базу. Потом, может, в Вильнюс. День на сборы хватит?
– Молодец, Андрей Захарович! – воскликнула девушка, освобождаясь из объятий баскетболиста. – Пришли, увидели, победили.
– Таланты, – ответил ей тренер, не спуская с меня гипнотизирующего взора, – на земле не валяются. Талант надо найти, воспитать, обломать, если нужно. За сколько стометровку пробегаете?
– Я?
– Нет, Иванов. Конечно, вы.
– Не знаю.
– Так я и думал.
– За полчаса, – вмешался баскетболист.
– Ой, молчал бы ты, Иванов! – возмутилась вторая девушка. – Язык у тебя длинный.
– А бросок хромает, – уел его тренер.
– У меня?
– У тебя. Коленкин тебе пять из двух десятков форы даст.
– Мне?
– Ну что ты заладил? Пойди и попробуй. И ты. Коленкин, иди. Кидайте по десять штрафных. И чтоб все положить. Ты слышишь, Коленкин?
И тут я понял, что совершенно не способен сопротивляться Андрею Захаровичу. И лишь мечтал, чтобы пришел Курлов и увел меня отсюда. И еще чтобы тренер не заставил меня тут же бежать стометровку.
Мы вышли на площадку. Иванов стал впереди меня. Он был зол. Зол до шнурков на кедах, до трусов, которые как раз помещались на уровне моих глаз.
И я понял, что мне очень хочется, крайне желательно забрасывать мячи в корзину лучше, чем это делает Иванов, который, очевидно, только этим и занимается с душой. Остальное – между прочим. А кстати, что я делаю с душой? Прихожу на службу? Сажусь за свой стол? Нет, выхожу покурить в коридор. Захотелось закурить. Я полез в карман за сигаретой, но мяч мешал мне, и я прижат его локтем к боку. И тут же меня остановил окрик всевидящего тренера. Моего тренера.
– Коленкин! О никотине забудь!
– Не путайся под ногами! – рявкнул Иванов и больно толкнул меня в живот коленом.
Я сдержал стон. Отошел на шаг.
Иванов обхватил мяч длинными пальцами, так что он исчез в них, как арбуз в авоське. Присел, выпрямился и кинул. Мяч ударился о кольцо, подпрыгнул, но все-таки свалился в корзину.
– Плохо, Иванов, очень плохо, – сказал тренер.
Моя очередь. Мяч сразу стал тяжелым, и руки вспотели. Я хотел бросить его небрежно, но забыл мысленно проследить его полет, и мяч опустился на землю у щита.
Девушки охнули. Тренер нахмурился. Иванов улыбнулся. А я решил бороться до последнего.
Больше я не промахнулся ни разу. Из десяти бросков ни разу. Иванов промазал четыре.
И когда мы вернулись к тренеру, тот сказал:
– Вот так, Коленкин. Только чтоб без обмана и увиливаний. Паспорт твой я скопировал.
Почему-то мой пиджак висел на ветке дерева рядом с тренером. Значит, хитрый Курлов вернулся и отдал тренеру мой пиджак. Какое коварство!
– Вот тебе, – продолжил тренер, – временное удостоверение нашего общества. Формальности я сегодня вечером закончу. Вот, держи, не потеряй, официальное письмо начальнику твоей конторы. Сборы двухнедельные. Я думаю, что он отпустит, тем более что ему будет звонок. Твоя контора, к счастью, в нашем обществе.
Я понял, что тренер делил все организации нашей страны по соответствующим спортивным обществам, а не наоборот.
– Вот тебе список, чего с собой взять: зубную щетку и так далее. Труднее всего будет форму подогнать. Ну ничего, придумаем. Разыгрывающего из тебя не получится, малоподвижен. Будешь центровым. – И на прощанье, подталкивая меня к выходу, он прошептал: – Запомни, Коленкин. Ты – наше тайное оружие. На тебе большая ответственность. Зароешь талант в землю – не простим. Из-под земли достанем.
– Ну зачем же так, – сказал я виновато, потому что знал, что он достанет меня из-под земли.
Вернувшись домой, я долго звонил в дверь Курлову. Но он то ли не хотел открывать, то ли не пришел еще. Я решил зайти к нему попозже. Но как только добрался до дивана, чтобы перевести дух, сразу заснул, и мне снились почему-то грибы и ягоды, а совсем не баскетбол, как должно было быть.
Утром я шел на службу и улыбался. Улыбался тому, какое смешное приключение случилось со мной вчера на стадионе. Думал, как расскажу об этом Сенаторову и Аннушке, как они не поверят. Но события развивались совсем не так, как я наивно предполагал.
Во-первых, у входа дежурил сам заведующий кадрами. Шла кампания борьбы за дисциплину. Я о ней, разумеется, забыл и опоздал на пятнадцать минут.
– Здравствуйте, Коленкин, – сказал мне заведующий кадрами. – Иного я от вас и не ждал. Хотя, кстати, как уходить со службы раньше времени, вы первый.
И тут же он согнал с лица торжествующее выражение охотника, выследившего оленя-изюбря по лицензии, и вымолвил почти скорбно:
– Ну чем можно объяснить, что весьма уважаемый, казалось бы, человек так халатно относится к своим элементарным обязанностям?
Скорбь заведующего кадрами была наигранной. Иного поведения он от меня и не ждал. И мне захотелось осадить его, согнать с его лица сочувствующую улыбку, распространившуюся от округлого подбородка до лысины.
– Переутомился, – поведал я, хотя, честное слово, говорить об этом не намеревался. – На тренировке был.
– Ага, – закивал кадровик. – Конечно. Так и запишем. И каким же видом спорта, если не секрет, вы увлеклись, товарищ Коленкин?
– Баскетболом, – сказал я просто.
Кто-то из сослуживцев хихикнул у меня за спиной, оценив тонкий розыгрыш, который я позволил себе по отношению к кадровику.
– Разумеется, – согласился кадровик. – Баскетболом, и ничем другим. – Он посмотрел на меня сверху вниз. – И это запишем.
– Записывайте, торопитесь, – разрешил я тогда. – Все равно завтра на сборы уезжаю. Кстати, я попозже к вам загляну, надо будет оформить приказ о двухнедельном отпуске.
И я прошел мимо него так спокойно и независимо, что он растерялся. Разумеется, он не поверил ни единому слову. Но растерялся потому, что я вел себя не так, как положено по правилам игры.
– Коленкин! – крикнула из дальнего конца коридора Вера Яковлева, секретарь директора. – Скорее к Главному. Ждет с утра. Три раза спрашивал.
Я оглянулся, чтобы удостовериться, что кадровик слышал. Он слышал и помахал головой, словно хотел вылить воду, набравшуюся в ухо после неудачного прыжка с вышки.
– Здравствуйте, – кивнул мне Главный, поднимаясь из-за стола при моем появлении. Смотрел он на меня с некоторой опаской. – Вы знаете?
– О чем?
– О сборах.
– Да, – подтвердил я.
– Не могу поверить, – удивился Главный. – Почему же вы никогда никому не говорили, что вы баскетболист?.. Это не ошибка? Может, шахматы?
– Нет, – сообщил я, – это не ошибка. Приходите смотреть.
– С удовольствием.
Я был совершенно ни при чем. Меня несла могучая река судьбы. Каждое мое слово, действие, движение вызывало к жизни следующее слово, движение, привязанное к нему невидимой для окружающих цепочкой необходимости.
Из кабинета директора я прошел к себе в отдел.
– На кадровика нарвался? – спросил Сенаторов. – Если уж решил опаздывать, опаздывай на час.
