– А я все думала, – совершенно не по сценарию восклицает мама, – что это ты с самого утра такая странная, как будто сама не своя. Конечно, если тебе нужно идти, то что поделаешь…
Как? Она разве не собирается уйти вместе со мной?
– Ты же не будешь возражать, если я останусь? – заканчивает мама.
Она, видимо, решила в подробностях рассмотреть М.А. Флаг ей в руки. Я приподнимаюсь со стула.
– Я вас довезу. – М.А. легко вскакивает из-за стола. – Может быть, это отчасти скрасит вам предстоящую неприятную встречу.
Мама подавляет разочарованный вздох. Пока я раздумываю, как повежливее отклонить предложение М.А., он уже направляется в прихожую. Ему тоже хочется отсюда смыться – внезапно доходит до меня, и мне становится смешно.
– До свидания, – церемонно раскланиваюсь я с хозяйкой.
– Всего хорошего. – Она провожает нас до двери. – Макс, позвонишь вечером, скажешь, что ты решил насчет машины.
– Ладно. – М.А. кивает и распахивает передо мной дверь. – Прошу.
Мы молча спускаемся по лестнице. Выходим во двор. Он вынимает из кармана брелок сигнализации, и серебристый «лексус» мигает нам.
– Это ваша? – невольно восклицаю я.
– Новая, – кивает он и распахивает дверцу. – Прошу.
Я молча забираюсь в салон. Он тоже молча усаживается на свое место. Молча трогаемся с места. Молча едем по Малой Морской.
– И часто вы развлекаетесь таким образом? – М.А. нарушает молчание, когда мы уже выруливаем на Невский.
– Пардон? – Я смотрю на него непонимающим взглядом. – Каким таким образом?
– Свиданиями вслепую, – поясняет он.
Черт! Думала, он не догадается.
– Какие свидания вслепую? – Я все же делаю попытку увильнуть от разговора.
– Да бросьте. – Он усмехается. – У тетушки уже стоял поднос со всеми причиндалами к чаю, когда я пришел.
Я пожимаю плечами:
– Может, она вас ждала?
– Ну да, только чашек на подносе было четыре. Да и пирожные она никогда не печет просто так. Тетка жутко ленива по части хозяйства. Кроме того, – он вздыхает, – обычно она ходит дома в халате…
Продолжать нужды нет. Мадам была одета в шелковый брючный костюм и туфли.
– Вы выиграли, – бормочу я. – В смысле угадали.
– Но на вопрос-то вы не ответили. – Он притормаживает перед светофором. – Кстати, а куда мы едем? У вас и в самом деле назначена встреча?
– Нет, – сознаюсь я.
– Тогда куда?
– Наверное, домой.
– Домой так домой.
– Вы же не знаете, где я живу.
– Я знаю, где вы живете.
Час от часу не легче. Он знает, где я живу. И знает, что я хожу на свидания вслепую в надежде найти себе мужа. Черт, черт, черт!
– Хорошо, – бросаюсь я в атаку, – а почему вы сделали вид, что мы незнакомы?
– А вы?
– А я – как вы.
– А я, – он крутит головой, – честно сказать, пожалел тетку.
– А я, – улыбаюсь, – пожалела маму. Она так старалась…
– Тетка тоже, – подхватывает он, – и они бы расстроились до слез, если бы поняли, что все их усилия впустую. Что мы уже и без их стараний знакомы.
– Ну да.
Мы огибаем площадь Восстания.
– Так все-таки, – опять нарушает молчание М.А., – зачем вам это?
Он угомонится сегодня или нет?
– Мы же уже обсудили, – нехотя говорю я, – это все из-за мамы.
