не доверилась бы мне лишь потому, что я ее сестра.
В Самар’Ин же ей действительно нельзя. Там много своих проблем, чтобы заниматься еще и ею. А Леда это сразу почувствует и замкнется, не сумеет полюбить свою тетю.
Тогда уже ничего не исправить.
– Даша, не могла бы теперь ты оставить нас, – тихо попросила мама, стараясь не смотреть на меня.
Мамочка, милая, как же мне стыдно…
Я не имела права так поступать с ней, но я знала, что иначе не могу.
– Извини, мама, но я хотела бы остаться. – Я перестала кривляться. Сейчас все зависело от того, насколько серьезно будут восприняты мои намерения. – Стоит мне уйти, и для вас главным станут отношения между воплощенными и ансаирами, как мой поступок будет воспринят другими, что скажет совет или другие князья проклятых. Но ведь мы говорим сейчас не об этом! Мы говорим о девочке, которая приходится тебе племянницей! О той, которая не знала, кто ее мать, которую продали на невольничьем рынке, для которой я – самое близкое существо после брата. Но где этот брат?! И ты готова лишить ее еще и меня?
– Похоже, лери Талина, в вашей дочери мудрости больше, чем во всех нас, – неожиданно поддержал меня отец Ромио.
И не такой он страшный, как о нем говорят. И… видный. В такого несложно влюбиться с первого взгляда. Если бы не его сын… Жаль, что мне так и не удалось с ним поговорить.
– Или наивности, князь Маркирер. Наивности, которая не позволяет ей увидеть того, что стоит за ее порывом! – Мама стиснула спинку кресла, как будто пыталась разделить с ней свою боль.
Что же я делала?!
– Лери Талина, – неожиданно в разговор вступил князь Аранар, – а мне кажется, что у этой истории может быть и иной смысл.
Мама резко обернулась к нему, какое-то время молча рассматривала князя. Потом, нехотя, кивнула:
– К сожалению, князь, вы правы.
– Мне позволено будет узнать, – Маркирер с некоторым недоумением посмотрел на маму, – о чем сейчас идет речь?
Мне показалось, что она не ответит, но я ошиблась. Всего один миг, и она уже не выглядит растерянной.
– Речь идет об изначальных хрониках воплощенных, которые хранятся у вас, князь.
Я только и успела подумать о том, что сейчас будет (выражения лиц у всех такие, что можно ожидать чего угодно), как Маркирер расхохотался. Да так заразительно, что я едва не начала смеяться вместе с ним. Остановило меня то, что все остальные выглядели уж больно сосредоточенными.
– Лери Талина, – чуть успокоившись, заговорил он, – вам не кажется, что сделка, если говорить на языке торжищ, не совсем равноценна. Если вы согласитесь с решением вашей дочери, я буду вынужден клятвенно гарантировать ее безопасность. И я же открою вам двери своей библиотеки, чтобы вы могли ознакомиться с хрониками.
– Тебе придется гарантировать безопасность еще и моему сыну, – словно невзначай заметил Аранар и… подмигнул мне. – Лимео побудет ее телохранителем.
– Они прибьют друг друга, – тихо прошептала я, но меня услышали.
– Кто? – опередив всех, спросил Маркирер.
– Ромио и Лимео, – тяжело вздохнула я. – Придется еще и за ними присматривать.
Маркирер ничего не сказал, но отошел к окну. Мама чуть заметно улыбнулась – кажется, пронесло. А вот Эриар смотрел на меня слишком внимательно.
– Не придется. – Я несколько удивилась, услышав его голос. До этого момента он предпочитал молчать. – Я заберу Ромио в Самар’Ин.
Маркирер воспринял это спокойно, даже кивнул, соглашаясь, а вот мне пришлось вновь закатить глаза. Я хотела разобраться, друг он мне или нет. Сделать же это, если я буду здесь, а он – там, невозможно.
