Малибу

разбега места вполне достаточно. А как она прыгнет? Будет ли это прыжок в высоту или в длину? В школе, во время занятий физкультурой, у Эммы было плохо и с высотой, и с длиной. Она даже заскрежетала зубами, вспомнив сейчас лица ее подруг, легко выигрывавших у нее состязания по силе и ловкости…

А, может, пистолет? Тогда все было бы много проще…

Нет, так можно долго перебирать способы рассчитаться с этим негостеприимным миром… Она представила себе, как кто-то со стороны сейчас насмешливо наблюдает за ее метаниями. За тем, как она все-таки решившись, разбегается, тяжело бежит по лужку. Ветер вздувает ее короткую юбку и выставляет ее толстые ляжки на их обозрение. Как она, нелепо взмахнув руками и поджав ноги, сначала взлетает вверх, а потом медленно начинает падать вниз, все убыстряя падение. Как бьется руками и ногами о неровные стены утеса, как беспорядочно кувыркается.

Черт! Она не доставит такого удовольствия никому, кто сейчас может ее увидеть. Она умрет красиво. Она разбежится и расправит руки словно крылья в своем последнем полете. Она услышит приветственный шепот ангелов, успокаивающих ее на пути в вечность…

Эмма забылась и попыталась сделать это в реальности. Ей почти удалось, но она не заметила обычный садовый шланг, который садовник оставил для того, чтобы вечером полить газон. Споткнувшись о него, Эмма не смогла удержать равновесие, упала и покатилась вниз к обрыву, тщетно пытаясь за что-нибудь уцепиться. Она падала вниз вовсе не как ласточка, красиво раскинув руки. Она скакала по неровным стенам, оставляя на них кровавые следы. Больше всего она была похожа сейчас на большую, неправильной формы картофелину, выроненную кем-то из рук.

Ее последняя воля в завещании разносились в тишине каньона Малибу.

— А, чтоб вас всех…

Эпилог

Огромная луна висела над пляжем, заливая все серебряным светом. Звезды в бездонном черном небе ослепительно сияли. Они шли по влажному песку вдоль берега океана. Темные, немного сумрачные горы возвышались над Малибу, придавая всей картине величественный вид. Из пустыни доносились вой шакалов, рев других зверей, извещавший всех и вся в округе о том, что они существуют, что они любят, что они поют. Тони и Пэт постояли некоторое время, внимая ликованию животного мира, потом снова медленно побрели дальше.

— Я вспоминаю, как все было здесь, когда мы впервые встретились на пляже, — тихо произнесла Пэт, беря Тони за руку.

Она спряталась за ним от соленого океанского бриза, внезапно налетевшего на них. Как любила она эти пески Малибу, этот пляж, эти горы.

— Как будто мы подошли к краю земли, — услышала она тихий шепот Тони. — Тут человек вплотную приближается к вечности, становится частичкой вселенной. В тот день, когда ты застала меня здесь, чтобы сделать мой снимок, я испытывал почти такие же чувства. У меня было горе, меня преследовали неудачи, но этот берег помог мне, он дал мне возможность увидеть всю величественность перспективы. Он вылечил меня от депрессии. И тогда появилась ты, Пэт.

— О, Тони! — только и произнесла Пэт, пораженная словами своего возлюбленного. Она и не знала, что он на это способен.

Тони обернулся к ней, наклонился. Лунный свет освещал его лицо. Его глаза были полны любви. Тони обнял ее, прижал к своей груди. Пэт прижалась, и их невозможно было разнять. Они были двумя половинками одного целого, что сейчас соединилось. И, как им самим казалось, навечно. Они больше не искали своего счастья. Им это уже было не нужно — оно пришло к ним.

Нелегко далось это счастье Пэт. Она нашла его здесь, в песчаных дюнах Малибу. Здесь же едва его не потеряла и вот сейчас вновь обрела его.

— Я больше ни на кого не держу зла, — твердо сказал Тони. — Я не сержусь на Дика Латхама… Боже! Он просто стал моей частью, частью меня, и я его даже люблю! Я больше не держу зла даже на Эмму.

— Этот берег не вынес скверны Эммы и избавился от нее, — сказала Пэт, продолжая обнимать Тони. В то же время она заметно вздрогнула. Трудно забыть изуродованное и разбитое тело Эммы Гиннес, найденное у подножия скалы. Но это было проявлением высшей справедливости…

— Ты знаешь, Пэт, она бы просто сошла с ума, если бы дожила до успеха нашего фильма. Ну, вручение «Оскара» тебе, мне. А от того, что Элисон заменила Мелиссу, фильм ничего не потерял. Это было так рискованно, но не случайно.

— Помни, что есть такая маленькая вещь, но очень ценная. Называется она талант. И мир узнает, что в следующий раз это тоже будет гениальный фильм, и еще будет, и потом еще будет…

— Эй, а мне удастся со всем этим справиться одному? — засмеялся Тони. — Ты хочешь сделать из меня звезду в своих будущих фильмах, талантливый режиссер Пэт Паркер?

— Ни за что, — ответила Пэт.

Она уже давно выжидала подходящего момента, чтобы сказать ему. Может быть здесь, на этом залитом серебряным светом луны пляже… Сказать или нет? Пэт встала прямо перед ним и посмотрела ему в глаза. Взяла его руку и приложила к своему пока еще плоскому животу.

— Пэт?! — сорвался вопрос с его губ.

— Да, у нас будет ребенок.

Глаза Тони сверкали радостью, любовью, восхищением. Он наклонился к Пэт, обнял ее, его губы слились с ее губами, и они слились воедино, но уже в их будущем ребенке…

КОНЕЦ

ПИСЬМО МОИМ ЧИТАТЕЛЯМ

Дорогие читатели!

Вам доводилось когда-нибудь почувствовать аромат южной тропической ночи во Флориде? Иногда, когда я лежу под звездным небом на теплом мягком песке пляжа Южного Малибу, мне очень хочется, чтобы и вы почувствовали, как пахнут цветы ночи — жасмин и гардения, запах которых доносит легкий океанский бриз. В какой-то мере это возможно донести при помощи слов. И я очень надеюсь, что вы в полной мере насладитесь описанием щедрот этого уголка Америки, где кончается реальность и начинается сказка…

А иногда мне приходит в голову занятная вещь. А не попробовать ли запечатать в бутылку этот самый аромат Малибу, совсем также, как это сделала Мэри Уитни в «Майами»? Так бы я лучше смогла объяснить, что к чему. А может, мне попытаться сделать и еще кое-что в том же духе, а? Подумав так, я принялась за работу вместе со знаменитым парфюмером, который изобрел состав духов Элизабет Тэйлор «Белый бриллиант» и много других известных духов. Новые духи мы назвали просто «Майами».

Этот запах окружал меня, когда я писала «Майами». А вот сейчас раздался телефонный звонок от одного из читателей «Майами», Ваши духи слишком пахнут душистыми цветами. Это заставляет работать воображение в эротическом направлении. Представить себе один из знаменитейших городов Америки с его пляжами, покрытыми карамелевым песком, со спокойным лазурным океаном и точеными, загорелыми фигурами прекрасных девушек и юношей, проводящих свои дни в этом земном раю. Мой читатель прямо видит роскошные виллы, престижные клубы, экзотические рестораны в этом городе.

С наилучшими пожеланиями, ПАТ БУТ