Саммер отвернулась, сделала вид, что погружена в изучение документов. Никогда еще Анджела не позволяла себе так отзываться о ней. Однако, судя по всему, та в данный момент даже не задумывалась о том, что делает подруге больно.
Несколько дней Саммер размышляла, как следует поступить. Она, конечно, прекрасно понимала, что если просто приедет к Фрэнку, он почти наверняка выставит ее за дверь. Потому что ему нужна была только Анджела…
Однако сама мысль о том, что он теперь будет далеко-далеко, заставляла девушку чувствовать такую тоску, с которой просто невозможно было бороться.
Анджела же, наоборот, не унывала. Она почти каждый вечер посещала ночные клубы, и однажды Саммер видела, как за ней на работу заезжал Райан, компаньон Фрэнка.
– Что у тебя с ним? – поинтересовалась девушка как бы между прочим на следующий день.
– Ничего особенного. – Анджела постаралась ответить как можно равнодушнее. – Он просто оказался любезен и подвез меня, когда моя машина сломалась.
Но Саммер знала: с автомобилем подруги все в порядке. И ее неприятно поразило, что Анджела даже не сочла нужным придумать более правдоподобное объяснение. Неужели она уже чувствовала себя свободной? Тогда почему никак не расстанется с кольцом Фрэнка, подаренным ей на помолвку? Или все-таки надеется, что он ничего не узнает, а она потом сможет спокойно поехать к нему в любой момент, как только сочтет нужным?
Было больно наблюдать за тем, как Анджела развлекается, будто забыв о горе, постигшем ее жениха. Больно видеть, как ее отец, видя, что дочь гуляет напропалую, нисколько не стремится остановить ее, вразумить, а делает вид, будто все это в порядке вещей. Саммер удивлялась, как можно быть такими черствыми и бесчувственными?
Ей самой было так тяжело, едва она вспоминала о Фрэнке, что слезы наворачивались на глаза…
И вот, спустя некоторое время, Саммер решилась.
Она ничего не сказала Анджеле. Завершила все текущие дела и оставила все документы вместе с заявлением об уходе на столе. Она знала, что когда Анджела придет на следующий день, то наткнется на все это и будет в недоумении, поэтому оставила для подруги записку, в которой сообщала, что хочет начать новую жизнь, с чистого листа, поэтому уезжает…
И вот она летит в самолете, который через сорок минут произведет посадку в совершенно незнакомом ей городе. И она сойдет по трапу и окунется в другой мир, потому что она, Саммер, будет теперь другой. Ей просто необходимо было измениться. Перестать быть такой безликой и незаметной, как она привыкла. Надо попытаться стать полной своей противоположностью. И именно это она и задумала сделать.
Она специально не взяла с собой почти никакой одежды, кроме самого необходимого, потому что отныне собиралась полностью преобразиться. И приближение этого момента заставляло ее сердце колотиться в груди с удвоенной силой, настолько девушка была взволнована вступлением в новую, пока еще неизвестную, но уже манившую ее жизнь…
Мелодичный голос из динамиков попросил пассажиров занять свои места и пристегнуть ремни, так как самолет заходил на посадку. Саммер вздохнула. Ну вот… Она прилетела…
8
Получив багаж, Саммер пробиралась к выходу из аэропорта, когда ее кто-то толкнул в плечо.
– Привет!
Обернувшись, она увидела миловидную девушку, одетую в джинсы и футболку, поверх которой была накинута салатового цвета кофточка. Волосы девушки были ярко-рыжего цвета, казалось, у нее на голове полыхает пожар, что, однако, не мешало обратить внимание на выразительные карие глаза миндалевидной формы, чуть курносый носик и пухлые губы, отлично смотревшиеся на ее овальном личике.
– Здравствуйте, – осторожно ответила Саммер, совершенно сбитая с толку подобной бесцеремонностью со стороны незнакомки.
– Ты извини, что я так сразу, – тут же заявила девушка. – Просто вижу, ты прилетела только что. Поэтому хотела узнать, не хочешь снять квартиру на двоих?
