Он выскочил из дома, добежал до барака. И тут столкнулся с Гарве. Младший надсмотрщик выходил из кухонной двери, облизываясь: видимо, повариха оставила для него особенно лакомый кусочек. Ростом Гарве был лишь немногим выше Марка. Говаривали, что он – незаконный сын барона, потому и получил теплое местечко. У Гарве было прозвище “погоняла”.
– … Что ты здесь делаешь? Почему не в поле? – кажется, от
– Заходил к хозяину пожаловаться. Жерар лютует… – как ни в чем ни бывало, отвечал Марк.
И тут же получил от Гарве такую оплеуху, что отлетел к стене барака.
– У тебя что, ошейник сломался, идиот? – процедил сквозь зубы Гарве. – На поле! Марш! Или будешь в грядках сидеть до нового года!
Марк медленно поднялся, стер кровь с губы. И вместо того чтобы бежать, спасаться, шагнул к надсмотрщику. Нож… ведь у него есть нож! Чтобы резать ботву ле карро. Марк не помнил даже, как заткнул его за пояс, отправляясь в поле. Гарве схватился за кобуру с парализатором. Поздно! Марк прыгнул вперед и вонзил короткий острый нож в бедро “погоняле”. Тот взвыл от боли. А Марк выбил парализатор из пальцев надсмотрщика.
– Чокнутый… – прохрипел Гарве. – Тебя казнят.
– Казнят? – Марк отрицательно покачал головой. – Нет, они не посмеют казнить меня…
Он направил парализатор в грудь Гарве и нажал кнопку разрядника. Усмехнулся:
– Тю а мерде![5]
Тут же рядом возник “гусар”.
– Ты слишком рисковал… – заметил он.
– А где был ты? – довольно дерзко отозвался Марк.
– Браслет у тебя? – ответил незнакомец вопросом на вопрос.
Марк потянулся к карману. А что, если не отдавать? Ведь теперь он свободен, и… у него парализатор… Не так трудно нажать на разрядник. Одно усилие…
Раб уже поймал в прицел грудь «гусара», но руку с парализатором отбросило вбок, пальцы сами собой разжались, а рука до самого локтя онемела, чтобы в следующий миг взорваться чудовищной болью. Незнакомец приставил ко лбу Марка свое блестящее оружие. Ствол был холодный. Он как будто высасывал из Марка тепло.
– Знаешь, что это такое, парень? – усмехнулся незнакомец. – Это игломет. Стоит мне нажать на спусковой крючок, и твою башку нашпигует отравленными иглами по полной программе. – Незнакомец помолчал, давая мальчишке уяснить сказанное.
– Не надо… – прошептал Марк.
– Я не хочу тебя убивать. Потому что прилетел на эту фекальную планету ради тебя, приятель. Запомни это и больше не испытывай меня. Ты мне нужен живым. – Незнакомец отступил и спрятал игломет. Потом поднял парализатор Гарве. – Где браслет?
– Он у меня в кармане.
– Давай сюда… Только очень медленно.
Марк не сразу нащупал карман. Извлек браслет. С изумлением увидел, что руки у него трясутся.
– Надо затащить Гарве в казарму рабов, – предложил Марк. – И связать. Тогда его могут не хватиться до вечера.
Незнакомец внимательно глянул на Марка.
– А ты сообразительный, парень. Только как же камеры слежения?
– Мы сейчас в мертвой зоне… – Марк облизнул губы. – Зачем я вам нужен?
– Объясню. Но не сейчас. Когда уберемся отсюда подальше. Чем меньше ты будешь знать, тем лучше для тебя.
“Гусар” подхватил Гарве под руки и затащил в казарму. Марк побежал следом.
– Не убивайте его… Он не лютовал, как Жерар.
– Добрый Марк, так? – процедил сквозь зубы “гусар”.
И, как шустрый паук, вмиг оплел раненого молекулярной нитью, распустив для этого один из шнуров “ментика”.
– Теперь пошли.
Без помех они вернулись в дот. Люс сидел на перевернутой пластиковой корзине и обгрызал початок маисоли.
– Ма-арк… – только и мявкнул приятель, не ожидавший возвращения собрата.
– Мы уходим, – сообщил Марк. – Инспектор нас забирает. Тебя и меня.
– Какой инспектор? – Люс перевел взгляд на незнакомца. – Этот русский гусар?.. Бородино было в про…
– Инспектор по делам невольников, – сказал Марк веско.
– Хотите маисоль? – пискнул Люс, протягивая початок незнакомцу. – С солью…
Марк усмехнулся: пока Жерар тащил его на расправу, Люс сидел здесь и жарил маисоль. А впрочем… Что еще он мог делать?
– Потом. – Незнакомец отпихнул бочку с прогоревшей ботвой, наклонился, что-то поискал на замусоренном полу и легко вырвал плиту из пола. Открылся черный провал. «Гусар» извлек из ямины несколько пакетов и свернутый в небольшую трубочку рюкзак. Незнакомец открыл один из пакетов. Внутри лежала прозрачная полоса. Спаситель Марка легко свернул ее, края соединились, и получился голубой льдистый обруч. «Гусар» отбросил кивер, надел обруч на голову, прижал палец к виску, прислушался к чему-то неведомому, удовлетворенно кивнул…
В следующий миг в руках его оказалась все та же прозрачная, ничем не примечательная полоска. Затем “инспектор” извлек из тайника серебристый бочонок. Оглядел находку и, как будто, остался доволен. Сбросил гусарскую форму, переоделся в простую куртку с капюшоном и брюки. Такие носят торговцы с Юга. Те, что приезжают закупать маисоль оптом. Но все равно незнакомец не походил на торговца-южанина, как прежде не походил на гусара. Костюм гусара “инспектор” спрятал в тайник, остальные вещи сложил в рюкзак.
– А куда мы пойдем? – поинтересовался Люс.
– Мы поедем. На машине. – “Инспектор” снял с решетки початок и швырнул Марку. Тот поймал, тут же перекинул на другую ладонь: горячо.
– Но как мы уйдем? – испуганно пробормотал Люс. – Наши ошейники… Хозяин… он же прикажет нам вернуться… и мы вернемся… Мы не можем уйти, – заскулил Люс.
– Я забрал хозяйский комбраслет, – сказал Марк.
– Что? – У Люса глаза вылезли из орбит.
Незнакомец тоже принялся жевать маисоль.
– У хозяина есть флайер?
– Нет, флайера нет. Есть машина… на магнитной подушке и… – услужливо сообщил Люс. – “Тайфун”…
– Значит, в ближайшие два часа погони не будет. Пошли. И поскорее. Оба. – “Инспектор” взвалил на плечи рюкзак.
Он повернулся к выходу. Люс по-прежнему сидел на полу, ошалело глядя перед собой. Марк шагнул неуверенно. Остановился.
“Инспектор” обернулся.
– Идем, живо! – приказал он.
Марк вновь сделал только шаг.
“Час-то уже миновал, управляющий чип вновь включился”, – дошло до него.
Люс вообще не двигался.
– За мной! – прозвучал в мозгу голос незнакомца, как прежде звучал голос барона Фейра.
Марк двинулся следом. Щеки его залила краска. В этот миг он ненавидел себя и презирал. Презирал и шел. Шел и ненавидел… человека, который ему приказал. Люс поспешно кинулся вперед, оттолкнув Марка.
Они вышли из дота и зашагали через поле, но не к усадьбе, а в другую сторону. Впрочем, ушли
