желания появится презрение.
Прищурившись, Дилан разглядел ее «хонду», выскочившую из-за поворота, и вздохнул с облегчением.
— Слава богу, с ней все в порядке, — тихо пробормотал он.
Остановившись недалеко от дома, Алиса вышла из машины и помахала ему рукой.
— Посмотри, парень, — шутливым тоном воскликнула она, — какая у меня тачка!
— Вижу, ты решила наплевать на рекомендации врача.
Бодро кивнув, она направилась к нему.
— Да. Что я могу сказать? Я очень хорошо себя вела, и, если честно, ореол святости уже начинает натирать мне голову.
Губы Дилана дрогнули в улыбке, и в тот же момент он почувствовал сильное желание. Если и есть на свете женщина, способная одновременно быть ангелом и хулиганкой, так это Алиса. Он взглянул на часы.
— Боюсь и спрашивать, куда ты ездила.
Поднявшись по ступеням крыльца, она остановилась перед ним.
— В пансион Грейнджера и еще в парочку мест. — Она внимательно изучала выражение его лица. — Я не сделала ничего такого, чего бы ты сам не сделал еще на прошлой неделе.
— Что ты имеешь в виду?
— Сколько бы ты смог следовать предписаниям врача, если бы он запретил тебе водить?
Черт возьми, да он бы прямо из больницы поехал домой на машине.
— Недолго, — признался Дилан, — но я же не девочка.
Алиса удивленно моргнула, потом недоверчиво посмотрела на него.
— Неужели ты собираешься встать на шовинистические позиции?
Он вздохнул.
— Я не шовинист. Просто не хочу, чтобы ты рисковала.
Выражение ее глаз смягчилось. Она протянула к нему руку, но на секунду замерла. Дилан знал причину ее сомнений. Алиса колебалась потому, что он не занялся с ней любовью, когда она так умоляла его об этом.
Он коснулся ее ладони, их глаза встретились.
— В жизни полно риска, — сказала она, — но даже если ты никогда не подвергаешься опасностям, то все равно можешь умереть. — Алиса прикусила губу. — Сегодня я действительно несколько раз рисковала.
— Несколько раз? — переспросил Дилан, желая узнать, что творится в ее хорошенькой головке.
На ее лице появилась подозрительно сияющая улыбка.
— Когда я сегодня ездила в пансион, то вспомнила еще несколько подробностей из своей жизни.
— Какие, например?
— Моя кошка, — ответила она.
Дилан кивнул.
— Тигра.
— Да, помню, тебе она не нравилась, но ты каждый раз гладил ее.
— Она была такой страшной, что мне было ее жаль.
— Не буду спрашивать, по этой ли причине ты и со мной связался.
— Ладно, — усмехнулся Дилан.
Алиса бросила на него взгляд из-под ресниц.
— Знаешь, лучше я поверю в то, что была такой восхитительной, что ты просто не мог устоять, — улыбнулась она. — Или это были мамины печеньица, или возможность посмотреть новые серии «Одинокого всадника», — добавила Алиса. — Но это уже другое дело. Я решила, что должна сделать тебе подарок в благодарность за все, что…
Дилан резко сжал ее ладонь, и Алиса испуганно отдернула руку.
— Это не обязательно. Ты ничего мне не должна.
Алиса нерешительно посмотрела на него.
— Но я уже его купила… Я от всей души надеюсь, что ты примешь это благосклонно и со временем даже полюбишь. — Она немного помолчала и с надеждой в голосе спросила: — Ты сможешь?
— Что смогу?
— Сможешь принять мой подарок благосклонно?
Дилан пожал плечами, чувствуя себя не в своей тарелке, но в то же время был не в силах обмануть огонек надежды в ее глазах.
— Конечно, — кивнул он в знак согласия, — а что это такое?
— Отлично, — с облегчением вздохнула девушка. — Он в машине. Закрой глаза.
— Зачем? — воспротивился Дилан, подумав, что слишком уж легко согласился.
— Потому что я так хочу, — продолжала настаивать Алиса. — Это же так просто, это не будет стоить тебе ни цента. Просто закрой глаза и обещай, что не будешь подглядывать.
Воцарилось молчание.
— Не слышу ответа.
Дилан обреченно простонал:
— Обещаю.
Закрыв глаза, Дилан услышал, как застучали ее каблучки, скрипнула дверца машины.
— Не подглядывай! — крикнула Алиса.
— Да не подглядываю я, — пробормотал он, хотя искушение нарушить обещание было просто адским. Что же она ему купила?
Захлопнув дверцу машины, она быстро поднялась на крыльцо и остановилась перед ним.
— Не открывай глаза, но протяни вперед ладони.
Он смущенно нахмурился.
— Зачем?
— Делай, что я тебе говорю, — приказала Алиса.
— Хорошо, — сдался он, чувствуя, что терпение на исходе.
Дилан почувствовал в своих ладонях что-то живое и пушистое. Он открыл глаза. Перед ним была забавная мордочка щенка золотистого ретривера. Время как будто повернулось вспять, и он увидел себя маленьким мальчиком, который отчаянно хотел иметь собаку. Это было почти двадцать лет назад.
Щенок взглянул на него добрыми глазами, и в ту же секунду тоненькая струйка полилась на итальянские туфли Дилана. Выругавшись про себя, он посмотрел на Алису так, будто та сошла с ума.
Девушка моргнула, заметив оплошность щенка.
— Ой, кажется, нам придется поработать над его манерами. — Улыбнувшись, она развела руками. — Познакомься с Тонто, собакой твоей мечты.
Дилан уже собирался сказать, что это плохая идея. Он больше не считал себя любителем животных. Он перерос свои детские фантазии и не хотел ни к кому привязываться.
Щенок завилял хвостиком. Посмотрев на Алису, Дилан понял, что просто не сможет стереть с ее лица выражение надежды. Черт возьми, с его языка готова была сорваться тысяча возражений.
Со мной что-то не так, подумал Дилан. Он мог отказаться заняться любовью с этой женщиной, но не мог не принять ее подарка, превратившего его итальянские туфли, бог знает во что.
— Говоришь, Тонто, — вздохнул Дилан, глядя на существо, из-за которого он вынужден будет через год заменить всю мебель в доме.
— Да, его зовут Тонто, — кивнув, ответила Алиса. — Ты всегда говорил, что назовешь свою собаку именно так. Это будет пес твоей мечты. — Она взглянула на его туфли и добавила: — Придется, правда, немного для этого потрудиться.
— Почему ты купила мне этого щенка?
Она улыбнулась и отвела глаза.
— Потеря памяти дала мне понять, как дороги некоторые вещи. Вспомнив детство, я осознала, насколько хорошо быть ребенком. Конечно, не все у нас было здорово, но нам казалось, что нет ничего
