мешало бы пообщаться наедине. Тем более что все то же самое он мог узнать у Ригана и Валиэля.
– Вы там сильно не надирайтесь. Дождитесь хотя бы нас.
Его интонация была слегка фривольной. Но глаза смотрели на меня без этого кажущегося веселья. А в тот момент, когда Гадриэль оглянулся туда, где еще недавно темнел контур портала, Сашка, показав на лорда взглядом, качнул головой, словно прося позаботиться. И в этом было столько мужества, столько внутренней стойкости, что я в душе содрогнулся.
Не знаю, о чем думал отец, когда затевал свою игру, но, мне кажется, он даже не мог предположить, насколько сильными окажутся эти двое: моя жена и ее сын.
– Спасибо, что напомнил, – начал я, так же взглядом показывая, что все понял. – Мой первый указ будет касаться именно тебя. Ты и все, что крепче родниковой воды, отныне несовместимы. Я, конечно, вполне ценю твои раскрывшиеся способности, но предпочитаю, проснувшись утром, быть уверенным, что все еще нахожусь на земле темных эльфов.
Я ни на мгновение и не допускал, что мои слова окажутся последними в этом диалоге.
– Я бы на месте темноэльфийского народа задумался. – В отличие от Гадриэля, я уже догадывался, что выскажет Сашка, и поэтому ткнул того в бок, предлагая внимательно прислушаться к тому, что он услышит. – Элильяр был занудой, но ты…
Да… стоило признать, что мы друг друга стоили. И проказница-судьба сделала нам самый ценный подарок: не только свела нас вместе, но и дала познать настоящую дружбу. И я верил, что очередное испытание сделает нас лишь сильнее.
– Он очень изменился. – Голос друга все еще был безжизненным, но в нем уже слышалась надежда.
И значит, наши с Сашкой усилия не пропали даром.
– Ты себе еще не представляешь насколько, – кивнув в сторону дворца, где в свете магических светильников виднелась спина быстро удаляющегося княжича, уверил его я. – Пойдем, сначала я расскажу, чем мы развлекались в ваше отсутствие. А уж потом…
Я не стал договаривать: все было понятно и без слов. Мы не имеем права предаваться отчаянию и унынию. Мы не можем позволить чувствам завладеть разумом. Мы просто обязаны действовать.
– Лайсе здесь, во дворце? – с понятной мне осторожностью спросил Гадриэль, опасаясь причинить мне боль.
– Нет, она осталась у князя. – Я сделал вид, что не заметил, как он пытается меня щадить. – Ирэн решила взять ее под свою опеку до твоего возвращения.
– Непривычно осознавать, что ты правитель, – с легкой насмешкой, в которой уже почти не было следов горечи, заметил Гадриэль. – Несмотря на то что этого и следовало ожидать.
Это он весьма точно подметил: непривычно. Сначала я этого ждал, потом всячески избегал. Но не нам спорить с судьбой. И остается лишь с честью и выдержкой, верностью и доблестью пройти по этому пути.
– Саражэль уже просил меня назначить ему преемника. Нисколько не сомневаясь, кто им будет, – с теми же эмоциями, что и он, ответил я.
– Он всегда был верен Элильяру. Так что его решение последовать за ним вполне понятно.
От его заявления я вынужден был остановиться. Впрочем, сделав Гадриэля начальником личной разведки, я руководствовался отнюдь не его прекрасными глазами. И то, что он просчитал действия и отца, и Саражэля, не удивляло. Просто я был рад, что произошедшее не сказалось на его способности быстро и четко анализировать ситуацию.
– Значит, и со вторым указом проблем у меня не будет, – с немного грустной улыбкой ответил я на его понимающий взгляд. Давая ему возможность вернуться к тому вопросу, который, как я заметил, его очень заинтересовал.
– Так что там с Сашкой? Я не замечал за ним особого буйства. – Подыграл мне Гадриэль.
