катер, сюда же доставили прикованного к носилкам Борисова. Дока Исайю пришлось немного подождать, но и он вскоре появился, сопровождаемый устрашающего вида конвоиром. Бросок до 'Улисса' мало отличался от полета в десантной капсуле, разве что в салоне катера было чуть просторней, да кресла куда удобней. Собственно переход занял чуть меньше семи минут, причем львиная доля этого времени ушла на отстыковку от бота и последующую стыковку с фрегатом. Дальнейшую рутину описывать нет смысла — алгоритм один для любого перелета. Единственное отличие от пребывания на 'Пытливом' заключалось в том, что в первую очередь местный боцман загнал нас в оружейный отсек и заставил сдать стволы и пожитки под роспись. Плюс поздний ужин или сверхранний завтрак в корабельной столовой — это уж кому как больше нравится. Прибыли мы на фрегат в разгар ночи, однако это обстоятельство не помешало командору Джефферсону вызвать меня в командную рубку. Ладно хоть, дал в каюте обустроиться и переодеться в форменный комбез. Однако делать нечего, и я пошел являться. Заблудиться на 'Улиссе' мудрено — мой родной фрегат 'Отважный' был той же серии, а уж его-то планировку я знал наизусть, так что до означенной рубки добрался без приключений. Видимо, командор озаботился заранее внести меня в список допущенных в святая святых, потому как герметичный люк послушно уполз в переборку, стоило лишь сканеру пройтись по мне лучом. Перешагнув комингс, я окунулся в до боли знакомую обстановку боевого поста. В просторном помещении, под завязку забитом мониторами и пультами дублирующих систем, нашлось место не только для капитана, но и для страхующей вахты — пилота, второго навигатора и канонира. Правда, штурманское кресло пустовало, а оставшиеся двое скучали, развалившись в анатомических креслах. Их время придет лишь в случае разрушения ходовой рубки, где сидит действующая смена. В принципе, даже там сейчас сонное царство — фрегат висит на стационарной орбите, и не требуется даже минимальное вмешательство в функционирование основных систем.
Капитанский 'трон' расположился на почетном месте — в самом центре рубки. Вообще, в боевой обстановке он окутывается коконом голографического экрана, на который выводится текущая информация, и командир корабля может оперативно реагировать на любое изменение обстановки. В зависимости от ситуации он или берет управление полностью в свои руки, или направляет приказ на соответствующий пост. В текущий момент 'трон' пребывал в неактивном состоянии и больше всего походил на изрядно раздувшееся массажное кресло с множеством навешенных прибамбасов.
При моем появлении командор Джефферсон поднялся с кресла, застыв по стойке смирно, и мне не осталось ничего другого, как по-уставному доложиться о прибытии. На интер я перешел с некоторым трудом, но все же справился с задачей. Джефферсон в ответ вскинул руку к виску и сухо предложил присаживаться. Я огляделся в поисках свободного кресла, но командор протопал к притулившейся в полутемном углу релакс-зоне с угловым диванчиком и журнальным столиком, и я последовал за ним. От мерцания многочисленных дисплеев закуток защищала пластиковая перегородка, украшенная объемной картой Федерации.
— Присаживайтесь, Алекс! — сделал приглашающий жест командор, и первый опустился на диван. — Можно вас так называть?
— Конечно! — я присел напротив, пристроил пилотку на столике. — Я так понимаю, беседа неформальная, господин командор?
— Дирк, — улыбнулся мой собеседник. — Да, неформальная. Признаться, я уже зверею от скуки. Мы пять часов болтаемся на стационарке, а лечь спать не получается — слишком многое нужно контролировать. У меня пол-эскадры по Системе разбросано, проводим разведку. Пока не закончим, спать не буду. Кофе уже из ушей течет, да и стимуляторы слабо помогают. Может, хоть разговор отвлечет.
— Это запросто, — улыбнулся я. — Я по пути отоспался, так что могу хоть до утра разговоры разговаривать. Хотя от кофе не отказался бы, давно не пил.
— Автомат прямо у вас за спиной, — командор страдальчески выдохнул, но все же закончил фразу: — И мне сделайте заодно, будьте добры.