– Эриар! – Я повернулась к мужу мамы, успев заметить заинтересованный взгляд Аранара, – он словно говорил: «Ну-ну, и как ты теперь выкрутишься?» Если кто здесь был наивный, так это не я. А то я не видела, что всех их мое решение каким-то образом устраивает. Причины не понять, но даже мне заметно. Если бы мама только за меня так не беспокоилась… – Неужели ты ничего не заметил?
Я сразу начала обращаться к нему на ты. Он так попросил, ну а мы с Сашкой не отказали ему в такой малости. Пока я об этом не пожалела. Он хоть и совсем чужой, но искренне заботится о нас. Ну а маму любит. Только она этого и не видит.
– И что же я должен был заметить? – чуть холодновато спросил он у меня.
Я чуть улыбнулась, а вот Эриар напрягся. У Аранара даже удивленно бровь приподнялась.
Хороший у Лимео отец. У Ромио, кстати, тоже. Маркирер мне нравился все больше. Есть в нем озорство, которое притягивает к себе. Ну а то, что глаза время от времени вспыхивают алым, так я к этому уже привыкла. Пока по лесу шли, не раз у Ромио видела.
– Ромио впервые обратился к отцу за помощью. Конечно, сделал он это из-за меня и Лимео, но ведь сделал. Поверил ему, доверил нас. И ты хочешь именно в такой момент вернуть его в Самар’Ин?
Похоже, я сегодня работала шутом. Раздавшийся за спиной звук оказался с трудом сдерживаемым смехом. Опять Маркирер.
– Хорта-то вы хоть заберете? – спросил он насмешливо, когда понял, что поддерживать его никто не собирается.
– Хорт признал меня хозяйкой, – пожала я плечами. – Так что где я, там и он.
– Даша, выйди, – произнесла мама таким тоном, что спорить с ней я не стала. Но прежде чем покинуть комнату, умоляюще посмотрела на Маркирера. Если кто и мог уговорить ее, то только он.
Леда сидела на самом краешке стула. Такая маленькая в таком большом холле… Да и воины, которые находились поодаль, выглядели слишком монументально. Она на их фоне совершенно терялась.
Увидев меня, испуганно вскинула ресницами.
Ну, Маркирер, я тебе устрою веселую жизнь… Я очень хорошо понимала всю глупость своих угроз, но помечтать никто не запрещал, вот я и мечтала. Чтобы было не так страшно. Я только теперь начала осознавать, как и с кем разговаривала.
– Все будет нормально, – пристроилась я на соседнем стуле. – Они там сейчас немного поругаются, а потом решат, что мне лучше остаться тут.
– Ты такая смелая, – прошептала сестренка и с какой-то надеждой посмотрела на закрытую дверь.
Знала бы она, как у этой смелой голос от страха срывался! Но когда не за себя, а за другого просишь, откуда только силы берутся?
– Слушай, – неожиданная мысль заставила меня подпрыгнуть, – а ты читать и писать на местном языке умеешь?
– Конечно, – удивилась та моему вопросу. – Князь Маркирер, – она покраснела, произнеся его имя, – просил дядьку Милко учить меня. Я и древний немного знаю.
– Здорово, – хлопнула я ее по плечу, – будешь со мной заниматься. А я тебе покажу кое-какие приемы. Это если к тебе приставать начнут.
– Кто ко мне приставать будет? – улыбнулась она. – Против воли князя в крепости никто не пойдет.
– Ты что, – теперь была моя очередь удивляться, – собираешься всю жизнь в крепости прожить?
– Ну да! – выдало это создание, окончательно добив меня своим признанием. Все было еще хуже, чем я могла себе представить.
– А как же другие города, люди? – На то, что воины прислушиваются к нашему разговору, я обратила внимание, но не посчитала это важным. Слушают, ну и пусть слушают. Я же тут не заговоры против их князя плету. – Неужели ты не хочешь путешествовать?
