дотронуться до моей руки, ты прикоснулся ко мне! Ты понимал, что рискуешь жизнью, но ради чего?.. Зажечь мох? Ты, идиот, посмел использовать меня как дрянное огниво?
Дионелла смахнула с глаз злые слезы:
– Тебе больше никогда не удастся унизить меня, гнусный раб! Чтобы искупить свою подлость, ты умрешь в муках!..
Дионелла направила лучик солнца на пучок сухого мха через алмаз в кольце, как это делал накануне Дион, мох вспыхнул, хворост загорелся, и яркое пламя взметнулось под сводами пещеры.
– Можешь умолять! Можешь валяться в ногах, раб! – кричала Дионелла. – Я все равно не прощу тебя!
Дион молчал и смотрел на девушку.
– Ты сгоришь, несчастный раб! – продолжала кричать Дионелла.
Огонь становился все сильнее, вставал стеной, закрывая девушке выход из пещеры. Дион оставался по другую сторону огня, со стороны выхода, но не мог даже пошевелиться.
– Сейчас ты сгоришь! – кричала Дионелла, не думая о смертельной опасности, грозившей ей самой.
Дион попытался разорвать тонкие травяные путы, но они были слишком прочны и лишь сильнее впивались в тело. Огонь подобрался совсем близко и полы плаща Диона вспыхнули.
– Несчастный, раб! – закричала Дионелла. – Потяни за красную нить!
Дион зубами рванул за красную нить и разом освободился от пут. Он оглянулся – из пещеры еще можно было выбраться, но Дионелла оставалась за чертой огня. Намочив свой плащ в ручье, Дион обмотал им голову и прыгнул через огонь туда, где, прижавшись к стене, стояла Дионелла. Глаза ее горели ненавистью:
– Ты опять хочешь доказать свое благородство, раб?
Не обращая внимания на ее слова, Дион поднял девушку на руки и собрался было вынести ее из огня, но увидел, что выхода уже не было – огонь вырвался за пределы пещеры и бушевал, быстро распространяясь по склонам гор.
Дионелла спокойно лежала на руках Диона и задумчиво водила пальцами по его лицу.
– Мы сгорим вместе? – спросила она.
Дым плыл перед глазами. Дион проследил за ним взглядом:
– Смотри! – крикнул юноша. – Дым тянется в глубину пещеры… Там есть выход!
Он опустил девушку на землю, схватил ее за руку и потащил за собой.
Черные от копоти вылезли они из узкой щели в каменных завалах.
Коней на привязи уже не было – как видно, они испугались огня, охватившего весь склон горы, и ускакали. Ошалевшие от страха олени, лисы, медведи мчались прочь от пожара. Дым ел глаза и не давал дышать. Вдали открывалось море.
– Я не могу идти, – сказала Дионелла и опустилась на землю.
Дион снова поднял ее на руки и стал спускаться к морю. А она, притихшая и слабая, обвила его шею руками, закрыла глаза и не произносила ни звука.
Юноша остановился передохнуть и вдруг увидел вдали, за изгибом залива, всадников, мчавшихся вдоль берега.
– За нами погоня, – крикнул он. – Скорее всего это Тур!
Дионелла даже не пошевелилась. Дион спрятался за камень и стал наблюдать.
На пустынный берег набегали волны. В брызгах воды скакали черные на фоне заходящего солнца всадники. Впереди всех летел на коне Тур. Лицо его было словно высечено из камня, губы сжаты. Всадники мчались молча. Крупы лошадей лоснились от пота, с конских губ срывалась пена. Проскакав вдоль лагуны, всадники скрылись за поворотом…
Солнце садилось. Дион и Дионелла молча сидели на берегу горной речки, сбегавшей в море.
– Здесь есть маленький грот, там ты будешь в безопасности, а я достану нам еды и разведаю путь.
– Ты не бросишь меня?
– Никогда!
– Как ты собираешься освободить меня от заклятия?
Дион молчал.
– Ты сам не знаешь?
– Я верю в счастливый случай.
– Случай? – ужаснулась Дионелла. – А если он не придет?
Дион молчал.
– Ладно, делай, что хочешь, – устало сказала Дионелла, вошла в воду и скрылась среди камней.
Дион с тревогой смотрел ей вслед.
– Я жду тебя с первым лучом солнца! – донеслось из грота.
Светила луна. Дион бежал, не оглядываясь.
Он приближался к городу, над которым простиралось красное зарево. Городские ворота были распахнуты и сквозь них сновали пешие воины и конники, грохотали телеги, груженные добром.
Со всех сторон доносились крики и стоны побежденных, но пьяный хохот победителей заглушал плач несчастных. Накануне город был захвачен черными рыцарями и на трое суток отдан на разграбление кочевникам, с помощью которых рыцари проводили осаду.
Шла третья ночь, самая страшная.
Черные рыцари связали правителя страны, посадили на осла задом наперед и с толпой смуглолицых кочевников возили его по улицам, всячески издеваясь над несчастным. Седой правитель переносил все это с достоинством и мужеством.
Пожалев старика, Дион влез на опрокинутую телегу и стал кричать:
– Сокровища! Сокровища! Во дворце нашли подвал – там горы золота!
– Золото! – закричали вокруг. – Золото!
– О-ооо!.. А-эээээ!.. Ияйяаа!..
Все ринулись во дворец, забыв о седом правителе. Дион спрыгнул с телеги, развязал на несчастном веревки и потащил его по темным улочкам.
– Кто вы, благородный юноша? – спросил правитель.
– Это неважно, повелитель, спасайтесь.
– Если бы удалось пробраться на корабль! Там королева и мои дети. Они вот-вот должны отчалить. Наверно, ждут меня и обороняются.
– Да поможет вам счастливый случай! – грустно улыбнулся Дион и побежал по переулку.
Старик, запыхавшись, догнал Диона:
– Помогите, благородный юноша. Мне надо забрать сундук, в нем все мои сокровища – чужбина не любит нищих.
Дион нахмурился:
– Времени у меня до первого солнечного луча… Далеко ли сундук?
– Совсем рядом… Во дворе одного дома заросший пруд, на дне пруда подвал. Точно над ним лилии. Пруд неглубок. Под водой найдете кольцо. Это дверь в подвал. А выход по винтовой лестнице – там увидите.
Правитель показал дом, окруженный стеной, Дион взобрался на стену и спрыгнул в сад.
Берег пруда зарос высокой травой, а вода у берега была затянута тиной. Пруд был освещен светом луны и всполохами горящего города. Дион увидел лилии, вошел в воду, пошарил по дну и нащупал кольцо. Юноша сорвал лилии, чтобы не мешали, потянул за кольцо, оно легко поддалось, и Дион провалился в подвал вместе с хлынувшей в отверстие водой. Тут же дверца над головой захлопнулась и так плотно, что вода сверху даже не капала.
Дион поднялся – лилии остались у него в руках. Где-то в дальнем конце подвала виднелась узкая полоска света, да в углу что-то поблескивало. Дион ступал чуть слышно. Оказалось, что поблескивает серебряный сундук, а полоска света шла из-под двери, к которой вели ступеньки. Он взвалил сундук на плечо, поднялся по ступенькам, открыл дверь и обомлел – прямо перед собой он увидел огромного человека с наголо обритой головой.
