что я оказалась на грани отчаяния: ни дел, ни хорошей зарплаты. Мне надо было как-то выправить ситуацию…
– И вы не придумали ничего лучше, чем обратиться в полицию? – Шеф продолжал смотреть на нее, как на несмышленого ребенка.
Саманта поежилась.
Что заставляет шефа, уже знающего об ее заявлении, чувствовать себя настолько неуязвимым?
– Это показалось мне единственно правильным решением, – пробормотала девушка.
Шеф усмехнулся, поглядывая на нее.
– И почему? – задал он следующий вопрос.
– Потому что вы не слышали меня, – устало пожала плечами Саманта.
– И вы думаете, мисс Уитт, что после
– Вы должны понимать, мистер Кинг, что сами вынудили меня так поступить! – наконец набравшись смелости, Саманта открыто встретилась с ним взглядом.
– На самом деле, меня мало интересует, что вас подвигло на эти действия. И мои вопросы были так, для поддержания беседы. На самом деле, мисс Уитт, я вызвал вас для того, чтобы сообщить вам, что вы уволены.
Саманта открыла рот от удивления, но, опомнившись, почти сразу же захлопнула его.
– Уволена? И на каком основании?
– О, на этот счет можете не волноваться, – снисходительно улыбнулся Альдо Кинг. – Я найду подходящую причину, можете не сомневаться.
– Но почему? – только и смогла спросить растерявшаяся девушка.
– Потому что ваша деятельность идет вразрез с общей концепцией моей компании, – пояснил он, разведя руками.
Саманта подалась вперед.
– Я что-то не совсем вас понимаю, – прошептала она.
Кинг откинулся на спинку кресла, смерил сидящую напротив девушку высокомерным взглядом.
– А что вы хотели получить в итоге, мисс Уитт? – поинтересовался он. – Мои извинения? Думали, что я буду ползать у вас в ногах и вымаливать прощение?
Саманта тряхнула головой, села ровно.
– Нет, конечно, я не рассчитывала на то, что вы… – начала было она.
– И правильно делали, что не рассчитывали, – перебил ее шеф. – Потому что этим вашим мечтам вряд ли суждено сбыться.
Девушка вздохнула.
– И все же я не понимаю, у вас был мистер Картер? Ведь вы знаете о моем заявлении. Но почему тогда… – Саманта неожиданно замолчала.
Туман в ее голове начал рассеиваться, и девушка увидела единственное разумное объяснение происходящему.
– Вот видите! – Альдо Кинг всплеснул руками, будто порадовался за нее. – Вы уже делаете успехи. Мне не надо будет объяснять вам, что Картер вчера позвонил мне…
– Дело десятилетней давности, когда его обвинили… – начала Саманта.
– Вот именно! – Шеф окинул девушку восхищенным взглядом. – Я удивлен, что вы знаете об этом, хотя в то время еще не работали здесь.
– Да, – Саманта вздохнула, – я тоже удивлена, что вспомнила об этом только сейчас.
Кинг рассмеялся неприятным дребезжащим смехом.
– Что ж, бывает, – сквозь смех заметил он. – Хотя в будущем вам вряд ли понадобятся ваши навыки и опыт…
Девушка растерянно посмотрела на него.
– Что вы хотите этим сказать? – прошептала она.
– То, что слышали, – ответил шеф. – И думаю, вы прекрасно поняли, о чем идет речь. Вы не найдете работу в этом городе по специальности, можете мне поверить, мисс Уитт.
Саманта во все глаза смотрела на сидящего напротив мужчину.
Казалось, ей снился какой-то кошмар.
– Вы просто не имеете на это морального права, – прошептала Саманта.
Кинг ухмыльнулся.
– Я не понимаю. Вы же написали на меня заявление в полицию. Неужели на что-то еще надеялись?
Саманта вздохнула.
– Да, похоже, это была вера в то, что вы еще хоть в чем-то похожи на человека…
– Осторожнее, девушка! – Шеф погрозил ей пальцем. – Я ведь могу написать встречное заявление о домогательствах. Вот тогда-то вы вообще не отмоетесь.
– У вас ничего не выйдет. Потому что есть свидетели…
– Не смешите меня, – отмахнулся Кинг. – Свидетели. Вы хоть сами-то в это верите, мисс Уитт?
Девушка вздохнула.
К сожалению, следовало признать, что шеф был прав. Никто не заступится за нее. Никто не пойдет против могущественного Альдо Кинга. Никто не хочет терять эту работу.
Только она одна такая.
Саманта вздохнула.
Никто никогда не поможет ей. Нечего было и пытаться.
Неужели все куплено в этом мире?
А как же она тогда выигрывала почти все процессы? Ведь она не подтасовывала факты и интерпретировала проходящие по делу события единственно правильно, как ей казалось. Да и присяжные, как правило, верили ее доводам.
И вот, когда надо было подумать о себе, она совершает одну ошибку за другой. Почему? Как можно было просмотреть то, что Кинг и Картер связаны между собой?
Да, похоже, все верно: когда дело касается ее лично, то она не в состоянии бороться…
– Хотя… у вас есть еще шанс изменить ситуацию… – заметил между тем Альдо Кинг.
Саманта подняла на него глаза, в которых отражалась решимость.
Только сейчас девушка осознала, чего ей не хватало все это время: стойкости, мужества, умения яростно дать отпор.
Она была слишком мягкой, слишком долго надеялась на то, что ситуация изменится. И та изменилась, но совсем не так, как это представляла себе Саманта.
– Даже не надейтесь, что я буду спать с вами, – процедила она сквозь зубы, неприязненно глядя на шефа.
Тот отшатнулся: явно не ожидал подобной реакции от, казалось бы, сломленной девушки.
– Что ж, на «нет» и суда нет, – все же смог снисходительно заметить через несколько мгновений шеф.
Саманта поднялась.
– Мне больше не о чем с вами говорить, – тихо произнесла она.
Девушка медленно направилась к двери.
– Освободите свое место в течение часа! – бросил ей в спину Кинг.
Ничего не ответив, Саманта вышла из его кабинета.
Немного постояла, приходя в себя.
– Все в порядке? – спросила у нее секретарша.
Саманта постаралась взять себя в руки и посмотрела на девушку по возможности спокойным взглядом.
– Да, все нормально, – тихо проговорила в ответ.
