— Очень интересно, — усмехнулся Дорген. — Действуете за их спинами, это даже похвально, в какой-то степени, но чем я вам могу помочь?
Эльфа ничего не сказала, а просто внимательно посмотрела в глаза императору. Теперь Дорген понял, что, не смотря на свою молодость, по эльфийским меркам, и некую неуверенность, у нее есть внутренний стержень и больше того, она вовсе не такая, какой хочет казаться. Почему же она решилась на такой шаг.
Эльфийка кивнула каким-то своим мыслям и перевела взгляд аквамариновых глаз на небольшой столик сиротливо стоявший возле камина. На столе лежал одни единственный предмет, нераспечатанное письмо.
— Приглашение Арта, — пояснил император, хотя прекрасно понимал, что она и сама это знает. — Он их каждый год присылает, скорее как дань уважения, сомневаюсь, что он серьезно рассчитывает на мой приезд.
— Но вы поедете, — сказала эльфа, медленно оторвав взгляд от письма и посмотрев на императора.
— Вы хотите именно этого?
— Да, там вы должны будете по возможности по… мочь, — девушка неожиданно вскочила на ноги и невидящим взглядом осмотрела на стену. — Прошу прощения, но мне необходимо возвращаться, я больше не могу здесь задерживаться.
Император понимающе кивнул. Когда эльфа накинув плащ, уже стояла на пороге, он тихо спросил, обращаясь, будто к самому себе:
— Странно, мне почему-то казалось, что девчонке никто помогать не будет, даже наоборот.
— Я не для того спасла тогда ей жизнь, что бы погубить теперь, — не оборачиваясь, сказала эльфийка и растворилась в темноте коридоров.
Император откинулся на спинку кресла и усмехнулся своим мыслям.
— Мортен, — крикнул он.
— Да? — он появился в дверях, будто все это время был рядом.
— Я принял решение посетить бал, устраиваемый Артом, к тому же, необходимо сообщить принцу приятную новость.
— Ты все-таки решил это сделать?
— А чего ждать? Я не собираюсь прямо сейчас устраивать свадьбу, но он должен знать о своей невесте.
Сегодня экзамены. Первая осознанная мысль, посетившая мою голову с утра. Мысль пришла не сразу, затерявшись в только что увиденном сне. О чем он был, я забыла, стоило только вспомнить об экзаменах, единственное, что осталось это легкое ощущение счастья и безмерной радости, которые, надеюсь, не пропадут весь день.
Глаза разлепить оказалось неимоверно трудно, все-таки Зак был прав, я должна была спать нормально, а не три часа в сутки в течение пяти дней. Виски заныли, видимо я переусердствовала, но зато с уверенностью могу сказать, что все выучила.
Когда мне все же удалось пересилить себя и, открыв глаза сесть, я увидела Ализен сидящую перед зеркалом. Она расчесывала волосы, поминутно выбирая пряди, причудливо закручивала их в прическу. Я закатила глаза и упала обратно на кровать. Нет, это надо же такое представить, она же чистая карикатура на богатую девчонку, ничего не учит, заботиться только о своей внешности и происхождении других, хотя деньги тоже играют не последнюю роль. Мне почему-то казалось, что таки людей просто не бывает, такие качества есть у многих, но не все сразу и не в таком количестве как у Ализен.
— Девушка всегда должна выглядеть прекрасно, — сказала графиня Вальден, заворачивая очередной локон возле уха.
— Ты это кому говоришь? — спросила я, уткнувшись лицом в подушку.
— Девушке, которая о косметике и расческе только слышала только в сказках и в далеком детстве, — Ализен поднялась на ноги и, подхватив небольшую сумочку, вышла за дверь.
Видимо куда-то спешит, иначе не упустила бы случая сказать еще что-нибудь «лестное» в мой адрес. Не без усилий я поднялась и подошла к зеркалу. Растрепанные и торчащие во все стороны волосы, похоже, действительно не имели ни малейшего понятия о таком важном предмете как расческа, но ничего я им сейчас напомню.