Предложение показалось заманчивым, и девушка выглядела вполне приличной, однако Саммер все же сочла нужным проявить бдительность.
– А почему тебя так интересует этот вопрос? – строго спросила она.
– Ой, да все просто! – отозвалась незнакомка. – Меня выселили из старой квартиры. Я нашла другую. Она на окраине города, такая хорошая, но мне одной не по карману за нее платить. Конечно, я сняла ее, потому что другую такую вряд ли найду. И вот теперь, в свободное от работы время, дежурю здесь в поисках соседки, которая согласится делить со мной жилье.
– Но почему тебя выгнали из предыдущей квартиры, которую ты снимала? – полюбопытствовала Саммер.
– Да просто владелец пытался за мной приударить. А он такой темпераментный мужчина, что я с трудом избегала с ним встреч, пока один раз не двинула ему хорошенько первым, что было под рукой. К сожалению, это оказался пакет, в котором лежала ваза, которую я купила в магазине. Ну, – девушка замялась, хотя глаза ее озорно блестели, – с вазой пришлось расстаться, а вот хозяину не поздоровилось, ведь она была не слишком маленькая. Вот так я и оказалась на улице! – Она развела руками.
Саммер улыбнулась, девушка начинала ей нравиться.
– Надеюсь, в том доме, где ты сняла квартиру, владелец – женщина? – все же уточнила она.
– О, это точно, – заверила незнакомка. – Теперь уж я обращаю на это внимание в первую очередь… Ну так что? – спросила она, потому что Саммер еще не дала ответа. – Ты согласна или нет? Или мне придется здесь простоять незнамо сколько времени, пока я увижу еще какую-нибудь приличную девушку?
– Пожалуй, я избавлю тебя от этого, – усмехнулась Саммер. – Потому что я впервые в этом городе и даже не представляю, куда мне следует пойти, где искать жилье. А ты, – она весело покосилась на девушку, – кажешься мне достаточно приличной для того, чтобы согласиться быть твоей соседкой.
– Вот здорово! – Та весело захлопала в ладоши. – Кстати, меня зовут Николь.
– Саммер.
– Поехали, Саммер. Мне не терпится показать тебе твое новое жилье.
И они заторопились к выходу.
Квартирка действительно оказалась уютной, она состояла из трех комнат: гостиной и двух спален. Туалет и ванная примыкали к каждой из спален, что было очень удобно. Небольшая кухонная зона, присоединенная к гостиной, увеличивала ее пространство, в то же время позволяя готовить и, например, смотреть телевизор или слушать радио, что было очень удобно.
– Вот твоя комната, – Николь открыла перед Саммер дверь, – располагайся.
Девушка вошла.
Спальня была небольшая, но достаточно комфортабельная. Кровать, застеленная пушистым пледом. Шкаф, занявший свое место в углу, напротив большого светлого окна, обрамленного с двух сторон бежевыми шторами с золотистым узором. Рядом с ним, но ближе к постели, расположилось трюмо, выполненное, так же как и другая мебель, из светлого дерева.
– Здесь правда очень мило, – согласилась Саммер. – Я не удивлена, что тебе понравилась эта квартира.
– Да, я тоже, – беззаботно кивнула Николь. – А теперь располагайся, и пойдем куда-нибудь перекусим, а то мне скоро на работу, а я целый день проторчала в аэропорту.
– Где ты работаешь? – спросила Саммер, начиная распаковывать вещи.
– Танцую в ночном клубе, – ответила Николь, подходя к окну и отворяя его, чтобы впустить в комнату свежий воздух.
– Где?! – Саммер замерла, вытаращившись на девушку.
– Танцую в клубе, в клубе, – повторила та, сделав несколько па и изогнувшись всем телом в причудливой фигуре. – Что-то вроде этого, – пояснила она, выпрямляясь. – А что тебя так удивляет?
