Дети сразу забыли о дымящейся собачке и побежали дальше. За ними на двух резиновых колесах покатила старенькая няня-робот.
Алиса осторожно терла волка снегом. Если ему и было больно, он ничем этого не показывал.
– Как ты только услышал! – приговаривала Алиса. – Ты же меня спас. Это было привидение?
Волк кивнул.
– Ты раньше видел привидения?
Волк колебался. Он кивнул, не сразу, но все же кивнул.
– Странно, – сказала Алиса. – Никогда мне не встречались настоящие привидения. Я даже не думала, что они существуют на самом деле. Скажи, волчище, а они опасные?
Волк снова кивнул. И даже зарычал.
Алисе было интересно наблюдать за Гаврюхой. Порой он вел себя как волк и даже выл, а порой – как собака, рычал, вилял хвостом, правда, почти не умел лаять.
– Вот и я думаю, что они опасные, – сказала Алиса.
Волк отряхнулся, как пес, который вылез из речки. Снег полетел в разные стороны.
Алиса подумала, что теперь, конечно же, пойдет домой по главной аллее, а дома первым делом расскажет обо всем отцу. Он, наверное, знает, встречаются ли привидения на Гоголевском бульваре или им с волком это показалось.
– Ты меня проводишь? – спросила Алиса волка.
Тот кивнул.
Они уже собирались идти, как Алиса вспомнила, что сундук все еще стоит посреди поляны.
– А с ним что делать? – спросила она волка.
Волк ничего не ответил. Даже не двинулся. А Алисе показалось, что он пожал плечами.
Алиса продолжала рассуждать вслух:
– Вряд ли кто-нибудь его обронил. Шел, шел, нес сундук, задумался и обронил. Смешно?
Волк улыбался. Улыбаться он умел.
– А может быть, он поставил его на поляне, чтобы приманивать привидения?
Волк молчал.
– Что же делать? Кому рассказать о сундуке? Правильно! Папе! Папа знает все и даже догадается, зачем кто-то бросает на бульваре старинные пустые сундуки.
Пора было уходить, но Алиса никак не могла решиться оставить сундук на произвол судьбы.
И тут из чащи ее окликнули:
– Алиса, это ты?
– Это я. А ты кто?
– Ты с Гаврюхой? – спросил знакомый голос из чащи.
– Да, мы здесь с Гаврюхой.
– А больше никого нет?
– Кто был, убежал, – сказала Алиса.
– Я так и думал, – сказал Пашка Гераскин и вышел на открытое место.
Пашка Гераскин – старый друг Алисы. Они не раз вместе попадали в переделки и пускались в опасные авантюры. Но декабрь – не время для авантюр, надо учиться.
Пашка подошел к сундуку и похлопал его по крышке.
– Никто к нему не приближался? – спросил он.
– Пашка, перестань говорить загадками, – попросила Алиса. – И расскажи все, что ты знаешь.
– А плакать не будешь?
– Не буду.
– И дрожать не будешь?
– Пашка, ты мне надоел. Если ты не начнешь немедленно свой рассказ, я пойду домой.
– Ладно, начинаю, – торжественно произнес Пашка. – Я должен сказать, что у меня появился новый знакомый. Его зовут Иона Ионович Гоц. У профессора Гоца в лаборатории стоял один ценный прибор. Вот этот!
И Пашка показал на сундук.
– Так я и знала, что без тебя не обошлось, – сказала Алиса. – Значит, это ты ходишь ночами по бульвару с сундуком в обнимку?
– Этот сундук – наследство профессора Гоца. Он доверил его мне, но просил не спускать с него глаз. Сначала я хотел отнести сундук домой, но ты же знаешь мою маму!
