наплевала на увещевания деда, Лии и Мартина? Ведь эти люди беспокоились за нее!
Конечно, дед мало уделял ей внимания. Но только сейчас, находясь посреди суматохи, царившей в приемном покое, Трейси осознала: он делал это не со зла, а просто потому, что ему тоже было тяжело. Ведь он потерял дочь. А до этого потерял жену.
Работа оказалась для него своего рода терапией. В то время как она, Трейси, думала, что он не любит ее и именно поэтому старается как можно меньше бывать дома.
А ведь Лия и Мартин пытались донести до нее, что это не так. Что она дорога деду. Просто он такой, какой есть, и его не переделать.
Но она не хотела мириться с подобным отношением со стороны деда и только теперь понимала, как много времени было упущено.
Горько. Горько сознавать, что все могло быть по-другому. И она сейчас не была бы на грани отчисления, а заканчивала бы университет с хорошими отметками.
И дед бы не расстраивался из-за нее, и не попал бы сюда…
От последней мысли стало тошно. Трейси прислонилась к стене и заплакала. Тихо, почти беззвучно. Слезы катились из ее глаз, и она ничего не могла с этим поделать, потому что ей было очень больно сознавать: ничего нельзя исправить…
2
Кто-то дотронулся до ее плеча.
Трейси вздрогнула и повернула голову.
– Мисс Эплгейт? – Молодая медсестра участливо смотрела на нее.
– Да, – кивнула Трейси, с надеждой взглянув на девушку. – Что с дедушкой?
– Пойдемте, – пригласила медсестра. – С вами хочет поговорить врач.
Сердце сжалось. Что это означает? Все настолько плохо? Или есть шанс на спасение?
Трейси на негнущихся ногах последовала за медсестрой к лифту, поднялась на нужный этаж.
– Мисс Эплгейт – доктор Трамп, – представила их медсестра и удалилась.
– Что с дедушкой? – снова спросила Трейси.
Она вглядывалась в мужчину, стоявшего напротив, надеясь прочесть добрую весть в его взгляде.
Невысокого роста, с внимательными глазами, поблескивающими из-за стекол очков в тонкой оправе, он сочувственно смотрел на нее. И у Трейси сжалось сердце.
– Неужели нет никакой надежды? – прошептала она.
– Увы, – врач развел руками, – мы делаем все, что в наших силах, но предсказать что-либо в такой ситуации невозможно. Он очень стар. Удивительно, что с такими отклонениями в сердечно-сосудистой системе он вообще дожил до преклонного возраста…
– Пожалуйста, сделайте все, что только можно, – умоляюще прошептала девушка.
– Мы делаем даже больше, – просто ответил он.
И она поняла, что это правда. И от этого ей стало еще хуже. Ведь если все предпринимаемые шаги не приносят должных результатов, то это говорит лишь об одном – скоро конец…
– Можно мне его увидеть? – прошептала Трейси.
– Да, вы можете побыть с ним, сколько захотите, – кивнул он, провожая ее к палате.
У дверей она остановилась и взглянула на врача.
– Вы уверены, что нет никаких шансов? – все же решилась спросить.
– Шанс есть всегда, – вздохнул в ответ тот. – Но в данной ситуации он настолько мизерный, что…
Он не договорил, но Трейси и не ждала продолжения. Все и так было ясно. Сердце ее разрывалось при мысли, что дедушка в любую минуту может оставить этот мир.
Она вздохнула, взялась за ручку двери и, тихонько отворив ее, вошла внутрь.
Дед лежал на кровати, но даже в таком состоянии выглядел достойно. Девушка невольно восхитилась им. Даже зная, что доживает последние мгновения, он не потерял силу духа. Остался таким, каким был. Таким, каким запомнится ей навсегда.
Не выдержав, девушка всхлипнула.
– Даже не думай разводить здесь сырость, – раздался его недовольный голос.
Трейси подняла на него взгляд.
– Я не хочу, чтобы ты уходил, – прошептала она.
– Подойди сюда… – Дед указал рукой на край кровати.
Девушка приблизилась и аккуратно села поверх покрывала.
Дед взял ее ладонь в свою руку, некрепко сжал.
– Ты должна знать, что я всегда любил тебя, – тихим голосом проговорил он.
– Я знаю, дедушка, – прошептала Трейси, из последних сил сдерживаясь, чтобы не зареветь.
– Вот и хорошо. – Он отпустил ее ладонь.
– Дедушка, ты должен поправиться, – умоляюще пробормотала девушка. – Обязательно. Как же я буду без тебя?
– Ты уже взрослая, Трейси, – чуть помедлив, ответил он. – Сама со всем справишься. Возможно, даже еще будешь злиться на меня. Не знаю…
– Ну что ты! – тут же запротестовала она. – Даже не думай, что так будет… Дедуля, я так хочу, чтобы ты жил. Постарайся, ну пожалуйста…
Он вздохнул.
– У меня была длинная жизнь, – проговорил после непродолжительного молчания. – И не все в ней складывалось хорошо… Но ты должна знать, что ты всегда была очень дорога мне. Я понимаю, что не уделял тебе достаточно внимания, свалив воспитание на Мартина и Лию… Просто мне казалось: я не приспособлен для этого. Боялся тебя испортить… А Лия, она так любит тебя, как свою дочь…
– Да, это так, – кивнула Трейси. – Только дороже тебя у меня все равно никого нет…
– Пройдет время, и боль утраты притупится, – заметил дед. – Ты и не заметишь, как твоя жизнь войдет в свою колею… Пусть и без меня…
– Не говори так, прошу тебя! – воскликнула она. – Дедушка! Мы так многого не сказали друг другу!
– У нас есть еще на это время, – вздохнул он и, помолчав, добавил: – Я очень устал, Трейси. Все это время, с того момента, когда твоя бабушка, а затем и твоя мама отошли в мир иной, только ты держала меня на этой земле… Но теперь ты уже достаточно взрослая и со всем справишься…
– Нет! Я не справлюсь, – возразила девушка. – Я ничего не знаю! Я все испорчу!
– Ты можешь всему научиться…
– Но я хотела, чтобы ты учил меня… – всхлипнула она.
– Я всегда буду с тобой, – проговорил он. – В твоих мыслях, в твоем сердце… Как и мама, и бабушка. Мы все будем рядом… всегда…
Он закрыл глаза.
– Нет! Не умирай! Дедушка! – закричала Трейси, бросаясь к нему на грудь. – Ну пожалуйста! Я так люблю тебя!
Его рука с трудом поднялась и погладила ее по голове.
– Я всего лишь захотел отдохнуть, – прошептал он. – Сейчас любое движение, любое слово дается мне очень тяжело…
– Можно, я побуду с тобой? – спросила она, поднимая заплаканное лицо и с нежностью глядя на него.
– Конечно, дорогая, – прошептал он. – Разве я мог тебе когда-нибудь отказать?
– Никогда, – ответила Трейси, поднимаясь с груди деда, чтобы тому было легче дышать.
Он вновь прикрыл глаза.
Трейси сидела и не сводила с него взгляда. Вся жизнь проносилась у нее перед глазами.
Вот дед вернулся с работы, и она бежит ему навстречу и бросается на шею. А за ней спешит Лия, тучная Лия, которая несет тетрадку с домашними заданиями, чтобы напомнить Трейси, что пора заниматься. Но Трейси нет никакого дела до школьных заданий. Ведь пришел дедушка, и она просто счастлива его видеть.
Дед всегда целовал ее, сажал себе на плечи и нес в кабинет, смешно приседая, когда проходил в дверной проем, чтобы она не ударилась лбом.
