
— Чтобы это узнать, нам нужен язык, — сказала Алиса.
— Чей язык? — не понял Пашка.
— Военный язык, — засмеялась Алиса. — То есть военнопленный, который нам расскажет, как попасть на пульт космической связи.
— Полетели за языком! — обрадовался Пашка.
— Куда?
— Ну вот! Ты, Алиска, всегда так: сначала поселишь в человеке надежду, а потом сама же ее губишь!
Пашка спустился к реке, зачерпнул чистой воды и напился.
— Ты поосторожнее, Пашка! — крикнула ему Алиса. — Здесь все-таки война идет. А вдруг кто-то решил отравить речку?
— Так не бывает! Это же нечестно!
— Ах, Пашка, Пашка! — вздохнула Алиса. — На войне, как в любви, законов нет!
— Что это ты вдруг о любви вспомнила? — удивился Пашка.
Но пить больше не стал, воду из пригоршни выплеснул, а руки вытер о комбинезон.
— Так, — ответила Алиса. — Недавно столкнулась с такой же проблемой. Если бы ты знал, как много внимания взрослые уделяют этому чувству…
И тут послышался шум мотора.
— Слышишь, Пашка?
— Слышу шум двух моторов, — ответил Гераскин. — Один самолет летит с нашей стороны, а второй — с вашей.
— По машинам! — закричала Алиса и бросилась к своему самолету.
— Есть по машинам! — крикнул дисциплинированный Пашка и тоже побежал к своему самолету.
Хорошо еще, самолеты были такими простыми, что могли взлететь с цветочной клумбы. Они побежали друг за другом по траве и поднялись в небо.
И вовремя, потому что погоня была уже близка.
Самолет с синим крестом и самолет с красным кругом сблизились, разыскивая беглецов.
И увидели их.
Алиса присмотрелась. В самолете с красным кругом, точно таким же, как был нарисован на борту ее машины, сидел сам вице-маршал авиации. Видно, никому не доверил такой важной операции.
А в самолете с синим крестом, как на Пашкиной машине, сидел чернобровый офицер в железной каске.
Алиса подумала: «Вот бы вам сейчас друг с другом повоевать! Но пока с нами не разделаетесь, рисковать собой вы не станете».
— Пашка! — крикнула Алиса, и Пашка, который отлетел еще не очень далеко, ее услышал. — Возьми своего, а я займусь моим вице-маршалом.
И она развернула свой самолет против самолета вице-маршала.
Его машина была куда крупнее Алисиной, она блестела — видно, была металлической, а не деревянной. На крыльях стояли пулеметы.
