Я только улыбаюсь. Я не хочу скандалов.
Мне все немного поднадоело, и когда начинает петь Сэнди Сэнди – новый популярный исполнитель – и все танцуют и поют, я брожу по дому, в отделанной мрамором ванной комнате на втором этаже вдыхаю немножко кокаина, чтобы вспомнить старые добрые времена, а потом вновь возвращаюсь к гостям, прохожу через танцевальный зал и иду во двор, из-под навеса, по мосткам, на белый причал и там закуриваю сигарету.
Дайана Мун идет за мной.
– Эй! – Она пьяна, и язык у нее слегка заплетается. – Давай-ка смотаемся отсюда.
У причала покачивается очаровательно ветхая шлюпка, и Дайана забирается в нее. Я лезу за ней, и мы едва не переворачиваемся, но потом садимся на дно и пытаемся грести. Течение помогает нам, лодку медленно относит от причала.
– Эй, – говорит Дайана, – я должна тебе что-то сказать.
– Только не про Христа, ладно?
– Ой, Сесилия, мне сказали, что ты убила свою лучшую подругу.
– Кто сказал?
– Невил Маус.
– Невил Маус… Он идиот! – смеюсь я.
– Мне кажется, он тебя ненавидит, – говорит Дайана.
– Это потому, что я не стала с ним встречаться. Много лет назад.
– Он говорит, что ты не такая, какой стараешься казаться. Я послала его в задницу.
– И что он ответил?
– Что ты убила… Аманду. Свою лучшую подругу. Подмешала ей что-то в выпивку.
О Боже! Ну как только людям такое в голову приходит?
– Это было давно, – говорю я так, будто это меняет дело.
И это, правда, кажется очень далеким, почти нереальным, хотя произошло всего четыре года назад. В конце того долгого, безумного лета, когда я встретила Хьюберта и мы начали видеться тайком. Аманда и я – мы жили вместе.
– Она наложила на себя руки, – говорю я.
– Христос забрал ее.
– Нет, – трясу головой я, – она была пьяна и вдохнула слишком много кокаина. Она въехала на машине в утиный пруд и утонула.
Она ехала к Хьюберту. Тайком от меня.
– Насрать. Думаешь, я это всерьез? – спрашивает Дайана. – Люди считают, что я убила собственного мужа.
Я вижу лилии. Опускаю в воду руку. Мы смотрим на берег: вечеринка в разгаре.
– Что мне в тебе нравится, – признается Дайана, – так это то, что мы обе за бортом. Мы чужие для этих «сливок общества».
– Общества больше нет. – Мне приходит это на ум уже второй или третий раз за год.
– Моя мать была проституткой. Она даже не знала, кто мой настоящий отец.
– Брак – это и есть проституция.
– Но моя мать… не была замужем.
– Ну и что, – говорю я, – а моя мать была долбаной наркоманкой.
– Я хочу поплавать, – заявляет Дайана. Она прямо-таки вываливается из лодки, и в какой-то момент, когда она отчаянно молотит руками по воде, я осознаю, что она, наверное, не умеет плавать, и спрашиваю себя, должна ли я буду ее спасать. К счастью, пруд неглубок, что-то около трех футов, она встает на ноги и бредет к берегу.
Я смотрю на нее и, пожалуй, чувствую облегчение.
Я сижу в лодке одна.
Немного погодя я направляю свою очаровательно ветхую лодчонку к причалу. Во рту у меня сигарета, и я словно вижу себя со стороны: короткие светлые волосы, легкий румянец, обнаженные плечи.
И когда я уже почти у берега, Патрис кричит:
– Эй, Сесилия!
Я оборачиваюсь, и он делает столько снимков, сколько можно успеть сделать за пять секунд.
На следующей неделе фотография разлетается по всему миру. На ней будет мое лицо – немножко хмурое, слегка удивленное, все еще молодое, и я одета в почти прозрачное небесно-голубое платье от Бентли, красивые изгибы моего до сих пор стройного тела ясно видны. Подпись: «Богатая, красивая и отчаянно независимая принцесса Сесилия Келли Люксенштейнская – лидер общества нового тысячелетия».
И я понимаю: это и есть моя жизнь.
