чтобы в последний момент все изменить.
– Тогда ты оставишь его мне. – Спокойно. Словно мы обсуждали не чью-то жизнь.
Похоже, мне опять удалось их удивить. Смотрят на меня так, будто я выведала все их дарианские секреты.
– И за что вы его так невзлюбили? – Осторожно, сдерживая взглядом своего господина, уточнил Кадинар.
– Он отдал меня другому. – С интонацией оскорбленной стервы заметила я с усмешкой, давая понять, что на все вопросы подобным тоном он будет получать соответствующие ответы. И уже серьезно добавила. Вилдору: – За тобой и так тянется кровавый след. Не хочу, чтобы смерть одного сына затмила спасение другого.
В отличие от меня, его это нисколько не смущало. Но тем не менее он, соглашаясь, кивнул. Сочтя нужным предостеречь. Или напугать.
– Он сильный воин. В честном бою тебе с ним будет сложно справиться.
Мне ничего не оставалось, как окинуть его внимательным взглядом, намекая на то, что мне удалось сегодня пролить кровь того, кого на Дариане считают лучшим. И, чтобы успокоить его, убрав из голоса даже намек на легкомысленность, я ответила:
– Значит, бой не будет честным.
Удивляться тому, как спокойно он отнесся к моему заявлению, не стала. Уже догадываясь, что его согласие со мной ничего не значит. И он сделает все, чтобы избежать этого.
Ну а я тоже умела настаивать на своем – эту смерть я возьму на себя. Ему хватило и отца, которого он ненавидел. Но тот не являлся достойным противником и не имел шансов выстоять против Вилдора. И именно это преследовало ялтара все эти тысячи лет, заставляя сожалеть о том, что он не нашел иного способа взять власть.
– Пора. – Ничем не примечательное слово ударило меня своей неотвратимостью. Как бы я ни храбрилась, мне все еще не удавалось смириться с тем, что все начинается значительно раньше, чем предполагалось. Хотя я и понимала, сколько жизней это спасет. – Лера, активируй защиту и связь.
Я выполнила его приказ с той же четкостью, как мог сделать любой из его воинов. Убеждая в том, что готова ему подчиниться. И сразу перед нами вспыхнул четкий контур портала.
Кадинар покинул комнату первым, следом вступил в серый туман Вилдор, затем мимо проскользнул Айлас, Сэнар отступил в сторону, пропуская меня вперед, и я едва успела ощутить движение воздуха, как мы оказались на той самой базе, которую мне позволили разгромить в ночь начала вторжения.
– Мой ялтар.
Похоже, без Маргилу ничто на Дариане не обходится. И я могла бы выдать еще какую-нибудь экстравагантную мысль, если бы не тревога в глазах моего родственника.
Я взяла на себя ответственность. И теперь мне приходилось думать не только о будущем Лилеи, но и о том мире, где враги сумели стать друзьями.
И оставалось верить, что Вилдор знает меня лучше, чем я сама, раз согласился втянуть меня в эту авантюру, которая даже при наших с ним способностях не казалась безобидной.
Не стоило забывать, чья именно кровь течет в жилах Яланира.
– Портал на Лилею?
От тона, которым Вилдор задает свой вопрос, по моей коже бегут мурашки, а сердце сбивается со своего ритма. Боюсь, когда я посчитала, что знаю о ялтаре все, очень сильно ошибалась. И он вполне способен преподносить сюрпризы.
И если внимательно вглядеться в глаза Маргилу, то не только мне.
– Вас ждут на стационарной базе. Талтар Яланир оповещен о том, что вы прибудете. Но я не знал, что принцесса Д’Тар будет вас сопровождать.
– Ее высочество решило сделать моему сыну подарок. – Я едва успела сдержать улыбку: говорить двусмысленные фразы умела не только я. – Мне кажется, ему будет приятно встретиться с ней в такой день.