– Да нет, ничего. – Саммер пожала плечами. – Просто странно: ты танцуешь, и у тебя не хватает денег, чтобы оплатить эту квартиру…
– Я же не сплю со всеми этими мужиками, что пялятся на меня, – надула губы Николь. – Если бы знала, что ты такая ханжа, ни за что бы не пригласила тебя сюда. Теперь ты будешь упрекать меня моей работой. А я, между прочим, делаю то, что умею. Я же не виновата, что у меня не было достаточно способностей, чтобы добиться чего-то еще.
– Прости… – Саммер отвела взгляд. – Я не хотела тебя обидеть. Наверное, с дороги просто очень устала.
– Ладно, забыли! – Николь заметно повеселела, и было видно, что она сразу перестала злиться. – Принимай душ, и давай собирайся. Только прошу тебя, надень что-нибудь более подходящее, чем та хламида, которая сейчас на тебе…
Саммер оглядела свой дорожный костюм, буквально висевший на ней, как и другие ее вещи, словно на вешалке. Пожала плечами.
– На данный момент у меня ничего другого нет, – ответила она, пожав плечами.
– Ну… тогда нам придется выйти немного пораньше, – кивнула та, принимая этот факт во внимание. – Потому что в том, что сейчас на тебе, ты уж прости, ты даже за уборщицу не сойдешь.
– Да? – Саммер с сомнением еще раз оглядела себя.
– Поверь мне, – кивнула Николь. – Я прожила уже достаточно времени в этом городе и поняла, что первое, чем привлекаем мы мужчин, а значит, и работодателей, так как большинство из них – те же мужчины, так это полная грудь, тонкая талия и стройные ноги. Лицо второстепенно, но если оно вполне симпатично, это тоже плюс.
– С таким прогнозом я никогда не найду здесь работу, – вздохнула Саммер.
– Ну уж, – возразила Николь. – Уже сейчас видно, что ты достаточно стройна, раз эта одежина так на тебе висит. Так что, благодаря мне и моему вкусу, мы быстро приведем тебя в надлежащий вид.
– Ладно. – Саммер сдалась, поняв, что от новой знакомой так легко не отделаться. – Позволь мне только принять душ.
– Это без проблем, – кивнула Николь. – Жду тебя через полчаса в гостиной.
Они весело провели время в кафе.
Сначала, правда, было несколько напряженных мгновений, когда выбирали наряд для Саммер. Но потом все утряслось, и та вышла из магазина, облаченная в облегающие темно-синие джинсы с золотистой вышивкой на одной из штанин и короткой футболке чуть более светлого оттенка, чем джинсы, с золотистой окантовкой по вороту и рукавам.
– Тебе надо будет загореть, – заметила Николь, придирчиво разглядывая светлую полоску живота, показавшуюся между футболкой и джинсами.
– Обязательно, – немного раздраженно согласилась Саммер, – вместо того чтобы искать работу, я займусь именно этим. Только тогда тебе скоро придется искать новую соседку, потому что мне нечем будет платить за жилье.
– Да я просто дала совет, – примирительно улыбнулась Николь. – Кстати, надо выбрать еще пару вещей, чтобы ты не ходила по городу в одном и том же.
Саммер ужаснулась. Еще примерки? Споры? Она этого не выдержит!
Но ей пришлось, потому что Николь в этом вопросе оказалась непреклонна. Поэтому, когда они оказались в кафе, Саммер была настолько голодна, что готова была съесть целого слона, если бы ей только предложили.
Утолив чувство голода, они разговорились с Николь. Саммер еще смущалась и краснела, так как неловко чувствовала себя в новой одежде, слишком много открывающей, на ее взгляд. Николь же будто нарочно старалась усугубить ее неловкость.
– Вон тот парень уже давно смотрит на тебя, – говорила она как бы между прочим, указывая глазами в сторону.
– Это он пялится на твои рыжие волосы, – возражала Саммер, не желая признавать, что кто-то обратил на нее внимание.
– Нет. Это он пялится на глубокий вырез твоей футболки. Вот попробуй, наклонись немного вперед, сама увидишь, как у него отпадет челюсть.
– Я не буду этого делать, – замотала головой Саммер.
