Мысли вихрем закружились в голове Рейчел.
— Если хочешь, я побуду с Элизабет все эти дни, что тебя не будет, — предложила она.
— Это действительно не будет для тебя проблемой?
Она почувствовала в его голосе легкие нотки удивления и мысленно наградила его не слишком лицеприятными эпитетами. Неужели за все это время, что они провели вместе, он не смог понять, насколько ей хорошо с ними и как тепло она относится к его дочери?!
— Извини! — Он словно почувствовал ее мысли. — Я просто дурак! Голова забита совсем другим. Мысленно я уже на работе.
Рейчел усмехнулась, тут же простив его.
— Когда тебе нужно лететь?
— Я звонил в аэропорт. Если повезет, то успею на самолет, отправляющийся через три часа.
Она вздохнула. Так не хотелось с ним расставаться. За эти дни она привыкла к тому, что они почти все время проводили вместе.
— Я буду у тебя через час. Не волнуйся. Мы с Элизабет прекрасно справимся.
Он рассмеялся.
— Я надеюсь, что меня вам все же будет не хватать, — заметил он с легкой грустью.
— В этом можешь даже не сомневаться.
Отключившись, она задумалась.
Конечно, они могут с Элизабет заходить в ее номер. Но будет лучше, если несколько необходимых вещей она захватит с собой.
Достав большую пляжную сумку, Рейчел уверилась, что ее объема вполне хватит для всего задуманного.
— Папочка, только возвращайся поскорее! — В глазах Элизабет стояли слезы.
— Не переживай, малышка. — Он присел перед ней на корточки и прижал ее к себе. — Я прилечу сразу же, как только освобожусь.
Она обняла его за шею.
— Я буду очень-очень скучать по тебе, — прошептала она.
— Я тоже, зайка. — Он поцеловал ее в щеку, отстранил от себя и поднялся, посмотрел на Рейчел, находившуюся рядом. — Я постараюсь вернуться как можно скорее, — произнес он, глядя ей в глаза.
— Хорошо. — Она не сводила с него пристального взора.
Он подошел к ней и легко коснулся губами ее щеки.
— Ты как всегда вкусно пахнешь, — прошептал он ей на ушко, — и если бы мне не нужно было спешить на самолет, я бы затащил тебя в свою спальню, из которой мы выбрались бы довольно нескоро.
— О чем это вы там секретничаете? — недовольно поинтересовалась Элизабет.
— Я просто поделился с Рейчел своими соображениями о том, как вам провести время, чтобы оно пролетело незаметно. — Улыбнувшись, Джастин посмотрел на дочь. — Ну иди сюда, моя красавица! — Он подхватил Элизабет на руки и крепко поцеловал в щеку. — Обещай мне, что будешь слушаться Рейчел.
— Конечно, буду! — Девочка улыбнулась. — Папа, ты только возвращайся как можно быстрее! — Она обняла его.
— Да, я очень постараюсь, — пообещал он, поставил ее на пол и подхватил сумку, которую собрал в дорогу. — Ну ладно. Я надеюсь, вы не успеете соскучиться, пока меня не будет.
Джастин направился к выходу.
Рейчел и Элизабет проводили его до машины и еще долго смотрели вслед, пока автомобиль не скрылся из виду. И даже когда это произошло, они не сразу ушли, словно надеялись, что произойдет чудо и Джастин вернется.
Наконец Рейчел опомнилась и посмотрела на девочку.
— Ну что, чем мы с тобой займемся? — весело поинтересовалась она.
— Я не знаю. — Элизабет пожала плечами. — Это же тебе папа говорил, что делать.
Рейчел смутилась. Джастин, сам того не подозревая, все-таки умудрился поставить ее в неловкое положение.
— Думаю, для начала нам не помешает сходить на пляж и искупаться. Как ты на это смотришь?
У Элизабет загорелись глаза. Она просто обожала плавать. С тех пор как Джастин научил ее держаться на воде, она уже ничего не боялась.
— А потом давай зайдем в тот итальянский ресторан, и я съем огромную порцию пасты с соусом! — предложила девочка.
— Конечно! — согласилась Рейчел. — А сейчас бегом в свою комнату за купальником. Я жду тебя внизу!
Рейчел и не заметила, как пролетел день, затем второй…
Они с Элизабет постоянно были чем-то заняты. То она учила девочку играть в гольф, и обе они смеялись, когда мячик катился не туда, куда нужно. То они состязались в слова, и Рейчел с улыбкой наблюдала, как Элизабет смешно хмурит лобик, задумавшись над очередным заданием.
На вечер они набирали фильмов и смотрели их, сидя на мягком ковре в просторной гостиной и поглощая что-нибудь вкусненькое, от фруктов до пирожных.
— От такой жизни я быстро наберу лишний вес, — смеясь, жаловалась Рейчел.
— Ничего, — успокаивала ее Элизабет. — Тогда мы с тобой займемся спортом, потому что мне тоже надо следить за фигурой.
Рейчел смеялась.
— Спасибо! — Она обнимала Элизабет за плечи. — Мне как раз был необходим такой друг, как ты!
Девочка счастливо улыбалась.
— А мне, как ты, — добавляла она.
На экране пошли титры.
Рейчел посмотрела на Элизабет, у которой уже слипались глаза.
— Ну что, пора в кровать?
Девочка посмотрела на нее.
— А можно сегодня я буду спать с тобой? — робко спросила она.
— Конечно! — Рейчел была искренне тронута этой просьбой. — Только сначала бегом в ванну!
— Хорошо! — Элизабет поднялась и поспешила по лестнице на второй этаж.
Рейчел быстро убрала остатки еды, сложила в стопку разбросанные диски и поднялась следом.
Она заглянула в ванную и отрегулировала воду.
— Элизабет, все готово! — позвала она.
— Уже иду! — Девочка показалась с пижамой под мышкой.
Рейчел оставила ее одну, лишь попросила не закрывать дверь.
Разобрав кровать, она взбила подушки и отогнула край легкого покрывала.
Когда из ванной показалась Элизабет, Рейчел сделала приглашающий жест в сторону готовой постели.
— Забирайся, а я пока тоже займусь водными процедурами, — сказала она, удаляясь в ванную.
Приняв душ и вытершись полотенцем, Рейчел надела короткую шелковую сорочку, в которой обычно спала, и вернулась в комнату.
Элизабет лежала к ней спиной и не шевелилась.
Решив, что малышка уснула, Рейчел погасила свет, оставив включенным лишь ночник, и на цыпочках подошла к своей половине кровати. Она забралась под покрывало, посмотрела на девочку.
Элизабет лежала с открытыми глазами, и по щекам ее катились слезы.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросила Рейчел, беря ее маленькие ладошки в свои руки. — Соскучилась по папе? Он скоро приедет.
Элизабет всхлипнула.
Рейчел растерянно смотрела на нее. Девочка казалась настолько расстроенной, что Рейчел просто не
