— Ну, попробую… — неуверенно пробурчала Юлька. — А что потом?
— А куда ты полетишь?
— Домой, конечно, на Землю.
— Тогда ничего не делай. Сиди и жди!
— Здорово! — фыркнула Юлька. — Вы тут…
— Нам всем будет лучше, если мы будем знать, что ты в безопасности! И вообще — это на крайний случай, я же сказала. Может, вообще никуда лететь не придется. Но если что — обязательно пытайся улететь! За меня не переживай — мне они ничего не сделают. Я очень много для них значу. А у меня без тебя руки развязаны будут.
— Ну, спасибо! — Юлька, похоже, обиделась всерьез, даже отвернулась.
Миссии между тем все-таки нашел выход. Решение было настолько простым, таким очевидным, что Миссину стало за себя стыдно. Он три раза громко хлопнул в ладоши. Неведомо откуда перед ним появилась прислуга — невзрачный человечек в серой одежде.
— Хронику Империи джерронорров! — приказал он. — Самое последнее, где есть принцесса.
Человечек быстро вернулся, бережно держа в руках золотую диадему в виде обруча с круглой оправой. В оправе блестел кристалл.
Миссии надел венец на голову и откинулся в шезлонге, закрыв глаза.
Прошло довольно много времени. Аггин терпеливо ждал, оставаясь стоять. Лишь скрестил на груди руки да кривил губы в усмешке.
Марина сидела не шелохнувшись, гордо выпрямив спину.
Юлька, напротив, беспокойно елозила.
Наконец сын Вождя медленно снял с головы диадему. Так же медленно поднялся с шезлонга, равнодушно глянул на девушек и не спеша направился к ним. Остановился перед Юлей, посмотрел на нее, улыбнулся, перешел к Марине. Присел, заглянул ей в глаза, подмигнул. Потом взгляд его остановился на рукоятке меча, валявшейся рядом в траве. Миссии поднял ее, повертел в руках, словно занятную безделушку, а потом вдруг, зайдя сзади, рывком поднял Марину на ноги, крепко обхватил ее и приставил рукоять меча к горлу.
— Отец, я нашел! — крикнул он Аггину, торжествуя. — Правильно?
— Правильно, — спокойно ответил тот, не убирая с груди рук и даже, казалось, не шелохнувшись.
— Тогда, может, поговорим?
— Отпусти принцессу — тогда и поговорим.
— Мне так удобней! — захохотал Миссии.
— Прикрываться женщиной? — брезгливо скривился Аггин. — Не думал, что воспитал такого сына!
— Брось, отец! Не надо играть. Тем более ты все равно проиграл.
— Ты в этом уверен? Интересно… Хорошо, слушаю тебя.
Аггин так и не убрал рук с груди, но слегка подался вперед, олицетворяя собою внимание.
Марина же словно застыла. Она понимала, что вряд ли Миссии включит меч, но ощущать на горле холод рукояти было неприятно. Меч, хоть и являлся, по сути, игрушкой, при таком плотном «контакте» вполне мог пережечь артерию. Конечно, можно было легко улететь куда угодно, но тогда в заложницах у анамадян останется Юлька. Кто знает, сумеет ли она воспользоваться Силой?.. Поэтому Марина пока ничего не предпринимала, выжидая.
Миссии же, не ослабляя хватки, принялся диктовать отцу условия:
— Я женюсь на принцессе, как вы и договаривались с Императором. Только я сделаю это, будучи Вождем анамадян! Ты сейчас же передашь мне всю полноту власти, подписав все, что для этого требуется. Не бойся ты доживешь свой век в почете, ни в чем не нуждаясь. Ты же мой отец, я тебя очень люблю! — захохотал он.
— Что будет, если я не соглашусь? — спросил Аггин с большим интересом.
— Что будет? Я перережу принцессе горло!
— И?..
Миссии замолчал. А ведь и правда: что будет тогда? Ни власти, ни брака с принцессой, также сулящего немалые выгоды если и не сейчас, то в будущем… Его хватка чуть ослабла, рукоять дрогнула в руке. Но голос не дрожал, оставаясь по-прежнему наглым:
— И все! Продолжение войны. Жестокой войны! Турронодорр постарается отомстить. Благородное чувство придаст ему силы. Ты можешь и проиграть!
