– Лера, соберись. Смотри на меня. – Его рука скользнула за край черной ткани, и солнечный луч отразился на широком лезвии его меча.
– Мой ялтар…
А на моих губах, помимо моей воли появилась кривая улыбка: я очень хорошо ощущала их растерянность.
– Лера, очнись!
Пронзающий послужил мне опорой. И пусть с трудом, но мне удалось подняться, из-под полуопущенных ресниц наблюдая за тем, как осторожно, не сводя с меня глаз, Вилдор повторяет каждое мое движение.
– Не хочешь посмотреть на себя? – Его ресницы опустились, пряча от меня его взгляд, а когда поднялись… Его улыбка была… шальной. – Похоже, я перестарался.
Он сделал быстрое движение рукой, словно разгладив воздух, заставив его застыть тонкой зеркальной пленкой.
Вертикальный зрачок, четко очерченный серебром, пылал расплавленным золотом. Кончики ресниц мерцали, словно присыпанные алмазной пылью, черты лица заострились, словно высеченные из белого мрамора.
– Ты так и не поверила, что твоя душа – душа моей Единственной. – Его взгляд скользил по моему лицу, похоже, не в силах поверить в то, что он видел. – И у меня не было иной возможности доказать тебе это, чем заставить эту связь пробудиться. С каждым днем она будет становиться все крепче и крепче, пока не наступит тот миг, когда этот процесс станет необратимым. И тогда, хочешь ты или нет, но ты будешь принадлежать мне. И у тебя есть только одна возможность избежать этого – убить меня.
– Если таково твое желание, я сделаю это прямо сейчас.
Как бы странно это ни выглядело, но его слова поставили все на свои места. У меня вновь была цель – не допустить того, что он сказал.
Его движение ко мне было слишком быстрым и незаметным, несмотря на то, что все мои чувства предупреждали об опасности. Мой меч еще только взрезал песок, вырываясь из его плена, а кромка его клинка уже приближалась ко мне, срывая щиты и неся смерть.
И хотя я знала, что он удержит удар, но… прежде чем убедилась, матрица перехода вспыхнула серым туманом, отрезая меня от него.
И я могла этому радоваться, потому что в его глазах вспыхнуло не удовлетворение, как я могла ожидать, а… удивление.
Глава 16
Когда я вернулся во дворец, Арх’Онт и Гадриэль были там и мерили шагами мою гостиную. И, судя по всему, уже давно.
Но если бы они знали, как же я не хотел сейчас никого видеть: разговор с Вилдором не только лишил меня остатков сил – он оставил после себя след предательства.
И этим предателем был я.
И пусть вернулся я победителем, тень моего позора омрачала мою победу.
– Он согласен. – Мои чувства вряд ли кого-то интересовали, и я сделал все, чтобы они не придали моему голосу излишней эмоциональности. – Но сделает это не ранее, чем его воины завязнут на второй линии.
Я сбросил перевязь с оружием на ковер и устало опустился в ближайшее кресло. Ощущение грязи на моей душе, брезгливость по отношении к самому себе не давали мне дышать спокойно. Но если бы мне пришлось принимать решение вновь… оно было бы таким же. Мои переживания, мои надежды и стремления не имели сейчас, когда каждый день промедления стоил чьих-то жизней, никакого значения.
И пусть моих подданных среди жертв было значительно меньше, чем людей… общение с Сашкой и Лерой, уважение к Арх'Онту, возникшая симпатия к Закиралю сделали свое дело: я все меньше видел различий между расами, оценивая лишь личности.
Но мне еще оставалось разобраться, как быть с самим Вилдором, имя которого просилось в продолжение этой цепочки.
– Ты сделал практически невозможное.
Я усмехнулся в душе: Аарон верил в то, что говорил. Но от этого легче мне не становилось. И пусть условие ялтара фактически гарантировало возвращение Леры, то, что эта сделка состоялась, будет преследовать меня всю жизнь.
– Я сделал то, чего хотел он.
Несмотря на тяжесть нашего с нынешним ялтаром Дарианы разговора, я не мог не признать, что общение с ним доставило мне удовольствие.
Он играл. Но не скрывал этого. Как не утаил и цели, которой добивался. А она была достойна столь многослойной комбинации. И я, ни мгновения не сомневаясь, поверил в то, что другого выхода у него просто не было.
– Но ты мог об этом не догадаться. Или догадаться значительно позже.
Демон продолжал говорить совершенно спокойно, даже видя, как в моих глазах разгорается бешенство.
Да, Вилдор сделал все, чтобы нужная информация попала именно в мои руки. Хотя даже не имея ее, повелителю удалось очень близко подобраться к разгадке.
Насколько проще мне было находиться сейчас там, где льется кровь. Где можно обнажить меч и забыть обо всем.
– Олейор. – Голос Аарона прозвучал несколько натянуто, и я вскинул на него удивленный взгляд, а потом…
В кресле в дальнем углу комнаты сидел отец и с горечью смотрел на меня.
О стихии! Это в каком состоянии нужно находиться, чтобы не заметить еще одного присутствующего.
Но не это было сейчас самым главным. Как бы больно мне не было сознавать, что я опять оказался пешкой, окончательное решение все равно принимал я. И отец должен был презирать меня за это.
Разве ради этого он заставил меня увидеть в Лере не только мага Равновесия, но и женщину, которую я назвал своей?!
– Отец. – Я резко поднялся с кресла, ощущая, как меня бьет мелкой дрожью. Если я и должен был хоть что-то произнести в свое оправдание, то не смог. Слова застряли в горле, отозвавшись лишь выступившими на глазах слезами.
Если бы я мог опуститься на колени и просить его простить меня!
Но разве я был достоин его прощения?! Он сделал так много, чтобы я был счастлив, но я не только не сумел ничего предотвратить, нарушив данную ей клятву быть всегда рядом, но и обменял ее боль на возможность выжить в этой бойне.
Именно поэтому я не сделал ни движения, когда он поднялся с кресла и подошел ко мне, вглядываясь в мое лицо, в глубину моих глаз, в которых не было ничего, кроме терзавшей меня горечи. Поэтому и не понял сразу, что означают его слова, когда он опустил голову и тихо прошептал:
– Сможешь ли ты простить меня…
И это было настолько невозможно, что я в изумлении отступил на шаг и внимательно вгляделся в лица Арх’Онта и Гадриэля.
Судя по тому, что я видел, я не ослышался.
– Отец, о чем ты говоришь? – Не думал я, что после общения с Вилдором, которое было больше похоже на поединок со стаей варлахов, мне опять предстоит разгадывать ребусы.
– Ты не должен был принимать это решение один. – Его голос был настолько тих, что даже мне, эльфу, пришлось вслушиваться.
– Ты знал. – Да, он не мог не увидеть иного смысла за действиями Вилдора, потому что когда-то и сам поступил похоже. Но кое в чем он был неправ. – Если ты так считаешь, то явно поторопился передать мне власть.
Не знаю, вид ли отца, который вопреки моему мнению чувствовал себя виноватым, мои ли собственные
