понимал.
…Это был тяжёлый поход, который начался летом, когда сошёл снег с перевалов в горах. В Варе он оставил вместо себя своего сына под присмотром Лакши. Поход возглавила его супруга и он сам.
Первые земли, о которых Рама уже знал от своих разведчиков, купцов и добрых соседей, были завоёваны без больших потерь. Но, чем дальше продвигалась его армия, тем большие сложности она испытывала. Становилось всё жарче. Население долин уходило в горы, уносило продукты и уводило скот. Рама приказывал не трогать мирных жителей и не уничтожать их жилища, но это не давало желаемого результата. Завоевателей боялись ещё и потому, что они были другими — белокожими исповедающих непонятные для местного населения обычаи. Местное население было невысокого роста, чернокожее и зачастую пребывало в первобытном развитии своего человеческого интеллекта. Недаром скифы, впервые встретившись с представителями данной человеческой ветвью, посчитали что те принадлежат не к человеческому роду, а к роду обезьян.
Подозрительно было и то, что джамбуйские отряды действовали разрозненно и небольшими силами. Рама ждал, когда же появится серьёзный противник, то есть большая армия, что бы в одном сражении поставить точку в противостоянии двух сил.
Проливные дожди остановили его армию. О серьёзных действиях нельзя было и мечтать. Всё превратилось в воду. Дождь не прекращался; армия намокала и роптала. Степняки нервничали и собирались повернуть назад даже когда водяной поток с неба вдруг закончился. Но тут путь преградила река, полноводная и быстрая, другой берег которой таял во влажной дымке.
Почва у берега подсыхала быстро. Но разведчики доносили, что тот берег болотистый, а чуть в стороне от берега располагается огромная армия противника.
На Круге решили продвигаться по своему берегу вдоль реки к югу. Так армии, двух противоборствующих сторон, не вступая в военные действия, шли параллельно вдоль реки несколько дней.
Раме эти действия давали, постепенно, информацию о противнике. Обнаружилось, что у джамбуйцев есть боевые слоны. Это была грозная сила. О них арии ещё ничего не знали и никогда с ними доселе не сталкивались.
Боевые слоны казались арийцам неприступными передвижными крепостями. Они были традиционным видом оружия всех царств, что обитали по ту сторону Инда. Более того, этому виду 'живого оружия', в дравидском войске отводилась основную роль. Именно боевых слонов древнеиндийские военачальники считали основой войска. Тому виной были качества этих созданий. Помимо замечательных боевых качеств — мощи, массивности, скорости, поворотливости, послушания, ума, — слон был престижным животным, одним из олицетворении божественной силы, которая давалась в руки его властителям. И чем больше их было в армии, тем могущественнее считался ее предводитель. Слонов по ту сторону реки Инд местные полководцы использовали в основном против конницы, так как лошади боялись слонов.
По подсчетам самого Рамы, против его сорокатысячного войска, джамбуйские цари выставили свыше трехста боевых слонов. Конница у них отсутствовала. Зато пешее войско начитывала порядка семидесяти тысячи воинов. Всему этому грозному воинству Рама смог противопоставить двадцати тысяч конных скифов, три тысячи тяжелых всадников самого Рамы, которые вступали в битву полагаясь, в отличие от скифов, не на дальнобойность своих составных луков, а на длину и ударную мощь длинных пик по типу туранского копья. Стенка состояло из пяти тысяч хорошо вооруженных воев, которые в своем подавляющем большинстве обладали составными железными доспехами.
Но были и приятные новости. Неожиданная помощь пришла от племён, живших по эту сторону реки. Цари страны Джамбу, которая располагалась к востоку от великой реки Инд, жестоко притесняли окружающие народы. Поэтому вожди племён, которых скифы окрестили 'обезьянами', были искренне рады помочь Раме и его войску. Они даже присоединяли к его войску свои отряды, которые слились с вооруженными воями дружественных ему горных племен.
Итак, армия Рамы разрасталась и требовала активных действий, иначе она бы превратилась в неорганизованную орду. Только единая задача может организовать такую массу людей в единый организм, способный достигнуть поставленной цели.
Вскоре Раму предупредили, что впереди его ждут заслоны дравидских ракшанов. Это и решило ход операции.
— Мудрейший… — скифский всадник осадил своего скакуна прямо перед его мереном, который мирно пощипывал жирную траву. — Дозорные всадники узрели, что прямо по ходу нашего движения, среди вон того непроходимого леса… — воин махнув в сторону большого скопления местных деревьев, которые местные жители именовали джунглями, располагается большой отряд воинов.
Рама посмотрел в указанную сторону. Среди переплетений деревьев, которые поражали своей кучностью, ничего нельзя было разглядеть, даже если за первыми стволами будет укрываться ходячая крепость чернокожих. Но с другой стороны, постоянная суматоха пестрых пернатых в гуще этого зеленного островка, могли действительно навести на мысль о притаившемся там неприятеле.
— Почему считаешь, что там отряд, а не целое войско? — поинтересовался он у скифского всадника.
— Из дозора вернулись лишь мой брат Ратибор. Остальные полегли под стрелами этих черноликих…
Скифы давно смешались с окружающими их племенами и все меньше напоминали истинных арьев, однако именно это и давало возможность считать их самым красивым, бесстрашным и изобретательным народом современного мира.
— …Они напоролись на засеку, из которой на них ринулись толпа вооруженных воинов. До этого, Ратибора предупредил один из местных жителей, что в чащобе затаились огромное количество вражеских воинов. Он не поверил ему на слово и решил проверить его правоту. — наездник сплюнул, — Вот и проверил. — угрюмо закончил он.
— Что скажешь, Пан? — поинтересовалась Сита у скифского вождя. Она ехала чуть поодаль от своего супруга.
Двадцатилетний сын Коло ухмыльнулся.
— Можно конечно прочесать этот лесок и высечь притаившихся там джамбуйских воев, но стоит ли нести потери моих всадников? — спросил как бы сам себя двадцатилетний вождь. — Будет правильнее отправить на битву местных ополченцев.
Рама удовлетворенно кивнул, соглашаясь с доводами наследника скифского царства, однако заметил:
— Неспроста неприятель выдвинул заслон. Скорее всего это ловушка. Только в чем ее секрет, пока не пойму. Глупо было бы со стороны джамбуйских царей надеется, что мы не проверим эту чащобу и позволим себе такую непростительную глупость, как оставить у себя в тылу возможного противника. Тут что-то нечисто.
— Пропустите, пропустите меня. — донеся возмущенный возглас молодого пешего арийца, который несмотря на свой юный возраст уже стал настоящим ведуном. Он протиснулся среди скифских коней и направился прямиком к Раме.
— Мудрейший… — я только что почувствовал возмущение эфира. Оно исходит от того места, что лежит пред нами.
— Что ж. Понятно. Пред нами други скорее всего не джамбуйские вои, а армия местных магов, которые теперь готовят атаку.
Словам молодого ведуна можно было верить. Так как сам Рама теперь был постоянно занят насущными проблемами, для ведения постоянного эфирного дозора он отрядил сразу несколько десятков ведунов, которые днем и ночью несли свою службу на благо всего объединенного войска. Эфирный дозор представлял собой следующую картину. Несколько опытных ведунов в своих эфирных телах постоянно пребывали в потусторонней действительности. В астрале всегда четко видно, где проявляется бурная активность ментальной энергии. И если какой-нибудь разум слишком активно использовал эфирную энергию элеменального мира, они в то же мгновение ощущали колебание силы, а также могли отследить потоки
