– Не только позвоню, сам к тебе приеду. Мне без твоих энциклопедических знаний никуда не деться.
– Значит, вы думаете, что это не последние чудовища?
– Во-первых, мы не знаем, куда они прячутся, – ответил комиссар. – Во-вторых, мы не знаем, откуда они берутся. И, в-третьих, мы не знаем, когда появятся новые и испугают очередных Пуделей.
Милодар появился у Алисы через два дня.
Он был мрачен.
– К сожалению, – произнес он, – мои худшие предположения оправдались.
Он вытащил большой конверт с печатями и марками. Из конверта извлек викад. Официальный, снятый специальной камерой.
– Любуйся, – сказал он так, словно хотел закончить фразу словами «что ты натворила». Но не закончил. Потому что Алиса нажала на уголок викада – и на нем появилось изображение большого флаера, видно рейсового. Он лежал в кустах, на боку. Вокруг роились полицейские и медицинские флаеры и кареты, а из разбитой машины выносили тела людей, некоторым раненым помогали выбраться и дойти до носилок.
– Что там случилось? – ахнула Алиса.
– Продолжение наших сказочных игр, – сказал Милодар. – Как сообщает пилот рейсового флаера, в тридцати километрах южнее Москвы он встретил странную гигантскую птицу серого цвета, внешне похожую на воробья, только размером с дом. Пилот не ожидал увидеть такую птицу, и у него было несколько секунд, чтобы уйти от столкновения – но он не успел…
– А автоматика?
– Автоматика не сработала. Она показала, что никакой птицы нет. Чепуха какая-то!
– Кто-нибудь погиб?
– Я еще не знаю. Пострадавших отправляют в клинику Склифосовского. В крайнем случае будут оживлять. Но ситуация неприятная. Пришлось запретить все полеты вокруг Москвы.
– А где птица? Неужели ее не догнали?
– Ее видели в районе Звенигорода через час после столкновения.
– И что же?
– Смотри, – Милодар протянул Алисе еще один викад. Опять любительский. На викаде была видна птичка, впрочем, изящная, серенькая, скромная. Но тут она пролетела рядом с деревом, и Алиса поняла, что глаза обманули ее, – на самом деле птичка была чуть меньше слона.
– Ну, кто это?
Алиса смотрела, как птица долетела до высокого обрыва, на котором росли могучие сосны, нырнула внутрь соснового бора и пропала из глаз.
– Почему ты молчишь, Алиса? – строго спросил комиссар.
– Потому что думаю.
Робот Поля вошел в комнату и стал рассматривать викад.
– Я могу сказать, – вмешался он в разговор.
– А вот ты помолчи! – рассердился Милодар. – Мне еще не хватало иметь робота-консультанта по русским сказкам.
– А эта птица не из сказки, – возразил Поля, – поэтому Алиса и не может угадать.
– А откуда эта птица, Поля? – спросила Алиса.
– Из былины, – сказал начитанный робот.
– Не говори глупостей! – прикрикнул на робота Милодар.
– Если этот человек не будет на меня кричать, – заявил робот, – то я готов сказать, как птица называется.
– Он будет молчать, – обещала Алиса.
Милодар нехотя кивнул.
– Это Соловей-разбойник. Про него рассказано во многих былинах. Его никто, конечно, не видел, но известно, что он пугал людей до смерти своим свистом, а богатырям приходилось с ним сражаться. Чаще всего они побеждали.
– Как же ты догадался? – удивился Милодар.
– Потому что я знаю орнитологию.
– Это лишнее! – возмутился Милодар. – Роботы не имеют права швыряться такими словами.
– Очевидно, вы меня неправильно поняли, – сказал робот, – орнитология – это наука о птицах. У меня есть несколько атласов и справочников, а летом я порой ухожу в лес, чтобы слушать пение птиц.
– Это правда, – подтвердила Алиса. – Поля – большой любитель птичьего пения.
– У меня есть десяток кассет с записями соловьиных концертов, – сказал робот. – Так что я соловья отличу от любой другой птицы.
– Но соловей ведь маленький, – сказал комиссар.