Вооружившись стаканчиками с бурдой, отдаленно напоминающей благородный напиток, перешли к более насущным вопросам.
— Дирк, не могли бы вы ввести меня в курс относительно дальнейших планов? — поинтересовался я, потягивая кофе.
Все-таки недельный отрыв от родной базы не прошел даром, напиток мне даже понравился. Соскучился, видимо.
— Планы простые, — поморщился командор, и явно не от кофе. — Будем торчать в Системе и ждать дальнейших указаний. Как мне подсказывает опыт, это означает лишь одно — сидеть нам не пересидеть. Хорошо, если месяца через три-четыре смену пришлют. Задачу мне сформулировали предельно просто — прибыть на место, подавить очаги сопротивления, взять пленных, а потом патрулировать зону ответственности. На планетах будет работать в основном научная часть, почти две сотни дармоедов мы привезли. Плюс десантный транспорт с полком быстрого реагирования — полторы тысячи лбов при полном параде. Этим-то будет, где порезвиться.
— Да ладно вам, Дирк! — я поставил на столик опустевший стаканчик и откинулся на спинку дивана. — Поверьте мне, лучше болтаться на орбите, чем шастать по тому же Ахерону. За последнюю неделю мне приключения поперек горла встали. Кстати, насчет меня и моих людей какие у вас указания?
— Да ничего конкретного, — отмахнулся командор. — Приказали забрать вас с шарика и держать на борту до последующего приказа.
— Незавидная участь, — хмыкнул я. — А сеанс связи с Бурной организовать можно?
— Вообще-то, плановый через десять часов, — задумался Джефферсон. — Может, подождете?
— Может, и подожду, — не стал спорить я, — только есть один нюанс. Не могли бы вы вызвать в рубку свободного от вахты штурмана? Мне консультация нужна.
— Смысла нет, — улыбнулся командор. — Лейтенант Мяйкенен!
— Сэр, да, сэр! — вскочил с кресла один из скучающих вахтенных.
— У меня все пилоты штурманские курсы прошли, — похвалился Джефферсон. — Прекрасные специалисты, в профессии разбираются. Так что можете смело у лейтенанта консультироваться.
С некоторым сожалением оставив релакс-зону, я подошел к посту второго пилота и протянул ему стопку карт памяти, загодя реквизированную у Черенкова. Последовавший за мной командор выглянул из-за моего плеча и полюбопытствовал:
— Что там?
— Картинки интересные. Лейтенант, нужно ваше заключение — возможно ли по ним определить координаты корабля?
Мяйкенен воткнул верхнюю карточку в слот инфосистемы и с интересом принялся рассматривать высветившуюся на мониторе галерею из нескольких десятков изображений звездного неба. Заменил несколько карт, бегло изучив фотографии, затем выбрал одну из них и запустил программу-анализатор. Некоторое время посидел в задумчивости, потом поднял на меня глаза и уточнил:
— Изображения получены из одной точки?
— Это вид на звездное небо с ходовых камер корабля, выведенный на обзорный экран в рубке, — пояснил я. — Извлекли из памяти человека, находившегося на борту. Возможно, он перемещался в пределах рубки. Плюс объект находился в заданном секторе довольно длительное время и видел эту картину неоднократно на протяжении примерно двух недель. Еще должны быть сканы навигационного монитора со схемой системы. Проверьте остальные карты.
Лейтенант совету последовал и действительно обнаружил на одном из носителей десятка два фотографий дисплея со схематичным изображением звездной системы, снятых с разных ракурсов. Увеличил одну их карточек, однако различить цифры и буквы в надписях не удалось.
— Разрешающей способности не хватает, — посетовал Мяйкенен. — Надо бы оригиналы сканов, это уже кусочки вырезанные.
— Ищите дальше, лейтенант, — поморщился я. — Не думаю, что капитан Юциус схалтурил и отправил нам одни обрезки.
Оригиналы сканов отыскались на последней карте памяти, но большого прока от них мы не получили — небезызвестный Малик Салех не соврал, он действительно видел мониторы во время сеанса видеосвязи. Беда только, что зацепил он их самым краем зрения, в отличие от лица капитана рейдера. Уж его-то можно