И какой «гений» после этого будет утверждать, что у эльфов всегда идеально лежащие не требующие особого ухода «прекрасные локоны». Я бы этому «гению» выдрала бы все волосы. Уже в течение двадцати минут я безуспешно пыталась расчесать свои «роскошные локоны». Не спорю волосы у меня не плохие, но расчесывать их сплошная морока, а я еще в течение последних дней на себя вообще внимания не обращала. В конце концов, мне это надоело, и я заплела тугую косу, выглядело вполне терпимо.
К аудитории я бежала со всех ног, ловко обходя препятствия, а именно студентов, которые и так шарахались в стороны от странного куда-то несущегося существа. Я, конечно, опоздала, но в аудиторию запускали по одному, так что время еще было, возле дверей стояло несколько студентов.
— Ты почему так долго? Я уже боялся, что ты не придешь, совсем уже свихнулась со своей зубрежкой, — Ко мне подошел Колин.
— Просто… проспала, — слова я выговаривала на выдохе, поэтому решила много не разговаривать, сначала необходимо отдышаться.
— Хорошо, что вообще проснулась. Кстати, я тебе место занял, ты заходишь сразу же после меня, — он просто светился от счастья.
— И что тут хорошего? Мы туда не за подарками идем.
— У тебя сегодня настроение какое-то плохое, — надулась сестра.
— Зато у тебя хорошее, кто хотел на бал? — Колин молчал. — Ты вообще готовился? — строго спросила я.
— Да учил я, учил… О, моя очередь, — Колин сорвался и я слова не успела сказать, а дверь уже закрылась.
Вот мелкая паразитка, ничего ведь не учила, наделала себе шпор и спрятала так, что и ищейка не найдет, я ее знаю. Это я совершенно не способна списывать со шпаргалок, мне проще все зазубрить, чем изощряться и прятать, а потом изощряться еще больше и вычитывать мелкий почерк так, что бы никто не видел.
— Я случайно услышала, — ко мне подошла Ализен. — вы собираетесь на бал?
Как же, случайно, так я ей и поверила, да еще и смотрит таким хитрым взглядом. Я просто кивнула, не уточняя, обратила я внимание на ее вопрос или просто о чем-то размышляю, при этом я смотрела на дверь. Ализен решила, что кивок предназначался ей, и тонкого намека не поняла.
— Это правильно, ты же никогда на подобных мероприятиях не была, хотя бы один раз в жизни побывать на балу, за это здесь многие бояться. Но есть и те, кому это не нужно, кто там будет в любом случае. Кстати, просто к сведению, на бал нужно платье, и платье красивое и внешний вид нужно иметь подобающий. А если этот Колин согласится, я его возьму под свою опеку, и на балу он не будет белой вороной, как некоторые, он будет первым красавцем. Что он вообще рядом с тобой крутиться?
— Завидуешь? — спросила я. — Зачем он тебе, просто поиграть, а потом выбросить?
— Может быть, это не твое дело.
— Как раз мое, потому что если ты этого еще не знала, то сообщаю тебе потрясающую новость, Колин мой младший брат.
— Но вы не похожи, — Ализен осмотрела меня с ног до головы, явно шокированная новостью.
— И что, мы, по-твоему, должны бать на одно лицо? — спросила я, не отрывая взгляда от дверей.
Когда, ну когда же оттуда выйдут, я больше не могу общаться с этой особой, просто потому что могу ляпнуть что-нибудь лишнее. Спасая меня, из аудитории вышел студент, не сказать что счастливый, но вполне собой довольный. Я со всех ног ринулась внутрь и даже не выбирая, схватила первый попавшийся билет.
Только усевшись за стол, я заглянула в содержание билета. Все оказалось не так уж плохо, теорию я
