– Это Камила Фортье? – спросила я.
– Да, я вас слушаю.
– Меня зовут Мэриэл Адамс, – представилась я, – частный детектив.
– Здравствуйте, Мэриэл, – я вас прекрасно помню.
– Извините меня, я не уверена, что звоню именно тому, кто мне нужен, но голос ваш мне тоже показался знакомым, – извините, что не вспомнила…
– Не стоит извиняться, вы встречаетесь с такой массой разных людей, а для меня встреча с вами, конечно, была событием. Так кого вы ищите?
– Скажите, вам знакомо имя Саймон Корби? Или Энтони Кранц?
– Знакомы, и тот, и другой. Саймон Корби консультировался у меня, а с Энтони Кранцем я познакомилась на юбилее у Корби.
– Значит, именно с вами я и хотела бы поговорить.
– Я ничуть не против. С удовольствием помогу, чем только смогу. Может быть поужинаем где-нибудь. Я сейчас одна дома. Муж уехал отдыхать. Готовить для себя одной нет никакого желания. Так как?
– Давайте. Говорите, где.
– Предлагаю ресторанчик «Театральный» на старой набережной недалеко от моста.
– Да, я знаю. Договорились.
– Давайте встретимся там через полчаса.
– Отлично.
Я добиралась до места на такси. Приехала чуть раньше Камилы и заняла свободный столик в очень удобном месте, где можно было спокойно поговорить. Для тех, кто не бывал в этом ресторане, скажу только, что он небольшой очень уютный и действительно напоминает буфет в старом провинциальном театре. Музыка тут негромкая, звучит непонятно, откуда, оркестра нет. Здесь не принято танцевать и отмечать юбилеи. Сюда заходят просто вкусно поесть и пообщаться с друзьями.
Когда я увидела входящую в дверь ресторана Камилу, я ее сразу вспомнила. Нет, она не была моей клиенткой. Эта история была удивительной и забавной, произошла она несколько лет назад.
Виртуальная драма
Все началось с того, что мне пришлось всерьез заняться компьютером. К этому меня вынудили обстоятельства, к которым я была не готова.
Нет, компьютер у нас был, можно сказать, давно, но занимался им мой секретарь. Ари подключил его к сети, вел электронную переписку от моего имени. Создал всякие архивы. В общем, использовал настолько, насколько это было возможно и удобно.
Но однажды мой секретарь взял длительный отпуск, так как заболел его дядюшка, очень пожилой и очень богатый. Не думаю, что Ари был так уж привязан к этому прожившему довольно долгий век господину, но и подозревать его в неискренности родственных чувств повода у меня не было.
Почти сутки, проведенные в компании моего нового электронного друга, доставили мне много хлопот, но и немалое удовольствие тоже. Оказалось, что все не так уж и сложно. Я даже обменялась парой электронных писем с Дэвидом. Первое мое письмо содержало восторг по поводу моих успехов, второе – просьбу о помощи. Впрочем, к приходу Дэвида я уже и сама разобралась.
Так или иначе, но через три дня я уже смело встречалась и общалась с этим гениальным изобретением. И как же это оказалось кстати!
Я уже привыкла к тому, что люди ведут себя не совсем обычно, когда им приходится обращаться за такой нестандартной помощью, как помощь частного детектива. Но, тем не менее, я не перестаю удивляться разнообразию этой необычности. Например, клиент, о котором идет речь в этой истории, прежде чем зайти в мою контору, минут десять расспрашивал меня о всяких пустяках, не переступая порога.
– Я не уверен, что поступаю разумно, что обращаюсь за помощью к женщине, – начал он, оказавшись, наконец, в кресле для посетителя.
– Вы вполне можете найти и детектива-мужчину, – не без сарказма заметила я.
– Вы наверняка меня не так поняли, я нисколько не сомневаюсь в том, что ваши профессиональные достоинства не уступают... Но сможете ли вы меня понять, не осуждая...
