окровавленных ртов, Ачаду словно наяву услышал мерзкое клацанье зубов. Лишь сбросив наваждение, он понял, что слышит не клацанье, а звуки автоматных очередей. В ответ глухо и часто, с подвыванием, захлопало. Похоже, стреляли отурки.
Ачаду, отвлекшись на звуки боя, совсем забыл о своих прямых обязанностях и, лишь услышав тревожные крики Ража, посмотрел назад. Его короткие белые волосы встали дыбом – из леса одна за другой выныривали узкие и короткие черные одногусеничные машины и замирали у подножия холма. Из каждой выпрыгивала пара отурков и с ходу начинала карабкаться по склону. И таких пар было до ужаса много.
Беляк схватился за передатчик. Командир не отвечал. Тогда он вызвал ребят. На этом холме, кроме него, их было пятеро.
– Что будем делать? Нам не отбиться!..
– Бежим к своим!
– Но приказ…
– Какой приказ?! Не видишь, что ли?..
– Передатчик поручика молчит… Мы не сможем их предупредить!
– Вот именно! Надо бежать, может успеем!..
– Ладно, давайте! До связи внизу!..
Ачаду защелкнул передатчик за пояс и поскакал вниз по склону, глядя попеременно то под ноги, то на развалины города. Теперь, когда высокие строения не заслоняли обзор, он увидел и корабли отурков, приткнувшиеся к берегу. Все они причалили в черте города, и лишь два – чуть правее. В голове Беляка вспыхнула безумная мысль. Он поискал глазами товарищей. Вдалеке справа он увидел рыжее прыгающее пятнышко. Беляк чуть повернул, чтобы догнать Ража. Прибавил скорости и быстро стал уставать. Приходилось то и дело притормаживать, огибая кусты и камни, удерживать равновесие стремившегося вниз тела. Вскоре ноги стали дрожать, появилась одышка. Автомат за спиной будто потяжелел раза в три. Но Ачаду ускорил бег, нацелившись взглядом на мелькающую впереди рыжеволосую макушку. Поравнявшись с приятелем, он крикнул, захлебываясь:
– Мы зря… бежим… к своим! Мы им… ничем… не поможем… Отурков… намного больше!
– И куда нам бежать? – ритмично пыхтя, спросил Раж. – Сдаваться? Отурки пленных не берут, они их едят.
– Посмотри туда, – махнул Ачаду вниз и вправо. – Видишь… крайний корабль?
– Вижу… И что?
– Там… никого нет, отурки… в городе. Давай… захватим его!
Рыжеволосый солдат запнулся и чуть не упал.
– Ты что?! – «хэкнул» он, сбив дыхание. – Рехнулся от страху?
Беляк набрал воздуху и постарался говорить без запинки:
– Бежать к своим – большее сумасшествие. Там уже все покойники или скоро станут ими. И мы тоже. А так есть шанс!.. – Ачаду опять тяжело задышал. – Притормози чуть-чуть… – Раж побежал медленнее, оглядываясь на приятеля. Тот замотал головой и остановился, шумно глотая воздух. – Нет, остановись… Передохнем… И поговорим…
– О чем тут говорить? – Громко пыхтя, Раж подошел к Беляку. – Дурацкая идея!
– Нет… Послушай… Пока отурки в городе, они могут нас не заметить. Мы пройдем вдоль самого берега, а там, дальше, когда нас не будет видно, возьмем курс на Авонсо!
– Ты знаешь, в какой стороне Авонсо?
– Нет… Но хоть куда-нибудь мы доберемся!.. А если нет – не все ли равно, где умирать? Только так – все же есть шансы остаться в живых.
– Ты можешь управлять кораблем?
– Нет… не знаю… Но я же управлял транспортером!
– Сравнил! – присвистнул Раж.
– Значит, ты не хочешь? – свел черные брови Ачаду и смахнул со лба пот.
– Глупости это… – Раж тоже нахмурился.
– А бежать самолично на бойню – не глупости? Сам же говорил: отурки нас сожрут!
– Не знаю… Ладно… А ребята?
Ачаду и Раж завертели головами.
– Наверное, они уже внизу, – сказал Ачаду, вынимая передатчик. Поднес к губам микрофон: – Пост номер пять, ответьте! Пост номер пять!.. – Повторив вызов несколько раз, он поморщился, словно от боли. – Молчат… Все четверо! Что я тебе говорил?
– Что ты говорил? – не понял приятеля Раж.
– Что бежать в город – безумие! Ребят уже встретили…
Раж злобно сплюнул. Мотнул головой:
– Бежим к кораблю!
Глава 23
У корабля отурков действительно не было. Черная туша непривычной приплюснутой формы развалилась
