Она непонимающе уставилась на Ксандро.
— Я попросил тебя стать моей женой, — сказал он, глядя в ее глаза.
— По-моему, очень плохая шутка.
Ксандро отвел взгляд.
— Это не шутка.
Мысли Иланы разбегались в разные стороны. Она не знала, что ответить.
— Меня вполне устраивает моя жизнь, я не хочу ничего менять, — в конце концов пробормотала она.
— В твоей жизни мало что изменится. У тебя есть работа, у меня тоже, мы будем видеться довольно редко.
— Ты предлагаешь мне брак по расчету? Брак, основанный на взаимной выгоде?
— У тебя с этим проблемы?
Илана фыркнула.
— Так вот для чего был этот поцелуй? — Ее глаза гневно сверкнули. — Что дальше? Переспишь со мной, чтобы определить, совместимы ли мы? — В ее голосе звучали презрительные нотки. — Если это предложение руки и сердца, то оно… отвратительно!
Илана отвернулась и быстро зашагала прочь. Она вошла в зал, отыскала Лилиану и сказала ей о своем намерении немедленно поехать домой, потом нашла хозяев и попрощалась с ними.
Не успела Илана сделать и нескольких шагов по ведущей к воротам дорожке, как ее нагнал Ксандро.
— Я провожу тебя домой.
— Не смеши меня!
— Это не обсуждается.
Илана понимала: возражать бесполезно. Она села в свой «БМВ» и выехала на шоссе. Ей очень хотелось взглянуть в зеркало заднего вида, но она сдержалась. Девушка была примерно в километре от своего дома, когда едущая в соседнем ряду машина резко вильнула в сторону и прижала ее «БМВ» к тротуару.
Илана резко ударила по тормозам. Она почувствовала, как ее автомобиль дернулся, и сразу же услышала скрежет металла и звон разбитого стекла.
Несколько долгих секунд Илана сидела, тупо глядя перед собой. От пережитого шока она даже дышала с трудом. Внезапно она услышала голос, громкий мужской голос и звук распахиваемой пассажирской дверцы. Кто-то отстегнул ее ремень безопасности. Илана медленно повернула голову и увидела Ксандро. Он осторожно вытащил ее из машины и поставил на тротуар. Внимательно оглядев девушку и убедившись, что она не получила видимых повреждений, он достал сотовый и набрал какой-то номер. Вскоре послышались звуки сирен, подъехала «скорая», а за ней полицейская машина.
— Мне не нужен врач, — прошептала Илана. Впрочем, на ее протесты никто внимания не обратил. Ее уложили на носилки, поместили в «скорую» и повезли в ближайшую больницу.
Дорогой она уверяла кого-то, что с ней все в порядке, потом она потеряла сознание.
В больнице, пока врачи осматривали Плану и делали ей рентген и томографию, Ксандро оставался с ней.
В конце концов выяснилось, что переломов у нее нет, только небольшое сотрясение мозга и шок. Ей порекомендовали остаться под наблюдением врачей до утра.
— Хочешь, я сам сообщу твоей матери? — спросил Ксандро.
— Нет, — быстро сказала Илана. — Пожалуйста, не надо. Лилиана завтра утром летит в Мельбурн к сестре. Нет причины откладывать поездку. Расскажу, когда она вернется.
— Хорошо. Постарайся уснуть.
Илана заснула очень быстро, а когда проснулась, было уже утро. Ксандро сидел в кресле возле ее кровати.
События предыдущего вечера пронеслись перед ее глазами во всех подробностях. Она осторожно потянулась, проверяя, не болит ли где.
Болело плечо, видимо, виной тому был ремень безопасности, врезавшийся во время удара в тело.
Илана слегка повернула голову, встретилась с непроницаемым взглядом Ксандро и сказала первое, что пришло на ум:
— Ты все еще здесь.
— А ты надеялась, я уйду?
За прошедшую ночь он прокрутил в уме момент столкновения бесчисленное количество раз и в конце концов пришел к убеждению: авария была неслучайной.
— Я сейчас встану, оденусь и поеду домой. — Она села в кровати.
— Только после того, как позавтракаешь, и тебя осмотрит врач.
После ухода доктора Илана переоделась в свою вчерашнюю одежду. Вечернее платье выглядело несколько неуместно, но другого наряда под рукой не оказалось.
Она хотела позвонить по телефону и вызвать такси, но Ксандро ее остановил.
— Никакого такси.
— Это еще почему? Я могу сама со всем справиться.
— Можешь, но теперь у тебя есть я.
Девушка бросила на него пристальный взгляд, но воздержалась от комментариев.
Ксандро остановил свой «бентли» у дома Иланы.
— Не стоило меня провожать, — пробормотала девушка.
— Я не хочу это слышать. — Он вышел из машины, обошел ее спереди и открыл пассажирскую дверцу.
Капитуляция была самым разумным выбором, и, немного поколебавшись, Илана вышла из машины. Она не говорила ни слова, пока они не подошли к лифту. Только там девушка повернулась к Ксандро.
— Спасибо.
— Собери самые необходимые вещи.
— Прошу прощения?
— Ты слышала. Собери все, что тебе понадобится в ближайшие несколько дней. Ты не останешься здесь одна. — Его тон не допускал возражений.
Она бросила на Ксандро испепеляющий взгляд.
— Нет.
Он сунул руки в карманы брюк и теперь стоял, спокойно глядя на нее.
— Вчерашняя авария не случайна. Я уверен, кто-то хотел тебя убить. В моем доме ты будешь в безопасности.
— А мои желания не в счет?
— В данный момент — нет. Ты сама соберешь вещи или мне это сделать?
— Ты самый невыносимый человек из всех, кого я знаю!
Илане не хотелось идти у Ксандро на поводу. Она уже было собиралась ему возразить, но здравый смысл взял вверх.
Девушка неохотно вытащила большую дорожную сумку, побросала в нее несколько смен одежды и еще кое-что из необходимого, взяла ноутбук и альбом для набросков и повернулась к Ксандро.
— Удовлетворен?
— На данный момент — да.
Когда Илана вошла в особняк Ксандро, у нее возникло ощущение дежавю. В прошлый раз, когда она была здесь, она слишком сильно злилась, чтобы обращать внимание на обстановку. Сейчас она заметила высокие потолки, широкую лестницу, украшающие стены картины — несомненно, подлинники — и великолепную мебель.
Илана проследовала за Ксандро на третий этаж в шикарно обставленную спальню с кроватью