– До некоторых пор никто не замечал, – проворчал я. – Он взял себе в ученики коммандера мобильной группы, которая готовила у нас переворот. Чем-то тот ему показался симпатичен, пока они мило беседовали, выясняя, кому из них придется опустить оружие. Потом оказалось, что предок нашего с тобой друга является родственником коммандера – этот факт сблизил их еще больше. Так что, когда выдержка изменила Сашке, он нашел самый лучший способ привести себя в порядок. Про результат той попойки рассказывать не буду – сам все утром увидишь, а то еще не поверишь.
– Ты мог себе представить… – задумчиво начал Гадриэль.
Но быстро осекся, опять подумав о том, что его фраза могла напомнить мне о жене. Пришлось снова делать вид, что я не заметил его смущения.
– Не мог. Он был тогда таким наивно-восторженным. Но в нем всегда был стержень, так же как и в Лере.
Я впервые в присутствии друга произнес ее имя. Спокойно, без внутреннего надрыва, без рвущейся из груди тоски. Не потому, что их не было, не потому, что теперь была моя очередь щадить чувства Гадриэля, не потому, что смирился.
Я просто знал, что наступит день, и все изменится. И ее руки коснутся моего лица, и ее губы потребуют моего поцелуя, и ее глаза… ее глаза будут говорить вместе с ее сердцем.
И я был готов сделать все, чтобы это случилось как можно скорее.
– Ее способности меняются так же, как и у Сашки. И если сначала в ней проснулась драконья кровь, то теперь уже Дариана откликается на ее присутствие, – счел нужным перевести разговор в иное русло Гадриэль.
– И остается понять, почему это происходит именно сейчас. Александр уже высказывал мнение о том, что есть тот, кто незримо всем этим управляет.
Как ни странно, но мой друг, услышав эту гипотезу, не выглядел удивленным.
– Его предок жив. Это подтвердил талтар Маргилу – отец Ярангира и, насколько я сумел уже разобраться в этих хитросплетениях родственных связей, дед того коммандера, который ходит у нашего княжича в учениках.
Не знаю почему, но именно эта фраза, сказанная лордом, расставила все по своим местам, прояснив идею плана, задуманного тысячи лет тому назад и воплощающегося в жизнь именно сейчас.
Я посмотрел на Гадриэля с улыбкой, которая даже мне самому показалась странной, и вновь зашагал в сторону своих покоев. Зная, что мой друг идет следом, прислушивается к моему тихому голосу и делает свои выводы.
Чувствуя, как охрана, скрытая последними Сашкиными игрушками, неслышно и невидимо окружает нас плотным коконом.
Слыша, как в тишине спящих дворцовых коридоров раздаются имена, словно драгоценные бусины нанизываясь на цепочку событий.
И удивляясь, как эти звуки сливаются в звенящую струну заклинания, на конце которого… У которого все еще не было окончания, чтобы поставить точку в истории, начавшейся тысячи лет тому назад.
Глава 2
Второй портал Вилдор открыл тут же, рядом с тем, сдвигающиеся пласты которого я пыталась удерживать уже из последних сил. Я осознавала, что если бы не его поддержка, переход бы уже смяло.
Ирония судьбы. Враг, играя в благородство, помогает моим друзьям покинуть свой небезопасный мир.
– Прошу вас, принцесса. – Он сделал широкий жест рукой, предлагая мне проследовать туда, где, на его взгляд, мне и надлежало находиться.
Он держался так легко и небрежно, словно все, что только что произошло, не требовало его усилий. Чем вызывал во мне щемящее чувство восторга, несмотря на тяжесть, которая была у меня на душе, и его улыбку, которая лично мне не предвещала ничего хорошего.
Впрочем, теперь, когда ребята находились в безопасности, моя судьба не имела большого значения. Для меня самой. Проблема была не в том, куда я попаду, а в том, зачем я нужна Вилдору.
Сэнар все так же оставался для меня крепким орешком, вопреки тому многому, что я уже о нем знала. И еще… он не производил впечатления того, кому могла понадобиться моя забота.
