подопечной, Трейси прекрасно сознавала: деда ей никто не заменит.
Как бы он ни был далек от нее, как бы ни был занят работой, она всегда чувствовала свою связь с ним, точно так же, как, вполне вероятно, и он ощущал ее любовь, пусть и не выраженную прямо и завуалированную дерзостью… Но ведь он – дед. Он прожил долгую жизнь. И всегда был мудрым.
Трейси почувствовала, как слезы капают из глаз.
Как же ей не хватало ее старика, с которым всегда можно было поговорить, если бы она только захотела. Захотела… Почему они не общались в последнее время? Что она пыталась доказать ему? Неужели это было так важно для того, чтобы отстоять свое право на самостоятельные решения? И как она не замечала, что дед давно предоставил ей это право? Что он просто волновался за нее, когда она не ночевала дома.
А она…
Она думала, что он пытается навязать ей свои условия, заставить жить по своим правилам. И всячески старалась помешать ему это сделать.
Какая же она была дура…
Трейси вздохнула. Смахнула слезы. Повернулась, чтобы идти к машине.
Она даже не сразу осознала, что произошло. И лишь оказавшись в салоне и повернув ключ в замке зажигания, вдруг поняла, что рядом нет Уоррена.
Трейси огляделась. Выскочила из автомобиля.
– Уоррен! Ты где?! – крикнула она.
Никакого ответа. Тишина. Лишь звук проезжающих по трассе машин да доносившийся снизу шум океана. Трейси обежала пятачок, на котором они находились.
Уоррена не было.
– Он ушел… – пробормотала она себе под нос. – Ну что ж. Значит, так тому и быть…
Сев обратно в машину, девушка завела двигатель и медленно выехала на трассу. Она знала, куда ей ехать. Знала, потому что чувствовала потребность пообщаться с человеком, которого уже никогда не будет рядом, но чью душу она ощущала рядом с собой практически постоянно…
– Я запуталась, дед… – Трейси стояла перед его могилой, опустив голову. – Совсем запуталась…
Она вздохнула.
– И не с кем мне поговорить… Мне кажется, что я просто не знаю, как мне сейчас жить. Без тебя. Я все еще не найду тот стержень, который помог бы мне не сгибаться в угоду обстоятельствам. Все еще не найду… Ты прости меня за все, что между нами было. Ведь это моя вина. Я жила своей жизнью, не считаясь с тобой и твоим мнением… Прости меня за это… – Она всхлипнула и машинально вытерла слезы, катящиеся по щекам. – Зато теперь мне так тяжело и одиноко, ты себе даже не представляешь. А еще… Я встретила одного человека. Но не дала ему возможности быть рядом со мной. И он обиделся. Ушел из моей жизни… Наверное, так мне и надо. Я сама все время отталкивала всех от себя. Но теперь… когда он исчез… мне кажется, я бы смогла быть с ним. – Трейси опустилась на землю, со слезами на глазах оглядела памятник, судорожно вздохнула. – Почему так происходит в нашей жизни? Почему мы не ценим то, что есть, а едва потеряв это, тут же начинаем думать, что это, оказывается, было то, что нам нужно… Дедушка! Мне так тебя не хватает! Ты был таким сильным! Ну зачем оставил меня?! Зачем?! Нет… прости… прости… Опять я о себе. И ты не слушай меня. Я все понимаю, срок твоей жизни подошел к концу. И тебе хорошо там, с бабушкой, и мамой, и папой… Но как же мне трудно тут без вас всех… Как же трудно… Прошу тебя, подскажи мне, где взять силы, чтобы противостоять обстоятельствам, которые будто нарочно проверяют меня на прочность. Я не знаю, насколько еще меня хватит. И прошлая жизнь не отпускает меня. Не дает спокойно заняться тем делом, которое я считаю важным. Как мне стать стойкой? Как? Ответь, если сможешь… Научи… Ты же умеешь. Ты всегда просекал любую ситуацию и видел единственно верное решение. Могу ли я обучиться этому, или такой надо было родиться?
Она замолчала, вслушиваясь в тишину, царившую над кладбищем. Лишь прохладный ветерок трепал ее волосы, как всегда, что-то нашептывая на ушко…
Девушка опустила руку и поправила цветы, которые принесла с собой. И неожиданно какая-то искра пронзила ее, внеся ясность в ее сумбурные мысли, заставляя увидеть свет, который развеял туман в ее голове…
Трейси замерла. Но больше ничего не произошло.
Тогда девушка поднялась с колен.
– Прощай, дед, – прошептала она. – И спасибо тебе. Я всегда знала, что ты не оставишь свою внучку в беде. Особенно если она остановилась на распутье, не зная, куда ей двигаться дальше…
Трейси повернулась и пошла прочь. Туда, где был выход, туда, где ее ждал «ягуар», туда, откуда дорога вела обратно, в реальный мир…
7
– Долли, я никуда не пойду! – Трейси сидела над учебниками и готовилась к завтрашнему дню.
Подруга недовольно засопела в трубке, и Трейси, на миг представив, как та смешно надула губки, чуть не рассмеялась.
Долли была заметной личностью. Если, конечно, так можно было выразиться. Яркая блондинка с голубыми глазами цвета ясного неба, она так была похожа на куклу Барби, что это прозвище уже давно закрепилось за ней. Еще с первого курса, когда она только переступила порог университета, в котором собиралась учиться.
Здесь надо внести уточнение. Сама Долли не хотела приобретать никакие знания, считая себя и так достаточно умной. Но вот ее родители… Они были с этим, мягко говоря, не согласны. И пришлось их чаду время от времени корпеть над учебниками, лишь бы перебраться на следующий курс и позволить своим родителям и дальше пребывать в счастливом неведении относительно того, как их дочь проводит свое свободное время.
А в свободное время Долли просто обожала где-нибудь развлечься. Поэтому они с Трейси и подружились. Ведь в то время Трейси тоже не чуждо было подобное времяпрепровождение, и девушки очень быстро нашли общий язык.
Но теперь Трейси изменилась. И Долли с ее безумными идеями стала ей не так интересна.
Однако подруга не собиралась отступать. Вот и сегодня Долли позвонила и пригласила Трейси в ночной клуб, где планировала отметить свой день рождения.
Трейси понимала, что ей вряд ли удастся избежать посещения мероприятия. Но, честно говоря, ей так не хотелось туда идти. И все же…
Долли обидится, если подруга не придет.
Трейси вздохнула.
– Ну хорошо, – проговорила она наконец. – Я постараюсь выбраться.
В конце концов, вечеринка была запланирована на выходной. Не придется рано вставать в университет, и она отлично выспится с утра.
– Спасибо, Трейси! – с чувством поблагодарила Долли. – Я рада, что ты придешь. Мне так не хватает наших встреч! А теперь, я чувствую, мы с тобой оторвемся!
Она попрощалась и положила трубку. Трейси лишь вздохнула. Долли придется разочароваться. Но пусть это произойдет потом. Во всяком случае, в данный момент Трейси не собиралась объяснять подруге, что стала другой.
Заглянула Лия.
– Я тебе больше не нужна? – спросила она, с удовлетворением отмечая, что Трейси учится.
– Нет, Лия, спасибо! – Девушка на мгновение оторвала взгляд от раскрытой книги и посмотрела на женщину.
– Ужин на столе. Спускайся и поешь, а то остынет, – заметила Лия.
– Да, сейчас, – пообещала Трейси, возвращаясь к изучению материала. – Дочитаю вот тут немного, и все…
Тихо притворив дверь, Лия вышла.
Она не могла нарадоваться на Трейси. Девушку словно подменили… И неожиданно для
