Погода была великолепная, светило солнце, ботаники рядом с оранжереей играли в снежки. Никаких злобных привидений и неприятных чудес на свете нет и быть не могло… Алиса, иди в школу, ты еще успеешь на последний урок! Это космическая экология. Обидно прогулять… А с другой стороны, Пашке всегда нужен трезвый друг, который его остановит и уговорит не делать глупостей…
Если бы Алиса была помоложе, ну, допустим, училась в первом классе, она бы кинулась вдогонку за Пашкой не задумываясь. А сейчас она понимала, что параллельный мир может оказаться очень опасным, и, конечно, лучше позвать взрослых, чтобы они решали, что делать…
– Ох, – сказала Алиса. – Голова раскалывается. Не знаю, что и придумать.
И тут она услышала, что в сундуке что-то щелкнуло. Как будто открылся замок. Затем она услышала тихое шуршание… И все.
– Что? – спросила Алиса, вскочив со стула. – Неужели снова привидение?
Гаврюха отрицательно покачал головой. Он решительно подошел к сундуку и, поддев носом крышку, постарался поднять ее. Ему это не удалось, но Алиса поняла, что в сундуке нет ничего опасного. Иначе бы волк почуял.
Она открыла крышку. Сундук был пуст. Только из камня-кольца торчал уголок белого листа.
Алиса потянула его. Оказалось, что она держит в руке записку.
В записке крупно, размашистым Пашкиным почерком было написано: «Алиска! Жду тебя завтра днем в замке Кросскан. Обязательно захвати для профессора электронный микроскоп и хирургические инструменты, а для меня купи теплые сапоги и комбинезон с обогревом, только чтобы моя мама не знала. Здесь холодно. Одевайся потеплее. Если попадется, захвати пистолет. Твой друг Павел».
– Пашка! – закричала Алиса, склонившись над сундуком. – Ты меня слышишь? Возвращайся, там опасно!
Конечно же, из сундука ей никто не ответил.
Держа в руках записку, Алиса принялась рассуждать:
– Если Пашка написал записку и сунул ее в наш мир, значит, он там близко? Может быть, мне прыгнуть туда и найти его, пока он не отошел далеко и не забрался в этот замок Кросскан?
Она не замечала, что говорит вслух.
Но сообразила об этом, когда услышала голос волка.
Волк разбирал кубики. Это было трудно – отыскать букву, повернуть кубик нужной стороной кверху и поставить его в строчку.
– Эх, надо мне изобрести для тебя другую систему – как рояль, – сказала Алиса. – Ты бы нажимал на клавиши, а на бумаге выскакивала бы буква.
Тут Алиса вспомнила, что именно такими были самые древние пишущие машинки.
– Впрочем, нам некогда. Я слушаю тебя, Гаврюха.
Гаврюха оказался даже сообразительнее, чем Алиса подозревала. Он оставил от первой надписи слово «ПАША» и уже к этому слову приставлял другие. Сначала слово «ДАЛЕКО». Получилось «ПАША ДАЛЕКО».
– А кто же записку мне передал?
«ДРУГОЙ», – сложил кубики волк.
– Ничего не понимаю, – сказала Алиса. Потом подумала и спросила: – А ты откуда об этом знаешь, волчище? Может, ты там уже бывал?
Волк неожиданно кивнул.
– В самом деле? Так чего же ты раньше молчал?
Волк посмотрел в сторону, и Алиса поняла этот жест: «А меня никто не спрашивал».
– Я пойду туда! – сказала Алиса.
Волк отрицательно покачал головой.
– Ты что думаешь, я Пашку оставлю в беде?
Волк снова отрицательно покачал головой.
– Ну хоть это ты понимаешь.
Алиса снова взяла записку:
– «Завтра днем в замке Кросскан…» Интересно, а далеко ли до этого замка?
Сказав так, она поглядела на волка.
Волк занялся складыванием кубиков.
Алиса стала думать, что ей взять из дому, а что придется купить. Она уже поняла, что откликнется на призыв Пашки. Тем более что Пашка и не сомневался, что Алиса к нему примчится. Если Алиса Пашку знает как облупленного, то и Пашка Алису тоже отлично изучил.
«НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ», – гласила надпись.
– Значит, я могу отправиться в путь завтра утром? – спросила Алиса у волка. Она уже перестала удивляться.
Волк отрицательно покачал головой.
