— Вероника, где лифты?! — заорал Хойланд, наклоняясь к уху девушки.
— Там, в дальнем конце!
Охраны не было видно. Впрочем, подумал Хойланд, зачем здесь охрана… Сюда же не доберешься иначе как на лифтах да через люк из арсенала. Тоннели-пандусы, видимо, перекрыты. И если они охраняли арсенал даже слишком хорошо (и не их вина, что безуспешно), о лифтах, надо полагать, позаботились… Но дежурные механики и электрики должны здесь быть? Не само же по себе все это крутится?
Хойланд на предельной громкости задал этот вопрос Веронике. Она кивнула и указала на расположенный посередине мостик. Хойланд зашагал вперед, остальные за ним.
Мостик привел их к большому распределительному щиту, над которым светилась схема силовых электролиний Фортресса. Возле пультов сидели, стояли и прохаживались человек десять в синих комбинезонах. Один из них заметил вооруженных людей, уцепился за телефонную трубку. Осталось неизвестным, как они ухитрялись говорить по телефонам в таком шуме, потому что автоматная очередь Хой-ланда сняла этот вопрос. Аппарат разлетелся на мелкие осколки.
Флетчер и Волков держали техников на прицеле. Хой-ланд осмотрелся, открыл угловую дверь, покрытую облупившейся бурой краской. За ней он увидел комнату-бункер с клепаными стенами. На столе возвышались термосы, поблескивали в свете унылой голой лампочки стаканы с недопитым кофе. Телефонный аппарат, стоявший на полке у двери, Хойланд отключил выстрелом. Затем он вышел и прокричал по-немецки:
— Те, кто хочет жить, — сюда! Кто не хочет — руки за голову и к перилам!
Первую опцию предпочли все, начисто проигнорировав вторую. Когда дежурный персонал станции набился в тесный-бункер, где было немного тише, чем снаружи, Хойланд задал вопрос:
— Кто из вас старший?
Вперед выступил пожилой человек с седой шевелюрой:
— Я. Инженер-энергетик Ганс Брукхард.
— Значит, вы отвечаете за всех. Попытка высунуть нос из этой комнаты наказывается смертью. Ясно?
Брукхард покорно кивнул. Волков остался охранять бункер снаружи, а Хойланд, Флетчер, Вероника и Рэнди вернулись в арсенал. Тишина и прохлада после жары и шума электростанции принесли несказанное облегчение всем четверым.
Эванс заканчивал свои приготовления.
— На станции все в порядке, — сообщил ему Хойланд.
— Почему вы так кричите?
Хойланд и впрямь по инерции говорил вдвое громче обычного.
— У вас все готово?
— Готово. Запускаю химический взрыватель с пятиминутным замедлением.
— Подождите. Нужно отнести вниз несколько ящиков со взрывчаткой.
— Зачем?
— Взорвем шахты грузовых лифтов. На плане был обозначен вход в бомбоубежища сорок первого уровня с электростанции. Если мы не уйдем этим путем, не знаю, как мы вообще это сделаем…
— Этот вход непросто будет открыть, — сказала Вероника.
— — Да, возможно, и там придется взрывать. Поэтому берите ящики, и вниз.
В тишине раздался резкий звонок. Эванс покосился на телефонный аппарат на стене. Звонок повторился.
— Ответить?
— Почему бы и нет? — сказал Хойланд, пожимая плечами.
Эванс снял трубку, послушал, потом протянул трубку Хойланду:
— Это Мерц. Он хочет поговорить с вами.
После секундного колебания Хойланд взял трубку.
— Слушаю.
— Кригер? Говорит Мерц. Вы совершаете очень большую ошибку…
— Да? Не думаю.
— У вас нет ни единого шанса.
— Разве? — Кригер кивнул Флетчеру, Веронике и Рэнди, сделал жест, означающий, чтобы они не тянули с переноской ящиков.
— Ну, если только в ваши планы не входит героическое самоубийство. Но ошибка не в том, Кригер. Это, если хотите, историческая ошибка. Две самые могущественные силы на Земле, и не только на Земле, — Дамеон и Орден Илиари — должны были с самого начала стать не противниками, а союзниками. Представьте, чего мы могли бы добиться вместе…
— Вы — уже ничего.
— Кригер!
Хойланд повесил трубку. Трое уже ушли с ящиками вниз. Эванс повернул винт внутри металлической коробочки, раздавил хрупкое стеклышко. Кислота закапала на проволоку, через пять минут она разъест ее. Эванс и Хойланд взяли ящики, спустились на станцию, закрыв за собой толстую броневую плиту люка.
За ревом дизелей взрыва они не услышали, но ощутили его. Это было похоже на одновременный удар по телу со всех сторон боксерскими грушами.
— Что теперь?! — прокричал Эванс.
— Отключаем энергоснабжение!
Они направились к бункеру. Волков жестом дал понять, что пленники ведут себя дисциплинированно. Хойланд открыл дверь.
— Господин Брукхард, — позвал он. — Идите сюда. Выпустив Брукхарда, он снова закрыл дверь и подвел инженера к распределительному щиту.
— Выключайте все генераторы.
Брукхард перекидывал рубильники, и светящиеся линии на схеме гасли. Вой постепенно стихал. Роторы вращались все медленнее, генераторы и дизели замирали. Впервые со времени запуска электростанции Фортресса в зале воцарилась тишина.
26
В кабинете Мерца кроме фон Хеппа появились Итцель и Профер. Доклады не оставляли иллюзий. Взорван арсенал, уничтожены коммуникации центра управления. Помимо всего остального, это привело еще и к утрате контроля над зенитными комплексами и оборонительными системами.
Лампы в кабинете мигнули и погасли, а потом затеплились слабым желтоватым светом.
— Что это? — Профер поднял глаза к потолку.
— Электростанция, — пояснил Итцель. — Они отключают силовые линии. К счастью, до резервных генераторов им не добраться.
— Альфред. — Голос Мерца звучал так тихо, что его едва расслышали. — Они ведь не смогут отключить грузовые лифты?
— Нет, оттуда это невозможно. Сейчас лифты наверху.
— Сколько человек мы можем одновременно доставить в лифтах на электростанцию?
— Учитывая мощность резервных генераторов — не более пяти человек в каждом лифте.
— Значит, двадцать… А их только пятеро.
— Но они в выгодной позиции, доктор Мерц. Они перестреляют немало наших людей сразу, как только откроются двери лифтов… Не разумнее ли подождать?
— Чего? Пока они уйдут тоннелями?
— Выходы блокированы.
— Я ни во что не верю, когда речь идет о них… Немедленно приступайте к подготовке операции. Раз связи нет, придется вам побегать…
— Но…
— Приказ ясен?
— Да, доктор Мерц.
— Идите.
Итцель и Профер ушли.