— Разумно, — похвалил отец. Он наконец-то расцепил руки и пошел к сыну. Тот напрягся, рукоять меча больно впилась в Маринино горло. Но Аггин остановился перед Юлькой, нагнулся, нежно погладил ее кудри.
— Вставай, малышка, не бойся, — ласково заскрипел он, одной рукой помогая девушке встать, а другой поднимая ее меч. Едва Юлька оказалась на ногах, Аггин молниеносно скрутил ей руки. — Ты можешь делать со своей принцессой, что хочешь! — хрипло прокаркал он сыну. — Потому что у меня есть другая!
Миссии затрясся в хохоте так, что Марина испугалась, как бы он случайно не нажал кнопку на рукояти меча:
— Отец! Да тебе и впрямь пора на покой! Похоже, ты сошел с ума от огорчения!
— Смейся, сынок! Смех продлевает жизнь. Я даже не стану тебя казнить — прими это замечание к сведению. А с принцессой делай, что хочешь, я повторяю. Хочешь — убей, хочешь — женись, хочешь — просто поиграй, пока не надоест. Видишь ли, в чем дело… У Императора джерронорров есть, оказывается, еще одна дочь, первенец. Именно она — наследница престола! И она-то сейчас находится в моих руках. В самом прямом смысле этих слов!
Аггин захохотал, а Миссии растерялся. Он опустил руку, сжимавшую меч. Марина не медлила ни мгновения — тут же выхватила рукоять, быстрым движением освободилась из ослабевшего захвата и в два прыжка очутилась возле Аггина, включая меч.
— Освободи девушку! — Глаза принцессы сверкнули. — Она — не наследница престола, ты ошибаешься, Вождь!
Аггин хладнокровно приставил к девичьей шейке зеленую рукоять.
— Только посмей, принцесса! — прошипел он. — Только посмей! Я смотрю, не такие уж вы и враги, какими хотели нам показаться. Жалко сестренку? Если ты шевельнешься, я начну ее убивать!
С этими словами Аггин вдавил рукоять меча в Юлькину шею сильнее.
Юлька испугалась по-настоящему. Вспомнив наставления Марины, она отчетливо представила Землю — почему-то лес, куда ходила с братом за грибами — и всем сердцем, всем телом, всем ставшим вдруг ослепительно ярким сознанием рванулась к этому спасительному месту!
Ярчайшая вспышка ослепила Аггина. Он закричал, закрывая ладонями глаза, а вверх, в глубокое синее небо Анамады, унесся огненный росчерк.
Миссии тоже корчился на траве, растирая кулаками глаза и обиженно, совсем по-щенячьи, скулил.
Аггин пришел в себя раньше сына. Он раскрыл красные, слезящиеся, ничего еще не видящие глаза и зарычал, загромыхал ржавым железом, растопырив руки:
— Это ты!.. Это ты!! Я поймаю тебя и уничтожу!!!
— Сначала поймай! — фыркнула Марронодарра. — Пожалуй, мне становится с вами скучно. Полетела я к папе, повеселю его занятной историей… Надо же, анамадяне ему вторую дочку придумали!
— Первую!.. — рыкнул было Аггин, но тут же заткнулся и взял себя в руки. Включив невидимый передатчик, он вызвал охрану. Та появилась очень быстро — видимо, прилетев следом за хозяином, скрывалась до поры неподалеку.
— Изолируйте Миссина! — отдал он приказ. — Только вежливо! Он — не преступник, просто… слегка невменяем. Пусть придет в себя. Никого к нему не впускать, общение запретить, приемопередатчик заблокировать!
Когда охранники увели обескураженного, не оказавшего ни малейшего сопротивления Миссина, Аггин поднял опущенную до того голову. Сквозь бесконечные «зайчики» в глазах он с трудом разглядел принцессу.
— Простите меня, ваше высочество, за инцидент, — сказал он вновь бесстрастно и ровно. — Мне необходимо было разыграть этот спектакль, чтобы освободить вас, а потом я, простите еще раз, увлекся…