– Если вы не будете говорить загадками, я смогу ответить на этот ваш вопрос... как минимум.
– Понимаете, я женат!
– Это, конечно, может создавать некоторые проблемы, – усмехнулась я, – но здесь я вряд ли чем-то могу быть полезна...
– Хорошо, я вам все расскажу, а вы уж решайте сами, хотите ли вы мне помочь.
– Я вас внимательно слушаю.
– Женат я уже десять лет. У меня замечательная жена и двое детей, две девочки, хорошие, послушные... Все как в любой благополучной семье. Я мог бы прожить до конца своих дней, считая себя вполне счастливым человеком, но вот случай, безобидный... Ко мне зашел один приятель, он холостяк, из тех, кого обычно не замечают женщины, знаете, есть такие ребята...
– Я вас понимаю.
– Так вот, он попросил меня дать объявление через компьютерную сеть, есть такие сайты, где одинокие люди могут познакомиться. У него нет дома компьютера, а на работе он не хотел этим заниматься... Впрочем, я бы тоже не стал это делать с рабочего места. Я, конечно, сделал то, что он просил. Можно было бы забыть об этом эпизоде, но в меня словно бес вселился, я вдруг стал постоянно думать о тех женщинах, которые читают эти объявления. Я вдруг почувствовал, что моя жизнь какая-то серая, скучная, мне стало не хватать какой-то интриги, или приключений, что ли. Кончилось тем, что я сам написал объявление от своего имени, вернее, имя-то я как раз не указывал, а вот все остальное написал честно. Мол, женат, но хочу встретить женщину, которая поймет мои мысли и чувства...
– И вам ответили?
– Я получил только одно письмо от одной единственной женщины, но какое письмо. Она поняла все, она поняла даже то, чего я сам в себе не понимал. Мы стали переписываться. Понимаете, я, словно заново родился! Я должен был ее увидеть, поговорить с ней... Мне было безразлично, красива она или нет, сколько ей лет... Все это не имело никакого значения, так как в наших отношениях было то главное, чего мне не доставало в моей прошлой жизни. Я нашел человека, душа которого устроена, так же как и моя собственная. Вы осуждаете меня?
– Пока я не услышала ничего такого, что нуждалось бы в какой-либо оценке с моей стороны, вы встретились?
– Мы договорились о встрече. Я ждал ее в кафе «Вечернее меню», это недалеко отсюда...
– Да, знаю, я иногда обедаю там.
– Так вот, она сказала, что специально для того, чтобы я ее узнал, она оденет лиловый костюм, цвет, который немногим к лицу, поэтому одежду этого цвета встречаешь не часто...
– Может быть… Действительно, в моем, например, гардеробе этот цвет отсутствует, – прокомментировала я, – Вы дождались ее?
Я видел, как она вышла из машины, подошла к двери... еще несколько мгновений, и мы бы встретились, но тут из кафе выходила группа молодых людей, они заслонили ее от меня, когда же... Она словно растаяла! Я выбежал на улицу, ее нигде не было.
Вы уверены, что это была именно она?
Конечно, на ней был лиловый костюм, время было именно то, о котором мы договорились. Она уже заходила внутрь... Нет, такие совпадения просто невероятны!
Вы хорошо ее разглядели? Смогли бы, например, узнать, если бы столкнулись случайно на улице?
Не знаю, вряд ли... Хотя...
Ну, что вы запомнили? Какой она вам показалась?
Невысокая, изящная, волосы каштановые...
Да... Под ваше описание можно найти несколько тысяч женщин только в нашем городе. Вы говорили, она вышла из машины. Это было такси?
Нет, но... Понимаете, я тоже подумал об этом, если это ее машина, то можно как-то выяснить...
И вам удалось что-нибудь узнать?
– Примерно через час после того, как все случилось, в эту машину сел пожилой мужчина, я задержал
