Рейчел нежно пожала ее маленькую ладонь. Она неожиданно осознала огромное сходство этой девочки со своей дочерью… Господи! Те же глаза, тот же нос, те же губы!
— Ты очень похожа на папу, — с улыбкой заметила она, стараясь, чтобы голос не выдал волнение, охватившее ее.
— А вы очень красивая, — не стесняясь, произнесла Элизабет, открыто ее разглядывая. — Я даже приняла вас за русалку, когда увидела, как вы выходили из воды. Это там, на пляже.
— Жаль, что я разочаровала тебя, — улыбнувшись, мягко заметила Рейчел.
Элизабет тоже улыбнулась в ответ.
— Нисколько! — сказала она. — Кстати, мы с папой собираемся поужинать, не хотите к нам присоединиться?
Рейчел бросила растерянный взгляд на Джастина, отметив, как он напрягся. Неожиданно она загорелась желанием досадить ему и согласиться на это приглашение. Но все же пересилила себя.
— К сожалению, я уже отправляюсь спать. Я очень устала, потому что прилетела только сегодня.
Элизабет вздохнула.
— Не расстраивайся. — Рейчел ободряюще улыбнулась. — Наверняка вам с папой будет о чем поговорить.
Она выпрямилась и, посмотрев на Джастина, усмехнулась.
— Всего доброго, — попрощалась она с ним. — Было приятно увидеться.
Наклонившись к Элизабет, Рейчел легко чмокнула ее в щеку.
— Ты очень милая девочка, — тихо проговорила она. — Желаю приятно провести время.
Губы Элизабет расплылись в улыбке.
— Мы же еще встретимся? — полюбопытствовала она.
— Все может быть, — заверила ее Рейчел, выпрямляясь. — А сейчас прошу меня извинить, я, и правда, совершенно без сил.
Она зашагала по направлению к отелю, спиной чувствуя их пристальные взгляды.
— Так ты никогда не найдешь себе жену, — донесся ей в спину обиженный голос Элизабет.
— Но разве нам не хорошо вместе? — спросил ее отец.
Рейчел напряглась. Ей очень хотелось остановиться и послушать их дальнейший разговор. Однако она понимала, что этим лишь привлечет к себе внимание. Поэтому шла вперед, пока не достигла дверей и не скрылась за ними.
Войдя в номер, она достала влажное полотенце и купальник и повесила все это сушиться. И только после этого позволила себе расслабиться, упав на кровать.
Господи! Поистине сегодняшний вечер был полон открытий. У Джастина есть дочь. И никто не догадывался об этом. Фрэнк ни словом не обмолвился, лишь бросив вскользь, что Джастин часто отсутствует, поручая руководство фирмой своему заместителю. Теперь все становится понятным. Он воспитывает дочь.
Вздохнув, Рейчел перевернулась на бок, вспоминая и прокручивая в голове недавнюю встречу.
На вид Элизабет лет шесть. Красивая девочка с белокурыми чуть вьющимися волосами и огромными голубыми глазами. Вся в отца. Здесь и тест на ДНК не нужен. Неужели Джастин женат?! На ком, на Тине?! Нет, не похоже. Тина слишком молода, чтобы иметь детей. Да и вообще, все ее мысли, это было видно сразу, заняты карьерой и поиском богатого любовника. Трудно поверить, что она захотела бы родить ребенка, пусть и от Джастина Уэлша. Но раз он в открытую встречается с Тиной, значит, у него нет жены. Вряд ли та терпела бы все это.
Господи! Джастин Уэлш в одиночку растит дочь! Кто-кто, а уж она никогда бы не подумала, что он на такое способен!
Все еще возбужденная от мыслей, проносящихся в ее голове, Рейчел поднялась и прошла в ванную, решив принять душ. Ей ужасно хотелось есть. Но помня, что наговорила Джастину и Элизабет, она решила не выходить из номера, чтобы не столкнуться с ними и не позволить поймать себя на вранье.
Неожиданно для самой себя Рейчел осознала, что не хочет обманывать Элизабет, которая с таким благоговением на нее смотрела.
Выйдя из душа, она услышала, как звонит мобильный телефон. Не успев расчесать волосы, Рейчел поспешила к вибрирующему аппарату.
— Привет, мам! — воскликнула она. — Как у вас дела?
— У нас все нормально, — ответила Кэролайн. — Лучше расскажи, как ты долетела, как устроилась?
Рейчел улыбнулась.
— Мамуль, здесь просто чудесно! Мне кажется, что я попала в рай.
— Ой, как же я рада за тебя! Я давно говорила, что отпуск тебе просто необходим!
— И ты была абсолютно права!
Они немного помолчали.
— Как продвигается твоя работа? — поинтересовалась Рейчел.
— О, все хорошо, — заверила Кэролайн. — Я сдала материал и теперь тоже могу позволить себе отдохнуть. Мы с Натали отправляемся завтра на экскурсию по местным виноградникам. Это так интересно. Я уже подумываю, не прикупить ли мне один из них и не остаться ли здесь.
— Ну надо же, какие планы! — рассмеялась Рейчел. — Что же я буду делать без тебя?
— Ты всегда сможешь приехать ко мне, — хохотнула Кэролайн в ответ. — Я же не на краю света буду жить.
— Ну да… несколько часов перелета. Это, конечно, еще не край света, — улыбнувшись, тепло заметила Рейчел.
— Это всего лишь мечты, — фыркнула Кэролайн. — А ты уже бьешь тревогу!
— Сдается мне, что ты с кем-то познакомилась, — догадалась Рейчел.
— Ну вот, ты сразу все видишь в каком-то ином свете! — притворно обидевшись, воскликнула Кэролайн. — Это не имеет никакого отношения к моему желанию приобрести виноградник.
Рейчел рассмеялась.
— Мамочка, я очень рада, что ты живешь полной жизнью! И если ты захочешь поселиться во Франции, то я обещаю, что буду приезжать к тебе так часто, как только смогу.
— Да ладно, это я так… зондирую почву, — успокоила Кэролайн. — На самом деле я вряд ли смогу здесь надолго остаться. Хотя… кто знает? Я же еще не пробовала…
Они поболтали еще некоторое время и попрощались.
Рейчел высушила волосы феном и поспешила лечь спать, коря себя за то, что в номере не нашлось ничего, кроме пачки печенья и бутылки воды. Но даже и это все-таки, хоть и немного, но утолило ее голод, позволив погрузиться в крепкий сон.
10
Проснувшись, Рейчел взяла в руки мобильный телефон и посмотрела на экран. Было только восемь утра. Но она чувствовала себя выспавшейся и хорошо отдохнувшей. Похоже, благоприятно сказался проведенный накануне вечер и то, что она легла спать раньше, чем обычно.
Умывшись и заколов волосы, Рейчел надела купальник и отправилась на пляж. Она решила, что непременно поплавает перед завтраком.
Народу было немного, и она с наслаждением отдалась океану, волны которого приятно покачивали ее тело, словно убаюкивая, когда она прекращала плыть и ложилась на спину.
Солнце начинало припекать, и Рейчел подумала, что пора выбираться из воды. К тому же у нее разыгрался буквально волчий аппетит. Повернув к берегу, она вскоре выбралась из воды, спеша к своим вещам.
— Так и предполагал, что застану тебя здесь, — раздался за ее спиной насмешливый голос.
Вздрогнув, она обернулась и посмотрела на Джастина.