Мои чувства была обострены, щиты впитывали в себя все, что происходило вокруг. И это позволило мне уловить едва ощутимо всколыхнувшие эмоции Маргилу, который сумел по достоинству оценить скрытый смысл сказанного своим господином.
– Да благословит вас Хаос! И да одарит вас силой и мощью! – Застыл мой родственничек в воинском приветствии, уже через мгновение сделав шаг назад, пропуская нас к портальной площадке.
«Куда уж больше?!» – вырвалась у меня довольно четкая мысль, заставив Вилдора бросить на меня мрачный взгляд, а Кадинара резко отвернуться, демонстрируя явную озабоченность чем-то.
«Еще одна выходка, и ты возвращаешься в свои покои». – И ведь знает, что остальные трое становятся свидетелями нашей перепалки.
«Извини». – С искренним раскаянием. – «Но ты не объяснил, что считаешь выходками».
И напряженная тишина в «эфире». Но я уже встаю рядом с ялтаром на матовой площадке.
«Все, что вызовет опасения, что мне придется беспокоиться еще и за твою жизнь».
Вряд ли мои слова способны убедить его в том, что такой собранной, как сейчас, я еще никогда не была. И я оборачиваюсь к нему, пропуская его сквозь свои щиты. Глаза в глаза. Позволяя не только видеть и чувствовать – стать мною. Пусть на миг, пусть на один стук сердца, но ощутить, насколько я готова к тому, чтобы защитить каждого из тех, кто стал для меня значить не меньше, чем мои друзья и близкие.
Потому что сейчас судьба моего мира зависела не только от мужества воинов, которые отдавали себя на защитных рубежах Лилеи, но и от того, получится ли у Вилдора закончить начатое. Сможем ли мы вернуть нового ялтара на Дариану до того, как его брат попытается избавиться от него.
И пусть даже нам удастся, в самом крайнем случае, воскресить его душу, подарив ей новое тело, вряд ли Совет признает того, кто оказался слаб.
«Постарайся реально оценивать свои силы. И не рискуй собой попусту».
– Открыть портал.
Серый туман всколыхнулся, обдав ощущением пустоты, а яркая белизна стен ударила по глазам, заставив ощетиниться многослойными щитами.
– Приветствую моего ялтара. – Яланир шагнул навстречу отцу и, подойдя почти вплотную к портальной пластине, застыл, склонив голову и отведя левую руку за спину. – И вас, ваше высочество.
Он протянул затянутую в черную перчатку руку, предлагая мне опереться на нее.
«Будь осторожна».
«Только если ты мне пообещаешь то же», – фыркнула я мысленно, поймав отголосок неудовольствия Сэнара.
– Я рада, что ялтар не отказал мне в этой просьбе. – Я чуть смущенно опустила ресницы и немного ослабила защиту, давая ему возможность ощутить легкое смятение и возбуждение. – Наша последняя встреча закончилась совершенно не так, как я на это рассчитывала.
«Если я не ошибаюсь, у вас это называется флиртом?»
Очень точное замечание. И весьма своевременное. Но я его игнорирую, делая вид, что полный не совсем искреннего интереса взгляд Яланира и его ладонь, слегка сжимающая мою, более привлекают меня, чем слова дарианского кошмара.
– Вы простите меня, ваше высочество, если я позволю себе бестактность оставить вас. Воинские заботы.
«Мне его простить?» – Нежно улыбаясь Яланиру и нехотя вытягивая свою ладонь из его, уточнила я у Вилдора.
Стараясь не обращать внимания, как меня обдает холодом: кто-то начинает считать мою легкомысленность опасной. Все-таки в отношении женщин у него предубеждение. Или он действительно беспокоится за меня.
Но сейчас я больше воин, чем женщина.
И тень сожаления, которую он должен был ощутить, сделала больше, чем слова.
«Помни, что мы рядом».
– Конечно, талтар Яланир. Но только в том случае, если вы пообещаете показать мне базу.
И вновь улыбка. Для него. В которой нет ответов – лишь обещания.
