– Зато заранее знаешь, что там и звезда может на веточке болтаться… – иронично бросил генерал.
– Прикинь сам, – сказал Данил. – Когда я входил в ваше заведение, хвостов за мной не было. Чтобы ф и к с и р н у т ь меня там, мало быть мелким интриганом или шутником с моточком колючей проволоки… Ты мне позвонил утром, а буквально через пару часов их уже п о д л о ж и л и… Насколько я могу судить – а опыт есть, – их убили самое позднее ранним утром. Быть может, хотели подбросить совсем в другое место… а тут ты сам и подвернулся. Значит, на твоем проводе уже висели…
– Но з а ч е м?
– А хрен его знает, мон женераль, – сказал Данил, – откровенно-то говоря. А зачем моему парню подбросили оружие на квартиру? Между прочим, мы смогли малость подкорректировать результаты вашей здешней, бардзо профессиональной экспертизы. У него был хлор в легких. Он водопроводной воды наглотался, а не озерной. Ну, про моего второго ты мне сам рассказал. Третьего видел… Так что логика моя проста: поскольку мы здесь собираемся крутить серьезнейшие дела, и, кстати, целиком направленные на благо сей державы и персонально Батьки, то наш противник, во-первых, и Батькин враг, а во-вторых – высокого полета птичка. За такого можно получить звездочку… Дело житейское. Плох, как говорится, тот солдат… Мы уже в том возрасте, когда одной романтикой не проживешь. Мой интерес – на поверхности. Твой – мне понятен. Так и делимся: мне – выполнение задания, и не более того, а слава – тебе. Есть возражения?
К его радости потаенной, пауза оказалась совсем не длинной.
– Ну, смотри… – протянул генерал. – Попробую-ка я тебе самую ч у т о ч к у поверить. Поскольку есть в твоих построениях доза сермяжной правдочки… Но если ты меня во что-то этакое в л я п а е ш ь – то тебе отсюда еще выбраться надо. Мы во многих отношениях держава вполне суверенная, несмотря на все грядущие унии, когда-то они еще грянут…
– А ты мне просто обязан верить, – сказал Данил. – По одной простейшей причине: ну не может не оказаться на том конце лески кру-упной рыбины… Есть она там, я уже дрожание лесы чувствую.
– Чуйствую… – передразнил Басенок. – Интересно, какие ты мне условия поставишь? Ангелочком-то не прикидывайся…
– У с л о в и я? – повторил Данил с видом оскорбленной невинности. – Помилуй бог, я не осмелился бы предлагать даме водку, это не водка, это чистый спирт… У с л о в и й у меня не будет, Рыгор, будут две просьбы. Во-первых, не надо ко мне никого приставлять. Я должен твердо знать, что вокруг меня лишь враг. Потому что отвечать буду жестко. Они у меня уже трех отличных парней положили. Да и пакостей сделали кучу…
– Ты, главное, смотри…
– Не беспокойся, – усмехнулся Данил. – Все будет чисто, как в лучших домах… Они не говорили, кто вызвал всю эту ораву?
– Участковому, понимаешь ли, кто-то позвонил домой и сказал, что в доме вроде бы лютая драка, и один раз, похоже, стреляли. Он, дескать, знает, что дом этот генеральский, вот и лякается,[3] как бы чего плохого не обернулось… Старшина пошел глянуть, а там…
– Не без изящества сработано, а?
– Я быза такое изящество… Да, а второе у тебя что?
– Один пустяк, – сказал Данил. – Тебе его выполнить – раз плюнуть. А мне – возиться до морковкиных заговин…
…Отъезжая от дома с мрачным генералом одесную, он все же почувствовал нечто, напоминавшее легкий укол совести. Конечно, генерала он не подставлял. Намеренно, умышленно не подставлял. Однако если не лукавить один-единственный разочек перед самим собой, придется признать: где-то в подсознании у него вертелась этакая озорная мыслишка – а ч т о б у д е т, если пойти на контакт с Рыгором?
Вот и узнал, что будет. Убедился, что противник силен. Не так-то просто было ф и к с и р н у т ь Данила в МВД и устроить все остальное. Но зачем, господи? В чем тут цель и в чем тут замысел? И ведь не отпускает это поганое ощущение – будто, не ведая о том, сделал именно тот ход, которого от тебя ждали. Сунул лапу в кувшин, как та макака…
– Ты не попытался узнать, от чего девчонка…
– Без тебя бы не додумался, – огрызнулся Басенок. – Конечно, посмотрел. Что-то вроде шила или заточки, аккуратно в сердце. Не пахнет тут любителями.
– Да уж, – сказал Данил. – Ни один из троих моих парней любителям бы не поддался, нужно было четко все организовать, продумать, п о с т а в и т ь… Помнишь, как мы в кремлевских казармах в «сто одно» резались?
– Я до сих пор поигрываю.
– Тогда знаешь, какая тактика наилучшая, когда в «сто одно» играют вдвоем. Не торопиться сбрасывать одну приличную карту. Прикупать, прикупать и прикупать. Пока не кончится колода. Тогда при некотором везении подгребешь себе несколько хороших комбинаций: шестерки, семерки, тузы, дамы… Может, ты зря на меня сердишься?
– Конкретно?
– Что, если тебя просто п р и к у п и л и? – сказал Данил серьезно. – Понимаешь ли, у меня здесь немало серьезных, крупных, высокопоставленных знакомых. Чье давнее со мной знакомство серьезным людям нетрудно вскрыть. Задумай кто-то строить связку Черский – Икс, начали бы с них. Это гораздо перспективнее. Но прикупили тебя. Возможно, этикетка выглядит как «Генерал Басенок, приятель злодея Черского». Но возможен и другой вариант, без упоминания моей скромной персоны: «Тот самый Басенок, у которого на даче жмурики…» В данном случае я просто послужил случайным катализатором.
– И кому же понадобилось меня прикупать?
– Тебе виднее. Знаешь, почему я тебе доверяю? Ты – Батькин человек. Слишком многое теряешь без Батьки.
– Ну, спасибо. Удостоился доверия от самого Черского…
– Я серьезно, – сказал Данил. – Ты лучше мне вот что скажи, ты по должности не просто силовик, а еще
